12 NWSL-fakta: løn, draft, rettigheder og regler
Hvor meget tjener en NWSL-spiller egentlig? Hvad betyder det mystiske begreb Allocation Money, og hvorfor ser man både trades, drafts og discovery-lister i én og samme liga? NWSL - verdens stærkeste kvindelige fodboldliga - har på rekordtid skabt sit helt eget økosystem af regler og strukturer, som kan virke uigennemskuelige selv for garvede fodboldnørder.
I denne guide dykker vi ned i 12 håndplukkede NWSL-fakta, der giver dig svarene på alt fra løn og kollektive aftaler til draftmekanismer, spillerrettigheder og de seneste sportslige regelændringer. Kort sagt: Hvis du vil forstå fodbold i Nordamerika, starter det her.
Uanset om du følger NWSL for at se danske stjerner som Sofie Svava og Sanne Troelsgaard, er interesseret i ligaens eksplosive vækst - eller bare vil kunne afkode Twitter-samtalen, når en klub annoncerer en “trade for $200k in Allocation Money” - så er denne artikel din genvej til at blive klogere på spillet uden for banen.
Sæt dig godt til rette, og lad os åbne døren til en liga, hvor salary cap møder drømme, og hvor vejen fra collegebaner til professionelle kontrakter er brolagt med regler, du kun finder i Nordamerika.
Løn og økonomi i NWSL
Salary cap og lønskala: NWSL arbejder med et league-wide hard salary cap, som alle klubber skal holde sig under. Ifølge den kollektive overenskomst (CBA) vokser loftet årligt; i 2024 ligger det på ca. $1,60 mio. pr. klub, mod $1,10 mio. i 2022. Spillerne er inddelt i to grundkategorier, hvor Standard Contracts tæller fuldt ud i cap’en, mens Allocation-kontrakter kan “skubbe” lønnen over loftet (mere herom nedenfor). CBA’en fastsætter samtidig en bund og et (cap-relateret) loft for individuelle lønninger: minimumslønnen steg fra $35.000 i 2022 til ca. $37.900 i 2024, mens den maksimale løn, der kan tælles fuldt ind under cap’en, er ca. $83.000 i 2024 (beløb over dette skal dækkes af Allocation Money). Derudover findes kollektive bonusser og præmiepenge, bl.a. Challenge Cup-præmier, playoff-shares og individuelle præstationsbonuser, som alle er forhandlet ind i cap’en.
| År | Salary cap | Minimumsløn | Maks. cap-løn |
|---|---|---|---|
| 2022 | $1,10 mio. | $35.000 | $75.000 |
| 2023 | $1,375 mio. | $36.400 | $78.600 |
| 2024 | $1,60 mio. | $37.900 | $83.000 |
Allocation Money - ekstra muskler uden for cap’en: Hvert hold kan købe op til $600.000 i Allocation Money (AM) i 2024, ud over et mindre årligt beløb, som ligaen tildeler automatisk. AM fungerer som “play money” og kan bruges til tre hovedformål:
- betale spillerløn over det individuelle cap-loft eller forlænge eksisterende kontrakter,
- betale transfer-/lånegebyrer til udenlandske klubber,
- “buy-down” af cap-hit for en dyr spiller, så klubben får plads til andre på rosteren.
Velfærdspakker i CBA’en: Den historiske CBA fra 2022 indførte en lang række garantier, der har løftet spillernes vilkår markant:
- Sundhed og sikkerhed: Fuldt betalt sundheds- og tandforsikring, løn under skadesfravær samt forbedrede standarder for faciliteter, pitches og rejsemedicin.
- Barsel: 100 % løn under hele graviditeten plus minimum seks måneders betalt forældreorlov, mulighed for børnepasnings-tilskud og ret til at vende tilbage til truppen uden at tælle mod roster-loftet.
- Bolig: Klubben betaler en fuldt møbleret bolig eller giver et bolig-tillæg svarende til 2× lokal medianleje; efter tre år i ligaen kan spilleren kræve både bolig og utility-omkostninger dækket.
- Pension: 401(k)-ordning med 4 % arbejdsgiver-match og mulighed for øget match ved højere anciennitet.
- Rejsepolitik: Flyrejser på økonomiklasse med ekstra benplads som minimum, charterfly til slutspil, samt enkeltværelse på alle udebaneture (før 2021 delte spillerne ofte værelse).
Draft og veje ind i ligaen
NWSL College Draft er stadig hovedvejen ind i ligaen for amerikanske collegespillere. Alle seniors (samt juniors, der erklærer sig “early-entry”) er draftberettigede, forudsat at de enten er amerikanske statsborgere eller har fuldført mindst tre års collegesport i USA. Draften består af fire runder á typisk 14 valg, hvor rækkefølgen fastsættes ud fra forrige sæsons slutplacering (lavest placerede vælger først), derefter nye expansion-hold og til sidst eventuelle mesterskabsbonusser. Klubber kan trade draft picks frit mod spillere, Allocation Money eller andre valg, men de skal respektere ligaens “no-pass” regel: hvert hold skal vælge eller trade hvert pick, det må ikke bare springes over. Når en spiller er draftet, beholder klubben vedkommendes playing rights i to NWSL-sæsoner. Klubben har indtil 14 dage før sæsonstart til at tilbyde en standardkontrakt; gør den det ikke, mister den rettighederne. Signer spilleren ikke kontrakten, kan klubben udstede en Qualifying Offer (maksimal ét år), som låser rettighederne én sæson mere. Først efter udløbet af disse perioder kan spilleren blive fri agent (hvis kriterierne for Free Agency er opfyldt) eller komme på Re-Entry-listen.
Det amerikanske collegesystem dækker naturligvis ikke alle talenter. Derfor opererer ligaen med en Discovery-liste, hvor hvert hold til enhver tid kan reservere op til fire ikke-draftede eller internationale spillere. Listen fungerer efter “først-til-mølle”, og et hold, der indsender en såkaldt Discovery Claim, har 14 dage til at forhandle kontrakt - ellers falder rettighederne. For særligt lovende minderårige findes et separat Under-18 Entry Mechanism: her kan spillere på 15-17 år registreres på særlige langtidskontrakter med uddannelses-garantier, men klubber må højst have én U18-spiller ad gangen, og spilleren kan ikke trades før sin 18-års fødselsdag. Der findes ikke et klassisk “homegrown”-system som i MLS, så akademispillere skal også enten draftes eller claimes. Spillere som bliver kottet i pre-season, havner på Waivers; rækkefølgen på waiver-listen følger den seneste tabellestilling, og hvis ingen gør krav på spilleren, bliver hun re-entry eligible, hvilket giver alle klubber - også uden for waiver-rækkefølgen - mulighed for at forhandle. Internationale profiler uden for college rekrutteres oftest via Discovery-claims, efter at klubben har sikret sig et International Roster Slot og spilleren har fået International Transfer Certificate (ITC) og visum. Kombinationen af Draft, Discovery, U18-mekanismen og Waivers giver dermed en mosaik af veje ind i ligaen, som klubberne konstant jonglerer for at sikre sig næste stjerneskud.
Rettigheder, kontrakter og spillerbevægelser
Klubbers “playing rights” er grundstenen i NWSL-økosystemet. Når en spiller vælges i College Draften, beholder klubben rettighederne hele den efterfølgende sæson, også selv om spilleren ikke skriver under med det samme. Discovery-rettigheder (til udraftede eller internationale spillere) udløber først, når klubben enten trader rettighederne væk, laver en formel fraskrivelse eller ikke forlænger en årlig “discovery claim” inden ligaens deadline. Bliver en kontrakt opsagt via waivers, kan andre hold samle spilleren op inden for 24 timer; hvis ingen byder, går rettighederne tilbage til den seneste klub, der kan placere hende på Re-Entry Wire ved næste rostervindue.
Free agency og kontraktmekanismer blev indført i den nye CBA og findes i to varianter: Unrestricted Free Agency (6+ års NWSL-anciennitet og udløbet kontrakt) og Restricted Free Agency (3-5 års anciennitet, hvor den oprindelige klub kan “matche” et tilbud inden for 7 dage). Alle kontrakter indeholder typisk 1-2 kluboptioner; klubber skal senest 15. november udløse eller afvise optionen. Vælger de at afvise, skal der udsendes et qualifying offer på minimum 110 % af basislønnen senest 21. november for at holde rettighederne. Gøres det ikke, bliver spilleren automatisk unrestricted free agent ved nytår.
Transfers vs. trades: Internationale skifter foregår som i resten af verden med en transferaftale, ITC-certifikat og visumproces - dog tæller selve overgangssummen ikke mod klubbens salary cap. Indenrigs foretager NWSL-klubber i stedet trades, hvor alt kan indgå i pakken: spillere, playing rights, international slots, draft picks eller Allocation Money. Hver klub har som udgangspunkt fem international slots, som frit kan handles permanent eller på tidsbestemt basis. Allocation Money kan bruges til at købe løn ned under cap’en, betale transferbeløb eller tilføres som “sweetener” i en handel; maksimum 500 000 USD må handles i samme transaktion.
Expansion drafts giver nye hold en hurtig vej til en konkurrencedygtig trup. Eksisterende klubber skal indsende en beskyttelsesliste (typisk 9 spillere plus én ekstra U.S. allocated), mens de øvrige er tilgængelige. Ingen klub kan miste mere end to spillere, og den første spiller, der vælges, udløser ofte en økonomisk kompensation (Allocation Money) til den forrige klub. Spillerrettigheder, ubrugte draft picks og internationale slots kan også vælges, hvilket gør det strategisk vigtigt at planlægge forudgående trades eller no-trade clauses for nøglespillere.
Sportslige regler og turneringsformat
Sæson og slutspil: NWSL’s grundspil løber fra marts til oktober og består i 2024 af 26 runder, hvor alle 14 hold møder hinanden hjemme og ude. De seks bedste kvalificerer sig til playoffs, hvor seed 1-2 springer kvartfinalerne over og går direkte i semifinalerne, mens seed 3-6 mødes i single-elimination-kampe på højest seedede hjemmebane. Sluttabellen afgøres efter følgende tiebreakers:
- 1) Flest point; 2) Bedste mål difference; 3) Flest scorede mål; 4) Indbyrdes point; 5) Indbyrdes mål difference; 6) Flest udebanemål i indbyrdes opgør; 7) Disciplinær score; 8) Lodtrækning.
Trupregler: Hver klub må have op til 26 spillere på den Active Roster (min. 18). Pladserne 25-26 er Supplemental og ligger uden for lønloftet. Derudover kan en klub skrive U18-kontrakter med maks. 2 akademispillere. Hvert hold råder som udgangspunkt over syv international slots, der frit kan trad’es. Oversigt over øvrige liste- og erstatningsmekanismer:
- Season-Ending Injury List: spilleren frigiver en cap-plads og må ikke spille mere den sæson.
- 45-Day Injury List: minimum 45 dage; cap-lettelse pro rata.
- National Team Replacement (NTR): midlertidige kontrakter, når spillere er væk på landsholdstjeneste; tæller ikke mod cap eller roster-limit.
- Goalkeeper Hardship: hvis klubben har færre end to disponible keepere.
Kampregler og nylige ændringer: Holdene har fem udskiftninger fordelt på tre vinduer; derudover én ekstra concussion sub, som også giver modstanderen en ekstra udskiftning. Siden 2023 anvender ligaen fuld VAR i både grundspil og slutspil. Gult-kort-karantæne udløses efter fem advarsler, anden gang ved ni og tredje gang ved 12. Spiller- og trænerprotester behandles af en uafhængig disciplinærkomité, der kan omstøde røde kort inden for 48 timer. Blandt de vigtigste regelopdateringer de seneste år er indførelsen af fem udskiftninger (2021), officiel VAR (2023), udvidelser af rosterstørrelsen og Supplemental Slots (2022) samt lempede rejse- og boligstandarder gennem den seneste CBA.
