Andrew Gutman

Andrew David Gutman er en amerikansk fodboldspiller, der er født den 2. oktober 1996 i forstaden Hinsdale i delstaten Illinois og som gennem en serie af både nationale og internationale klubskifter har etableret sig som en solid, offensivt orienteret venstreback; fra og med december 2023 optræder han for Major League Soccer-klubben Chicago Fire, som dermed har hentet en tidligere akademispiller hjem til organisationen.

Barndom og tidlige år

Gutman voksede op i Hinsdale, hvor han i første omgang stiftede bekendtskab med organiseret fodbold hos det lokale ungdomshold Hinsdale Red Devils. I løbet af sin tid på Hinsdale Central High School nåede han kun at spille én fuld sæson high-school-fodbold, da talentet hurtigt pegede i retning af et mere ambitiøst miljø. I andet år på high school skiftede han derfor til Chicago Fires ungdomsakademi, hvor han tilbragte resten af sine teenageår og for alvor finpudsede de tekniske og taktiske færdigheder, der senere skulle give ham mulighed for at spille sig ind i nogle af de stærkeste fodboldmiljøer i både USA og Europa.

Collegekarriere

Forud for 2015-sæsonen i NCAA Division I underskrev Gutman en såkaldt National Letter of Intent med Indiana University og blev dermed en del af det traditionsrige Indiana Hoosiers-program. Allerede som freshman startede han samtlige 21 kampe, og sæsonen blev rundet af med udnævnelse til både Big Ten All-Freshman Team, Big Ten All-Second Team samt NSCAA All-Midwest Regional Team; statistisk bidrog han med ét mål og én assist.

Sophomore-året 2016 bød igen på 21 optrædener, denne gang med tre assists og en enkelt scoring, hvilket rakte til gentagen placering på Big Ten Second Team og NSCAA’s All-Midwest-hold. På trods af mediespekulationer om et tidligt farvel til college og en mulig hjemmebane-aftale med Chicago Fire besluttede Gutman efter sommerens overvejelser at blive på Indiana University også i sit juniorår.

I 2017 blev belønningen flere fold: han scorede syv mål, afleverede fire assists og modtog hæder i form af anden-holds All-American-udmærkelser fra både United Soccer Coaches og CollegeSoccerNews.com, mens TopDrawerSoccer placerede ham på tredjeholdet. Derudover kom han på United Soccer Coaches’ All-Midwest-hold og NCAA-slutrundens All-Tournament Team.

Også før sin seniorkampagne 2018 kredsede rygterne om et hjemvendt kontraktudspil fra Chicago Fire, men igen valgte han universitetet. På forhånd figurerede han på TopDrawerSoccers Preseason Best XI, Hermann Trophy-watchlisten samt som nummer to på sitets rangering af landets bedste college-spillere. I praksis bidrog Gutman med hele 11 mål og ni assists på 24 kampe – bemærkelsesværdigt for en forsvarsspiller – og var ankermand på en defensiv, der leverede 15 clean sheets og blot lukkede 13 mål ind i løbet af sæsonen. Han blev kåret til Big Ten Defensive Player of the Year, blev finalist til Hermann-trofæet og modtog TopDrawerSoccers National Player of the Year-titel.

Den 4. januar 2019 kulminerede collegekarrieren med selve Hermann Trophy, den mest prestigefulde individuelle udmærkelse i amerikansk universitetsfodbold. Mellem collegestudierne nåede Gutman desuden at spille sommerfodbold i USL League Two for Chicago Fire U-23 i 2016, hvor han leverede to mål og tre assists på 13 kampe.

Professionel klubkarriere

Celtic FC

Umiddelbart efter college-triumferne rejste Gutman til Skotland og skrev i januar 2019 en treårig kontrakt med Celtic FC. Han nåede at optræde som prøvespiller i en reservevenlig mod Arbroath den 19. januar, inden han formelt blev præsenteret af klubben den 31. januar. Selve debuten for førsteholdet udeblev dog, da planen fra starten var udlån for at sikre kontinuerlig spilletid.

Nashville SC – det afbrudte lån

Første stop skulle have været Nashville SC i USL Championship, men aftalen blev ophævet blot to dage senere – den 2. februar 2019 – fordi Major League Soccer ikke ville godkende Celtic-spillerens ophold i ligaen. Det ledige udlånsvindue åbnede vejen til et andet amerikansk projekt.

Charlotte Independence (2019)

Den 9. februar 2019 meddelte Charlotte Independence, ligeledes i USL Championship, at Gutman kom til klubben på sæsonlån. Han debuterede den 15. marts med en scoring i et 3-2-nederlag til Indy Eleven. Senere fulgte kampafgørende mål mod både Bethlehem Steel FC den 16. april og Birmingham Legion den 15. juni, hvilket understregede hans evne til at bidrage i den offensive ende trods sin defensive udgangsposition.

FC Cincinnati (2019–2020)

Den 3. august 2019 rykkede Gutman et niveau op, da han blev lejet ud til MLS-klubben FC Cincinnati for resten af 2019-sæsonen samt hele 2020. Som led i transaktionen sendte Cincinnati 50.000 $ i General Allocation Money til Chicago Fire for at sikre sig spillerens MLS-rettigheder, med mulighed for yderligere 150.000 $ afhængig af præstationsklausuler. Gutman fik MLS-debut den 10. august 2019 i et 2-2-opgør mod Columbus Crew, hvor han startede på banen.

Atlanta United (2021-2023)

I december 2020 valgte Atlanta United ham i Stage 1 af MLS Re-Entry Draft, og den 9. marts 2021 underskrev han en treårig aftale med klubben. Samme dag blev han dog straks sendt på et nyt lejeophold.

New York Red Bulls (lån 2021)

Sæsonen 2021 tilbragte han i New York Red Bulls, hvor han debuterede den 17. april i et 1-2-nederlag til Sporting Kansas City. Allerede 25. april fulgte det første mål, da han scorede i 3-2-opgøret mod LA Galaxy. Dertil kom en matchvinder den 2. oktober 2021, hvor han afgjorde kampen mod sin tidligere klub FC Cincinnati med kampens eneste mål.

Tilbage hos Atlanta United (2022-2023)

Efter endt udlån vendte Gutman tilbage til Atlanta-truppen og fik officiel klubdebut den 27. februar 2022, da holdet med 3-1 slog Sporting Kansas City. Første scoring faldt den 6. august 2022 i en 2-1-sejr over Seattle Sounders på Mercedes-Benz Stadium, hvor hans fremadrettede løb og præcise afslutning sikrede tre vigtige point.

Colorado Rapids (2023)

Den 5. juli 2023 skiftede Gutman til Colorado Rapids, hvilke betalte 400.000 $ i garanteret General Allocation Money, yderligere op til 150.000 $ i betinget GAM samt et internationalt roster-slot. Tre dage senere løb han på banen mod FC Dallas og debuterede dermed for sin nye klub.

Chicago Fire (fra december 2023)

Efter blot et halvt år i Colorado returnerede Gutman den 12. december 2023 til Chicago Fire – klubben, hvor hans ungdomskarriere begyndte – denne gang som fuldtidsmedlem af førsteholdstruppen i Major League Soccer. Dermed sluttede en cirkulær rejse, der havde bragt ham fra akademiet til universitetsfodbold, videre til Skotland og tilbage gennem en række MLS-organisationer.

Position og spillestil

Gutman er nominalt venstreback, men spiller ofte med markant offensiv vægtning. Allerede i collegeårene dokumenterede han en sjælden målfarlighed hos forsvarsspillere med tocifrede sæsonmål, og den del af spillet har han siden søgt at overføre til professionelt niveau, hvor gennembrud på kanten, overlap og tidlige indlæg udgør centrale elementer i hans repertoire. Samtidig har han under flere trænere vist sig robust i det defensive fundament, hvilket især fremhævedes i Indiana Hoosiers’ rekordhøje antal clean sheets i 2018-sæsonen.

Meritter og priser

• Hermann Trophy: 2018
• TopDrawerSoccer National Player of the Year: 2018
• Big Ten Men’s Soccer Defensive Player of the Year: 2018
• Flere All-American-udnævnelser fra United Soccer Coaches, CollegeSoccerNews og TopDrawerSoccer (2017 og 2018)
• Big Ten All-Second Team: 2015 & 2016
• Big Ten All-Freshman Team: 2015

Karrierestatistik (uddrag)

Nedenstående er et narrativt overblik i stedet for en tabel; det skal bemærkes, at antallet af kampe og mål løbende opdateres af MLS og de respektive klubber.

I løbet af sin første seniorsæson i 2019 nåede Gutman mere end 30 kampe fordelt mellem Charlotte Independence og FC Cincinnati, hvortil han tilføjede flere scoringer fra sin forsvarsposition. Hos Atlanta United passerede han i 2022-sæsonen den personlige milepæl med både første mål og tocifret antal ligakampe i én MLS-kampagne, mens et halvt år i Colorado Rapids tilføjede yderligere optrædener i den vestlige konference, inden han skiftede til Chicago Fire inden 2024-turneringen.

Trivia

Mens Gutman var på kontrakt i Celtic, blev han på grund af regler og formaliteter aldrig registreret til officiel kamp i Skotland, hvilket betyder, at han trods kontrakten i en europæisk storklub endnu ikke har fået sin debut i en europæisk ligaturnering. Denne somewhat atypiske karrierevej – fra Skotland tilbage til USA uden at spille en gældende kamp i Europa – illustrerer de bureaukratiske kompleksiteter, som MLS-spillere med internationale kontrakter indimellem støder på.

Eksterne profiler

• Indiana University – spillerprofil
• MLS – officiel statistikside
• Twitter – @_andrewgutman_