Andrew Tarbell

Andrew Gifford Tarbell, født 7. oktober 1993 i Mandeville, Louisiana, er en amerikansk professionel fodboldmålmand, der spiller for Major League Soccer-klubben Houston Dynamo. Han er kendt som en atlet med markant tilstedeværelse i feltet, et aggressivt udgangspunkt på indlæg og en stor arbejdsradius i og omkring det lille felt, og han har oplevet både collegemesterskaber, pokalsucceser og en række udsving i spilletid i løbet af sin karriere.

Tidlige år og ungdomstid

Tarbell voksede op i Mandeville og tog sin studentereksamen på Fontainebleau High School. I high-school-årene dyrkede han ikke alene fodbold, men også baseball og spydkast, hvilket vidner om en alsidig idrætsbaggrund og stor atletisk kapacitet. I både junior- og senioråret kombinerede han den skolebaserede sport med kampe for New Orleans Jesters, hvor han tidligt blev eksponeret for et mere konkurrencedygtigt seniorpræget miljø.

Collegeårene hos Clemson Tigers

I 2012 begyndte Tarbell på Clemson University, hvor han læste civilingeniør­faget Civil Engineering. Han spillede fra første sæson som målmand for Clemson Tigers i NCAA og endte med at starte 55 kampe i løbet af fire år. I 2014 var han med til at sikre universitetet titlen i ACC Tournament, og hans præstationer gav ham en plads på All-ACC First Team.

Året efter, i 2015, førte Tarbell Tigers helt frem til NCAA College Cup-finalen, hvor holdet dog tabte til Stanford University. Målvogterens bidrag var så markant, at han blev udtaget til College Cup All-Tournament Team, og endnu en gang blev han hædret med en plads på All-ACC First Team. Efter finalen valgte han at forlade college et år før tid og underskrev et Generation Adidas-kontraktudspil, som gjorde ham tilgængelig for MLS SuperDraft.

Professionel karriere

San Jose Earthquakes (2016-2019)

Den 6. januar 2016 fik Tarbell sin Generation Adidas-aftale formaliseret, og blot otte dage senere blev han valgt som nummer otte samlet i MLS SuperDraft af San Jose Earthquakes. Han fik sin ligadebut 27. august 2016 mod Columbus Crew, hvor han måtte erstatte en skadet David Bingham kort før pausen; opgøret endte 0-2.

Den første del af 2017 tilbragte han på lån hos samarbejdsklubben Reno 1868 FC i USL Championship. Han debuterede den 25. marts mod Orange County og nåede fem kampe, før han blev tilbagekaldt til San Jose. 16. juni 2017 fik han sin første start for Earthquakes i en U.S. Open Cup-kamp mod San Francisco Deltas, hvor han holdt buret rent i 2-0-sejren.

Højdepunktet kom i pokal­semifinalen 9. august 2017 mod Sporting Kansas City, hvor Tarbell noterede sig for 11 redninger og nappede et straffespark fra Benny Feilhaber. Tre dage senere debuterede han fra start i MLS-regi i et opgør mod Houston Dynamo, inden for samme kamp afværgede han endnu et straffespark, denne gang fra Cubo Torres. For sine aktioner vandt han MLS Save of the Week to gange i løbet af et par uger – først for en redning mod Romell Quioto og senere for en akrobatisk aktion mod Toronto FC.

Et sportsligt tilbageslag kom 31. oktober 2017, hvor han gennemgik en operation for en sportsbrok. I juli 2018 bar han for første gang anførerbindet, men i 2019-sæsonen gled han ud af start­opstillingen, da Daniel Vega overtog pladsen mellem stængerne. Tarbells sidste optræden for klubben blev et 3-1-nederlag til Los Angeles FC i U.S. Open Cup 20. juni 2019.

Columbus Crew (2020)

19. februar 2020 hentede Columbus Crew ham for 75.000 dollars i General Allocation Money. Han debuterede 21. juli 2020 i MLS is Back-turneringen mod Atlanta United og holdt clean sheet efter seks redninger. I slutspillet samme år fik han chancen, da førstemålmand Eloy Room var ude med COVID-19. Tarbell svarede igen med to rene bure: 2-0 over Nashville SC i Eastern Conference-semifinalen og 1-0 over New England Revolution i finalen. Selve MLS Cup-finalen overværede han som reserve, men Columbus’ 3-0-triumf indbragte ham karrierens første store titel. Efter sæsonen valgte klubben ikke at udnytte forlængelses­optionen.

Austin FC (2021-2022)

Den 23. december 2020 skrev Tarbell kontrakt med liga­nytilkomne Austin FC. Han fik sin debut 29. september 2021 i en 0-3-udekamp mod Colorado Rapids. Den 30. april 2022 kom han atter i aktion, da Brad Stuver måtte udgå tidligt mod Houston Dynamo; Tarbell vogtede målet i de resterende 82 minutter og var med til at sikre en 2-1-sejr. Efter 2022-sæsonen blev han frigivet.

Houston Dynamo FC (2023- )

Som fri agent underskrev Tarbell den 23. november 2022 en toårig aftale med Houston Dynamo, inklusive kluboption for et tredje år. Han debuterede 26. april 2023 i U.S. Open Cup-opgøret mod Tampa Bay Rowdies og præsterede endnu et clean sheet. I 2023-udgaven af turneringen var han førstevalg i buret, og i fjerde runde bar han anførerbindet i en 1-0-sejr over Sporting Kansas City, selv om holdet spillede i undertal.

Houston gik hele vejen og løftede trofæet, hvilket gav Tarbell hans anden pokaltitel i karrieren. I starten af 2025-sæsonen vogtede han målet i de første fire MLS-kampe, men en knæskade krævede en operation, som satte ham ud for resten af året.

Internationale aktiviteter

I august 2015 blev Tarbell udtaget til en træningslejr for USA’s U-23-landshold, hvor fokus var på collegespillere. Der fulgte ingen officielle U-landsholdskampe, men invitationen viser, at han allerede på det tidspunkt var på radaren hos de amerikanske landstrænere.

Spillestil

Tarbell beskriver selv sin stil som præget af en stærk fysisk tilstedeværelse og aggressivitet i feltet. Han fremhæver sin evne til at dække store områder, dominere luftrummet og agere hurtigt uden for målfeltet, både ved høje bolde og dybe stikninger. Samtidig har han peget på sparketeknik og generel konsistens som udviklings­områder, han kontinuerligt arbejder på at forbedre.

Meritter

• MLS Cup: 2020 – Columbus Crew
• U.S. Open Cup: 2023 – Houston Dynamo

Andrew Tarbell har dermed, trods skiftende roller som både førstemålmand, reserve og anfører, opnået at løfte to af de mest eftertragtede trofæer i amerikansk klubfodbold, og hans karriere illustrerer den kombination af udholdenhed, talent og taktisk udvikling, der kræves for at blive hængende i toppen af Major League Soccer gennem mange sæsoner.