Alec Kann

Alec Kann, født 8. august 1990, er en amerikansk professionel fodboldmålmand, som siden december 2021 har været på kontrakt i Major League Soccer-klubben FC Cincinnati. Gennem en karriere, der strækker sig fra ungdomsfodbold i Georgia over fire år på Furman University til adskillige klubber i både USL- og MLS-regi, har han oparbejdet en solid erfaring som sidste skanse og medvirket til flere holdmæssige triumfer i USA’s øverste fodboldrækker.

Tidlige år og skolefodbold

Kann voksede op i delstaten Georgia og gik på Lakeside High School i DeKalb County. Allerede her markerede han sig som en stabil og dygtig sidste skanse, idet han var fast starter på skolens førstehold i tre sæsoner. Som senior var han en del af det mandskab, der vandt statsmesterskabet i den såkaldte AAAA-division, hvor holdet sluttede sæsonen med den bemærkelsesværdige statistik 20 sejre, 1 uafgjort og blot 1 nederlag.

Collegekarriere ved Furman University

I 2008 fortsatte Kann sin sportslige og akademiske udvikling på Furman University i South Carolina. I løbet af fire sæsoner mellem 2008 og 2011 vogtede han målet for Furman Paladins, hvor han opnåede kontinuerlig spilletid og teknisk udvikling under collegeprogrammets rammer. I sommerpausen 2010 supplerede han sine kampe på universitetsniveau med optrædener for Mississippi Brilla i USL Premier Development League, et skridt som gav ham værdifuld erfaring i et semi-professionelt miljø.

Professionel karriere

Charleston Battery

Den 23. marts 2012 skrev den nyuddannede målmand under på sin første professionelle kontrakt med Charleston Battery i den daværende USL Pro-liga. Selvom han opholdt sig i klubben hele 2012-sæsonen, lykkedes det ikke at få debut på førsteholdet. Alligevel blev opholdet kronet med holdets sejr i USL Championship samme år, hvilket betød, at Kann allerede i sin første sæson kunne notere sit første nationale mesterskab.

Chicago Fire og udlån

Næste skridt i karrieren kom 19. marts 2013, hvor Kann blev hentet til MLS-klubben Chicago Fire. For at tilvejebringe regelmæssig spilletid blev han to gange udlejet til klubber i den næstbedste række: i juni 2014 til Charlotte Eagles og i marts 2015 til Saint Louis FC. Disse ophold gav kamptræning og eksponering, men efter 2015-sæsonen valgte Chicago Fire at afstå fra at forlænge hans kontrakt.

Sporting Kansas City

Efter Chicagos kontraktophør blev Kann optaget i MLS Re-Entry Draft 2015, hvor han i første fase blev valgt af Sporting Kansas City. Han tilbragte 2016-sæsonen som en del af truppen, men uden at cementere sig som førstevalg, og hans næste væsentlige karriereskridt kom via ligaens ekspansionsmekanisme.

Atlanta United

Den 13. december 2016 blev han udtaget af det nystiftede Atlanta United i femte runde af MLS Expansion Draft. Opholdet i Georgia-klubben blev hans hidtil længste i MLS og kulminerede med en række holdmæssige meritter: MLS Cup-titlen i 2018, sejr i Eastern Conference samme år samt triumfer i både U.S. Open Cup og Campeones Cup i 2019. Efter 2021-sæsonen besluttede Atlanta United dog at afstå fra at aktivere den eksisterende kontraktoption.

FC Cincinnati

Allerede 16. december 2021 indgik FC Cincinnati en toårig aftale med den erfarne målmand. Hans første sæsoner i Ohio faldt sammen med klubbens markante fremgang i ligaen, og i 2023 var han med til at sikre Cincinnati organisationens første Supporters’ Shield, som tildeles det hold, der opnår flest point i MLS’ grundspil.

Spillerprofil

Som målmand er Alec Kann først og fremmest kendt for sit moderne positionsspil, sin evne til at organisere forsvaret foran sig og sin rolige boldomgang, der passer til de seneste års fokus på medspillende keepere i MLS. Han har fungeret både som starter og som erfaren reserve, hvilket har givet de hold, han har repræsenteret, taktisk fleksibilitet og en pålidelig sidste skanse, når behovet har opstået.

Privatliv og trænergerning

Ved siden af den professionelle karriere engagerer Kann sig i individuel træning af unge fodboldspillere i North Carolina. De personlige træningsforløb har til formål at videreformidle tekniske og taktiske færdigheder specielt til målmænd, og spejler derved hans egne erfaringer gennem amerikansk ungdoms-, college- og professionel fodbold.

Meritter

• Charleston Battery – USL Championship: 2012
• Atlanta United – MLS Cup: 2018; Eastern Conference-mester: 2018; U.S. Open Cup: 2019; Campeones Cup: 2019
• FC Cincinnati – Supporters’ Shield: 2023

Anerkendelse og betydning

Selvom Alec Kann i perioder har indtaget rollen som reserve eller rotationsspiller på sine hold, vidner de kollektive titler om, at han har været en del af nogle af MLS-ligaens mest succesrige trupper det seneste årti. Hans vedholdenhed, villighed til at tage imod nye udfordringer og evne til at tilpasse sig forskellige klubkulturer illustrerer en professionel tilgang, der gør ham til en værdsat skikkelse i amerikansk fodbold.