Alex Bono

Alexander Nicholas "Alex" Bono (født 25. april 1994) er en amerikansk fodboldmålvogter, som i forskellige opgivelser er anført som knyttet til klubber i Major League Soccer. Han er vokset op i Baldwinsville, New York, og er især kendt for sin tid som førstemålmand i Toronto FC, hvor han spillede en central rolle i klubbens mest succesfulde periode i slutningen af 2010'erne, herunder i 2017-sæsonen, hvor Toronto vandt MLS Cup og Supporters' Shield. Der findes dog uoverensstemmelser i offentligt tilgængelige oplysninger om både hans nuværende klubtilhørsforhold og eventuelle dobbeltstatsborgerskaber, og disse uoverensstemmelser omtales nedenfor.

Tidlig baggrund og ungdomsfodbold

Alex Bono er født og opvokset i Baldwinsville i delstaten New York, hvor han gik på Charles W. Baker High School og var to-sæsoners fast målmand for skolens hold, Bees. I de sidste år af sin ungdomskarriere valgte han at forpligte sig fuldt ud til Empire United, en klub tilknyttet U.S. Soccer Development Academy, hvilket afspejler et tidligt fokus på professionel udvikling inden for amerikansk ungdomsfodbold.

Før optagelsen på universitetet blev Bono betragtet som den førende målmændsrekrutter i staten New York og var placeret som nummer 51 blandt de bedste prospects i sin dimittendårgang, en vurdering som pegede på hans potentiale til at fortsætte på et højt niveau i collegesystemet og senere som professionel.

Collegekarriere ved Syracuse University

Efter skiftet til Syracuse University blev Bono hurtigt fast mand i startopstillingen for Syracuse Orange, idet han som ægte freshman startede 20 kampe og dermed blev den første freshman-målmand til at indlede en sæsonåbning for programmet siden 2005. I løbet af sin første sæson viste han allerede evne til at præstere under tryk ved at notere karrierehøje otte redninger i NCAA-turneringen mod VCU den 18. november 2012, en øvelse han gentog mod Georgetown den 25. november samme år.

For sine indsatser som freshman blev Bono kåret til Orange's Rookie of the Year og udtaget til Big East Conference All-Rookie Team. I sin anden sæson fastholdt han et lignende niveau og blev udtaget til Atlantic Coast Conference Third Team, hvilket indikerer en stabil udvikling i de tidlige collegeår.

Det var dog i hans tredje sæson, at Bono for alvor markerede sig som en professionel kandidat; han var en nøglefigur i Syracuses høje nationale placeringer og i holdets kvalifikation samt fremgang til fjerde runde i NCAA Division I Men's Soccer Tournament i 2014, hvor holdet sluttede som nummer ni i seedingen. Samme år blev Bono anerkendt som en af landets bedste collegiate-målmænd ved at blive udtaget til NSCAA First Team All-American.

Overgang til professionel fodbold og Toronto FC

Alex Bono blev udvalgt som nummer seks i første runde af MLS SuperDraften den 15. januar 2015 af Toronto FC, og i udkastet blev han betragtet som den mest fremtrædende målvandskandidat i draftklassen. Som led i sin indslusning i det professionelle spil blev Bono udlejet til Toronto FC II den 20. marts 2015 og fik sin professionelle debut dagen efter i en kamp mod Charleston Battery.

I 2016 fik Bono chancen for at træde ind på førsteholdet som følge af en skade på den daværende førstemålmand Clint Irwin, og han endte med at spille 16 MLS-kampe i sæsonen samt at starte i anden kamp i finalen i Canadian Championship mod Vancouver Whitecaps den 29. juni, som Toronto vandt på ude-mål. Irwin vendte senere tilbage og overtog igen rollen som førstemålmand i resterende del af sæsonen og i playoff-kampene, hvor Toronto nåede MLS Cup-finalen, men tabte på straffesparkskonkurrence efter 0-0 mod Seattle Sounders.

Sæsonen 2017 markerede et vendepunkt i Bonos klubkarriere, idet endnu en skade på Clint Irwin i holdets hjemmeåbning i foråret banede vejen for, at Bono igen blev førstevalg, en position han cementerede i løbet af sæsonen og som stod som den ubestridte førstemålmand fra september 2017. I den sæson satte han klubrekord for flest clean sheets af en Toronto FC-målmand i en enkelt sæson med 10 rene bur og holdt i øvrigt det næsthøjeste antal clean sheets i hele MLS-sæsonen kun overgået af Stefan Frei. Yderligere satte Bono statistiske højdepunkter ved at vinde flere kampe (19) end nogen anden MLS-målmand den sæson, samle 72 redninger, opnå en redningsprocent på 69,2 og i gennemsnit lukke 1,12 mål ind per kamp.

I slutspillet var Bonos præstationer igen afgørende, idet han stod for otte redninger og kun to indkasserede mål på vejen til MLS Cup-finalen, inklusive rene bur i begge opgør af Eastern Conference Final mod Columbus Crew. Den 9. december 2017 holdt han kæmpestore ren kasse i finalen, da Toronto FC besejrede Seattle Sounders 2-0 på BMO Field, hvilket fuldendte et historisk trestrenget mesterskab bestående af MLS Cup, Supporters' Shield og Canadian Championship for Toronto FC i 2017.

Efter 2022-sæsonen udløb Bonos kontrakt med Toronto FC og han forlod klubben ved kontraktudløb, hvilket markerede afslutningen på hans lange tilknytning til Toronto.

Udmærkelser i klubregi

• MLS Cup: 2017 (Toronto FC)
• Supporters' Shield: 2017 (Toronto FC)
• Eastern Conference (Playoff-vindere): 2016, 2017 (opført også som 2019 i enkelte opgørelser)
• Canadian Championship: 2016, 2017, 2018 (og i nogle optegnelser også 2020)
• Trillium Cup: 2016, 2017 (angivet i visse opgørelser)

Der er enkelte uoverensstemmelser mellem opgørelser om, hvilke titler der tilskrives Bono i bestemte år (fx en forskel i om Canadian Championship 2020 medregnes), og disse uoverensstemmelser er omtalt i de respektive klub- og karrieresammenfatninger.

Videre klubtilknytning efter Toronto

Efter forlængelsen af karrieren i Toronto er der registreret, at Bono underskrev en kontrakt med D.C. United som free agent den 14. december 2022 på en etårig aftale, og at klubben efter 2024-sæsonen valgte ikke at gøre brug af en kontraktoption. I andre opgivelser fremgår han dog som knyttet til New England Revolution i Major League Soccer; der eksisterer således modstridende oplysninger i forhold til hans aktuelle klubtilhørsforhold, hvilket betyder, at konkrete detaljer om tidspunktet for eventuelle klubskifte til New England Revolution ikke entydigt kan dokumenteres ud fra de tilgængelige optegnelser.

Landsholdskarriere

På landsholdssiden blev Bono for første gang indkaldt til træningssamling med USA's herrelandshold den 9. januar 2015, og blev igen indkaldt i marts 2018. Hans officielle seniorlandsholdsdebut fandt sted den 28. maj 2018 i en venskabskamp mod Bolivia på Talen Energy Stadium, hvor han holdt en clean sheet i sejren på 3-0.

Efter debuten blev Bono omtalt som et lovende prospect for amerikansk fodbold med potentiale til på længere sigt at få betydelig indflydelse for landsholdet, en vurdering som indgår i portrætter af spillere med hans profil.

Bemærkninger om nationalitet og registreringer

Der findes uoverensstemmende oplysninger vedrørende Bonos eventuelle dobbeltstatsborgerskab: nogle optegnelser angiver alene amerikansk nationalitet, mens andre angiver både amerikansk og israelsk statsborgerskab. Denne uoverensstemmelse er registreret i forskellige biografiske opsummeringer, og der foreligger ikke entydige oplysninger i de gennemgåede optegnelser, som utvetydigt bekræfter begge påstande samtidig.

Opsummering

Alex Bono er en målvogter med rødder i det amerikanske collegesystem og med en professionel profil, der især er formet af hans tid i Toronto FC, hvor han var nøglefigur i klubbens trettenårige succes-top i 2016-2017 herunder i den historiske 2017-sæson. Han har desuden repræsenteret USA på seniorplan og noteret sig en clean sheet i sin debut. Der eksisterer imidlertid forskelle i forskellige kilder omkring hans nøjagtige klubstatus efter 2022 samt omkring angivelsen af eventuel israelsk statsborgerskab, og disse uoverensstemmelser bør tages i betragtning ved gennemgang af hans karriereoplysninger.