Mechack Jérôme

Mechack Jérôme (født 21. april 1990 i Léogâne, Haiti) er en haitisk professionel fodboldspiller, som primært spiller som forsvarsspiller og som gennem karrieren har repræsenteret klubber i Haiti, Portugal, USA, Canada, Israel og flere niveauer i det nordamerikanske ligasystem, og som desuden har haft en mangeårig international karriere for Haitis landshold. Han er kendt for at have været en del af både klubhold, der rykkede eller flyttede og blev omdannet, og for at have været udtaget til flere store turneringer med det haitiske landshold gennem 2010'erne.

Klubkarriere

Jérôme indledte sin seniorkarriere i Haiti, hvor han spillede for Baltimore SC og vandt den haitiske liga i forårssæsonen 2007, hvilket var hans første dokumenterede klubmæssige titel. Efter sin tid i hjemlandet rykkede han i sæsonen 2009/10 til Europa for at spille i Portugal for Mirandela i den portugisiske Segunda Divisão, før han vendte tilbage til Nordamerika, hvor hans karriere i USA for alvor tog fart.

Overgang til Austin Aztex og Orlando City

I april 2010 blev Jérôme bemærket af Austin Aztex' træner Adrian Heath, efter at han havde deltaget i en venskabskamp mellem Haiti og Aztex, og han tiltrådte officielt Austin Aztex i juni 2010. Han fik sin debut for Aztex den 11. september 2010 i en kamp mod Puerto Rico Islanders, som endte 3-1 til modstanderen. Klubben gennemgik efter sæsonen en ejerskabs- og lokalitetsændring: nye ejere købte Aztex og flyttede klubben til Orlando, hvor den skiftede navn til Orlando City og gik ind i den nystartede USL Pro i 2011. Jérôme blev en fast del af holdet, scorede sit første mål for “løverne” i en playoff-semifinale den 27. august 2011 mod Richmond Kickers, underskrev en flerårig kontrakt med Orlando City den 1. september 2011, og var med i holdet, da Orlando City på sæsonens finaledag den 3. september 2011 vandt USL Pro-mesterskabet efter straffesparkskonkurrence mod Harrisburg City Islanders.

MLS og kortere ophold

Efter sine år i USL blev Jérôme præsenteret i Major League Soccer, da Sporting Kansas City skrev kontrakt med ham den 28. februar 2013, efter han havde imponeret på holdets prøvetræning forud for sæsonen. Han fik sin MLS-debut den 2. marts 2013 i sæsonens første kamp mod Philadelphia Union, hvor han kom ind som indskifter i tillægstiden. Sporting Kansas City valgte at afskedige ham den 31. marts 2014. Kort efter signede han med Montreal Impact den 6. juni 2014, men blev frigivet fra klubben den 26. juni samme år, hvilket gjorde hans ophold i MLS/Canadisk klubfodbold kortvarigt.

USL, NASL og videre klubhistorik

Efter afskedigelsen i Montreal fortsatte Jérôme i det nordamerikanske underklubsystem ved at indgå kontrakt med Charlotte Independence i United Soccer League den 1. maj 2015; han fik sin debut for Charlotte den 16. maj 2015 mod Harrisburg City Islanders. Senere samme år, den 25. september 2015, skiftede han til Jacksonville Armada i North American Soccer League (NASL) og fik debut dagen efter i en kamp mod Tampa Bay Rowdies. Han fandt målet for Armada for første gang i en kamp mod Ottawa Fury den 21. oktober 2015. Klubben valgte at forlænge hans kontrakt kort tid efter sæsonen, idet han skrev under for 2016-sæsonen den 10. november 2015. I slutningen af 2016 meldte Armada først, at Jérôme ville forlade klubben (med en udmelding den 14. december 2016), men han blev genunderskrevet den 23. januar 2017 til den kommende sæson, og i løbet af 2017-sæsonen blev han flere gange anerkendt i NASL's ugentlige og månedlige holdudtagelser og blev af klubbens fans kåret til spiller året for Jacksonville Armada.

Han fortsatte i Armada og skrev under for endnu en sæson i marts 2018, men i august 2018 tilbragte han en kort periode i Israel, hvor han var tilknyttet Hapoel Hadera og spillede en kamp i Toto Cupen den 4. august 2018 mod Maccabi Netanya.

El Paso Locomotive og senere USL-opgaver

I januar 2019 skrev Jérôme kontrakt med El Paso Locomotive, en nyoprettet klub i USL Championship, og han deltog i klubbens inaugural-kamp den 9. marts 2019 mod OKC Energy. El Paso valgte at forlænge med ham for 2020-sæsonen ved en underskrift den 21. november 2019, og han underskrev igen for klubbens tredje sæson den 21. januar 2021, inden han forlod El Paso ved gensidig aftale den 3. december 2021.

Sidst i 2021 blev det annonceret, at Jérôme ville rykke til Indy Eleven forud for 2022-sæsonen, og han debuterede for Indy Eleven i sæsonsæsonens åbningskamp den 12. marts 2022 mod Loudoun United. Efter 2023-sæsonen meddelte Indy Eleven den 30. november 2023, at Jérôme forlod klubben ved kontraktudløb.

Union Omaha

Den 30. januar 2024 blev Jérôme præsenteret som ny spiller for Union Omaha i USL League One for 2024-sæsonen, og han fik kampdebut tidligt i sæsonen. Her findes mindre uoverensstemmelser i de tilgængelige kilder: nogle kilder angiver, at hans debut for Union Omaha fandt sted den 16. marts 2024 i en 2-1-sejr over Central Valley Fuego FC, hvor han kom ind som indskifter i det 73. minut til fordel for forsvarskollega Will Perkins, mens andre kilder noterer hans debut den 17. marts 2024, hvor han trådte ind i kampen i anden halvleg som indskifter; denne forskel i datoangivelsen afspejler en mindre uoverensstemmelse i de rapporterede debutdata. Senere rapporteres det, at Jérôme ikke var opført på Union Omahas trup for 2025-sæsonen som følge af en skade.

Landsholdskarriere

Mechack Jérôme har en omfattende ungdoms- og seniorkarriere for Haiti på landsholdsniveau. På ungdomsniveau deltog han i 2007 i både CONCACAF U-17-turneringen og i FIFA U-17 World Cup, og samme år var han også en del af Haitis U20-trup, som spillede ved Panamerikanske Lege i 2007, hvor han ifølge kampopgørelser scorede i åbningskampen mod Argentinas U17-hold den 15. juli 2007.

Han fik sin seniordebut for Haitis A-landshold den 23. april 2008 i en venskabskamp mod Guatemala. Efterfølgende var han en tilbagevendende figur i trupperne ved vigtige regionale og kontinentale turneringer: han blev udtaget til CONCACAF Gold Cup i 2013, atter i 2015, og var med i trup til Gold Cup 2019, ligesom han deltog i Commemorative eller jubilerende udgave af Copa América i 2016 (Copa América Centenario). Han var desuden en del af holdet, der i 2008 spillede i Caribbean Championship, og han bidrog til Haitis kvalifikation til CONCACAF Gold Cup 2009.

Et konkret højdepunkt i hans nationale karriere kom den 18. november 2014, hvor Jérôme scorede sit første mål for Haitis A-landshold i kampen om tredjepladsen ved Caribbean Cup 2014, hvor Haiti besejrede Cuba 2-1.

Meritter og holdtitler

Gennem sin klubkarriere har Jérôme været en del af hold, der vandt flere titler på forskellige niveauer: med Baltimore SC vandt han den haitiske liga i 2007 (forårssæsonen), med Orlando City sikrede han sig USL Pro-titlen i 2011 og var desuden på holdet, da Orlando City vandt den regulære USL Pro-sæson i 2012, og som spiller i Sporting Kansas City var han gruppemedlem af et hold, der vandt MLS Cup i 2013. Disse holdmæssige meritter fremstår som de primære titler tilskrevet ham i løbet af hans karriere.

Personlige forhold og hændelser uden for banen

Udover spil på banen har der været markante personlige begivenheder relateret til Jérôme. Den 31. oktober 2024 eksploderede en propantank i en garage i hans bolig i Bellevue, Nebraska, hvilket forårsagede omfattende materiel skade på ejendommen og alvorlige fysiske skader på Jérôme, hans hustru og hans kusine; alle tre blev indlagt. Ifølge en udtalelse fra en brandstabsrepræsentant vurderedes årsagen til eksplosionsulykken at være indespærrede propangasser, som antændtes i et dårligt ventileret rum, og brandmandsrapporten nævnte desuden, at en lighter og en mobiltelefon blev fundet i nærheden af gasstedet. Følgevirkningen af ulykken førte til, at Union Omaha rejste over 47.000 dollars for at dække Jérôme og hans families medicinske omkostninger, og Jérôme har offentligt udtalt, at han ønsker at vende tilbage til fodbolden, når hans restitution tillader det.

Opsummering

Mechack Jérôme har haft en karriere, der spænder over klubber i flere lande og ligaer, hvor han både har oplevet titler på klubniveau i Haiti og USA og haft en stabil tilknytning til det haitiske landshold fra ungdomsårene og frem. Hans karriere er præget af både sportslige højdepunkter, skiftende klubophold og en alvorlig privat hændelse i 2024, som har påvirket hans sundhedssituation og professionelle tilstedeværelse i klubfodbolden.