Joe Gyau

Joseph-Claude Agyeman "Joe" Gyau (født 16. september 1992 i Tampa, Florida) er en amerikansk professionel fodboldspiller, der primært spiller som kantspiller, og som i 2024 er tilknyttet USL Championship-klubben Las Vegas Lights. Gyau er opvokset i Maryland og er stammet fra en familie med flere generationer af professionelle fodboldspillere; han er søn af tidligere USA-landsholdsspiller Phillip Gyau og barnebarn af den tidligere ghanesiske landsholdsspiller Joseph "Nana" Gyau. Hans karriere har omfattet ungdomstiden i USA, overgang til tysk klubfodbold i en ung alder, perioder med både førsteholdsspilleren i Bundesliga-klubber og flere sæsoner i Tysklands lavere rækker, samt senere et ophold i Major League Soccer og fortsættelse i USL.

Tidlige år og ungdomsfodbold

Joe Gyau blev født i Tampa, men voksede op i Silver Spring, Maryland, hvor han tidligt spillede ungdomsfodbold for den lokale klub Bethesda Roadrunners. Han tilbragte en del af sin ungdomstid ved IMG Soccer Academy, et akademi der har været udgangspunkt for mange amerikanske talenter, men der eksisterer nogen variation i de offentligt tilgængelige oplysninger om præcis hvornår han var tilknyttet akademiet; nogle kilder angiver, at han spillede for IMG fra 2007 til 2009, mens andre nævner 2009 som startåret.

Som ung spiller var Gyau en del af et mindre samarbejde mellem Hoffenheim og ungdoms- og residency-programmer, og sammen med holdkammeraten Charles Renken blev han i 2009 skrevet til TSG 1899 Hoffenheim som ung spiller. Fordi Gyau og Renken på det tidspunkt var under 18 år, deltog de i en residency-ordning med Vancouver Whitecaps i sæsonen 2009-2010, inden de skulle spille officielt for Hoffenheims ungdomshold.

Klubkarriere

TSG 1899 Hoffenheim

Efter overgangen til Hoffenheim fulgte en indplacering i klubbens U19- og U23-hold, hvor Gyau blev rykket op efter at have haft mange minutter for ungdomsholdet. Han fik sin første optræden for Hoffenheims førstehold i en pokalkamp (DFB-Pokal), en debut som er omtalt med to lidt forskellige tidspunkter i forskellige optegnelser; nogle angiver matchen i begyndelsen af februar 2012 som hans debut (8. februar 2012), mens andre kilder beskriver hans første optræden i pokalturneringen i forbindelse med 2011/2012-perioden. Uanset den nøjagtige dato blev han i april 2012 tilbudt og underskrev sin første førsteligakontrakt med Hoffenheim, en kontrakt der blev omtalt som værende på tre år.

I Hoffenheim-sammenhæng var udviklingsforløbet præget af, at han skiftevis spillede for reserver og ungdomshold samt gjorde sporadiske optrædener for førsteholdet, før han i slutningen af 2013 og foråret 2014 igen begyndte at dukke op i 1. Bundesliga-sammenhæng, herunder sin ligadebut i april 2014, hvor han kom på banen i en 0-0-kamp mod Eintracht Frankfurt.

Udlån til FC St. Pauli

I slutningen af august 2012 blev Gyau udlejet fra Hoffenheim til 2. Bundesliga-klubben FC St. Pauli for resten af sæsonen. Han fik sin liga-debut for St. Pauli i september 2012, hvor han kom ind som indskifter i en kamp mod VfR Aalen, og hans første start kom i oktober 2012, hvor han spillede 90 minutter i en DFB-Pokal-kamp mod VfB Stuttgart. Låneopholdet gav ham vigtige førsteholdserfaringer på seniorniveau i tysk professionel fodbold.

Borussia Dortmund

I midten af 2014 skiftede Gyau til Borussia Dortmund. Overgangen blev bekræftet i juni 2014, og planen var først, at han skulle arbejde med klubbens U23-hold, men han deltog hurtigt også i klubbens førsteholdstræning og vikarierede mellem U23- og førsteholdssammenhæng. For Borussia Dortmund II scorede han to mål i sin debut i 3. Liga i en sejr over Jahn Regensburg den 9. august 2014, og senere samme måned begyndte han også at blive inkluderet i førstelagstroppen. Han fik sin officielle Bundesliga-debut for Dortmunds førstehold den 24. september 2014, da han kom ind i anden halvleg i en 2-2-kamp mod VfB Stuttgart.

Efter et længere skadeforløb, der i praksis holdt ham ude af kamp i næsten to år, vendte Gyau tilbage i Dortmund-regi som indskifter for Borussia Dortmund II den 29. oktober 2016. Skadeproblematikken omkring denne periode omfattede blandt andet en alvorlig knæskade, som senere i 2014 blev diagnosticeret som en revet lateral menisk og en knoglekontusion, skader der havde betydelig indflydelse på hans muligheder for spilletid i årene derefter.

SG Sonnenhof Großaspach

I januar 2017 skiftede Gyau til 3. Liga-klubben SG Sonnenhof Großaspach på en 18-måneders kontrakt, et skifte der skulle være med til at give ham mulighed for at genopbygge kampformen efter skadespausen. I løbet af disse halvandet år fandt han en vis sportslig stabilitet tilbage; han scorede seks mål og bidrog med fire assists i den periode, hvilket blev fremhævet som væsentligt for hans videre karrieremuligheder og førte til et efterfølgende sommertransfervindue.

MSV Duisburg

Efter tiden i Großaspach fortsatte Gyau i Tyskland, da han tilsluttede sig MSV Duisburg for 2018-19-sæsonen i 2. Bundesliga. I den kampagne noteredes han for to mål og en assist, og hans spil i Duisburg udgjorde en del af hans genoptræning og konsolidering som professionel spiller efter de tidligere skadesfølgeskader.

FC Cincinnati

Den 8. august 2019 blev det officielt, at Joe Gyau underskrev med den amerikanske Major League Soccer-klub FC Cincinnati. I løbet af sit ophold i klubben blev han noteret for i alt 51 optrædener, hvilket omfatter kampe i forskellige konkurrencer i perioden, hvor han var tilknyttet klubben.

Las Vegas Lights

I februar 2024 blev det offentliggjort, at Gyau havde skrevet kontrakt med Las Vegas Lights, en klub i USL Championship, og dette markerer en fortsættelse af hans karriere i amerikansk klubfodbold efter flere år i europæiske rækker og i MLS.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Joe Gyau har været en tilbagevendende profil i USA's ungdomslandsholdssystem og har repræsenteret nationen på U-15, U-17, U-20 og U-23-niveau. For U-17- og U-20-landsholdene er det dokumenteret, at han tilsammen har spillet mere end 30 kampe og scoret seks mål, hvilket illustrerer hans omfattende ungdomserfaring på internationalt plan. Endvidere deltog han i U-23-lejraktiviteter i forbindelse med forberedelser til CONCACAF's olympiske kvalifikationer forud for London-OL i 2012; han debuterede for U-23-holdet i en venskabskamp mod Mexico U-23 den 29. februar, hvor USA vandt 2-0, og han blev også indkaldt til den foreløbige trup for konkurrenceudtagelsen, hvorefter han kom ind fra bænken i de tre gruppespilskampe for USA under kvalifikationen.

Seniorlandshold

Gyau blev første gang indkaldt til USA's A-landshold i november 2012, men var ikke med i den endelige 18-mands trup til den aktuelle kamp. Hans officielle seniorlandsholdsdebut kom den 3. september 2014, hvor han spillede samtlige 90 minutter i en venskabskamp, som USA vandt 1-0 mod Tjekkiet. Han fik yderligere starts i oktober 2014 i en venskabskamp mod Ecuador, men måtte udgå med en alvorlig knæskade efter kort tid på banen; senere undersøgelser viste en revet lateral menisk og en knoglekontusion, hvilket medførte et længere fravær fra landsholdsfodbold.

Efter en længere pause fra landsholdet vendte Gyau tilbage til USA-truppen og foretog sin første optræden for A-landsholdet siden 2014 i en venskabskamp mod Jamaica i juni 2019. I alt er det registreret, at Gyau fra 2014 til 2019 opnåede tre A-landskampe (caps) for USA.

Karakteristika og bemærkninger

Som spiller er Gyau typisk benyttet som kantspiller, hvor hans baggrund i amerikansk ungdomsfodbold og træning i Europas udviklingsmiljøer har formet hans tekniske profil og forståelse for spilsystemer på seniorniveau. Hans karriere er også i høj grad præget af skadesplagede perioder, især omkring 2014-2016, som påvirkede kontinuiteten i hans klub- og landsholdsarbejde og førte til et længere forløb med genopbygning af form gennem spil i Tysklands 3. Liga og 2. Bundesliga, før han vendte tilbage til Nordamerika.

Oversigt over klubskifte og væsentlige datoer

• 2009: Overgang til TSG 1899 Hoffenheim (samtidig residency-forløb med Vancouver Whitecaps 2009-2010)
• 8. februar 2012 (angivet i nogle kilder): Førsteholddebut for Hoffenheim i DFB-Pokal
• 13. april 2012: Underskrevet treårig kontrakt med Hoffenheim
• 30. august 2012: Udlån til FC St. Pauli for sæsonen 2012-13
• April 2014: Ligadebut for Hoffenheim i 1. Bundesliga
• 30. juni 2014: Skifte til Borussia Dortmund
• 9. august 2014: Debut for Borussia Dortmund II, hvor han scorede to mål
• 24. september 2014: Bundesliga-debut for Borussia Dortmund
• 29. oktober 2016: Comeback for Dortmund II efter skadepause
• Januar 2017: Skifte til SG Sonnenhof Großaspach (18-måneders aftale)
• 2018-19: Spillede for MSV Duisburg
• 8. august 2019: Underskrevet af FC Cincinnati (MLS)
• 16. februar 2024: Underskrevet af Las Vegas Lights (USL Championship)

Afsluttende bemærkninger

Joe Gyaus karriere illustrerer et forløb, hvor tidlig talentidentifikation førte til tidlige internationale overgange og eksponering i nogle af Europas udviklingsmiljøer, men hvor vedvarende skadesudfordringer også har været en gennemgående faktor. Han har opnået erfaring på tværs af niveauer - fra ungdomslandshold og U23-turneringer til 1. Bundesliga, 2. Bundesliga, 3. Liga samt MLS og USL - og hans registrerede landsholdsarbejde omfatter både en række ungdomslandskampe og tre A-landskampe for USA i perioden 2014-2019.