Anthony Markanich

Anthony Charles Markanich Jr., født den 26. december 1999 i byen Bourbonnais i delstaten Illinois, er en amerikansk fodboldspiller, der primært gør sig som venstre back og fra august 2024 har haft kontrakt med Major League Soccer-klubben Minnesota United. Markanich er et produkt af det nordamerikanske ungdoms- og collegesystem, hvor han via en solid high-school-karriere, adskillige sæsoner for Northern Illinois University og en håndfuld år i USL League Two banede vejen til et højt draft-pick i MLS, først hos Colorado Rapids og sidenhen ophold i både St. Louis City SC og Minnesota. Hans alsidige venstreben, evnen til at bidrage med mål og assists fra en defensiv udgangsposition samt et ry som arbejdsom og taktisk seriøs har været gennemgående temaer helt fra ungdomsårene.

Tidlige år og ungdomsfodbold

Markanich voksede op i Kankakee County og gik på Bradley-Bourbonnais Community High School. Som senior i 2017 leverede han en sæson, der fortsat nævnes lokalt som en af de mest produktive: 40 mål og 14 assists blev det til, og præstationerne førte skolens hold, Boilermakers, til en tredjeplads i den stærke Illinois 3A State Tournament. De personlige meritter udmøntede sig desuden i hæderen som all-state-spiller, en anerkendelse der placerer udøveren blandt de bedste high-school-spillere i hele staten.

Parallelt med skolefodbolden trænede og spillede han i Chicago Fire-akademiet i 2015-2016. Her nåede han 24 optrædener, hvilket gav værdifuld erfaring mod andre MLS-klubbers ungdomsafdelinger. Efter perioden i Fire skiftede han til Olympiacos Chicago, der i 2018 kunne kalde sig vinder af US Club Soccer U19 Super Group National Championship. Selvom kilderne ikke beskriver alle detaljer fra turneringen, indikerer titlen, at Markanich var en del af et vindende, ambitiøst miljø, før han avancerede til collegefodbolden.

College- og amatørkarriere

Northern Illinois University

I efteråret 2018 begyndte Markanich på Northern Illinois University (NIU), hvor han hen over fire sæsoner for Huskies-holdet bidrog i hele 67 kampe, scorede 17 mål og leverede 24 oplæg. Tallene er bemærkelsesværdige for en kant- eller backspiller, og de placerer ham delt på andenpladsen over flest assists i programmets historie, mens hans samlet pointsum, baseret på mål og assists, er den niendehøjeste gennem alle tider for NIU.

Præstationerne kastede løbende individuelle priser af sig. Han blev fire gange udtaget til Mid-American Conference-holdene, heraf tre gange på førstekæden, hvilket siger noget om kontinuiteten i hans bidrag til holdet. MAC er blandt de stærkere NCAA Division I-konferencer, så hæderen har stor vægt i scouts’ vurderinger.

Somre i USL League Two

Mens collegesæsonen traditionelt er koncentreret til efterårssemesteret, holdt Markanich kampformen ved lige om sommeren. Han tørnede i 2019 og 2021 ud for Green Bay Voyageurs i USL League Two, der fungerer som udviklingsliga for mange collegespillere. Den planlagte 2020-sæson blev aflyst på grund af COVID-19-pandemien, men over de to aktive somre nåede han samlet tolv kampe, tre mål og tre assists.

Professionel karriere

Colorado Rapids

Efter sin sidste sæson på NIU blev Markanich udtaget som nummer 26 samlet i MLS SuperDraft den 11. januar 2022 af Colorado Rapids. Draftpositionen afspejlede Rapids’ tro på hans potentiale, og den 3. marts samme år underskrev han en etårig kontrakt. Debuten for førsteholdet kom den 22. maj 2022 i en 1-0-sejr over Seattle Sounders FC, hvor han startede inde. Forinden, den 28. marts, havde han spillet sin første kamp for Rapids 2 i MLS Next Pro mod Sporting Kansas City II.

St. Louis City SC

Den 1. august 2023 blev Markanich handlet til ekspansionsklubben St. Louis City SC. Handlen omfattede 75.000 dollars i General Allocation Money samt et førsterundevalg i MLS SuperDraft 2024, med mulighed for yderligere 75.000 dollars afhængigt af bonusklausuler. Han kvitterede hurtigt med sin første MLS-scoring den 31. august 2023, da St. Louis vandt 2-1 over FC Dallas.

Minnesota United

Allerede året efter, den 15. august 2024, fulgte et nyt klubskifte. Minnesota United sikrede sig hans underskrift mod 50.000 dollars i General Allocation Money – og potentielt yderligere 100.000 dollars afhængigt af præstationsbetingede krav. I Minnesota fik han en flyvende start. Den 4. maj 2025 nettede han første gang for klubben i en 3-0-udesejr over Austin FC, og blot seks dage senere fulgte endnu et mål i en 4-1-hjemmesejr mod Inter Miami CF. Begge scoringer understregede hans evne til at deltage i offensiven uden at gå på kompromis med de defensive pligter.

Spillestil og tekniske kendetegn

Markanich beskrives som en moderne venstre back, der kombinerer eksplosivitet og løbevillighed med præcise indlæg og et godt langskud. Han er komfortabel både i en traditionel firbackkæde og som wingback i systemer med tre stoppere, hvilket giver trænerne taktisk fleksibilitet. Den offensive produktion i college-årene – og de tidlige MLS-mål – demonstrerer, at han ikke kun skaber bredde, men også selv søger boksen på de rigtige tidspunkter. Samtidig fremhæves hans arbejdsdisciplin og stødt forbedrede positionsspil som nøgler til hans korte, men effektive udviklingskurve.

Mulig international fremtid

Selvom Markanich endnu ikke har optrådt for nogen seniorlandshold, kom han i marts 2024 i søgelyset hos filippinske fodboldmyndigheder. Landets daværende landstræner Tom Saintfiet og manager Freddy Gonzalez meldte åbent ud, at Markanich – sammen med andre amerikanskfødte spillere med filippinsk baggrund – var blandt de navne, man forsøgte at overtale til at repræsentere Philippines. Der er siden ikke registreret officielle landsholdsindkaldelser, men interessen illustrerer spillerens internationale potentiale.

Personlige forhold

Anthony har en tvillingebror, Nick Markanich, der også er professionel fodboldspiller. Nick har senest spillet i den spanske Segunda División for CD Castellón. Brødrene har fulgt hinanden igennem store dele af ungdomskarrien, og deres parallelle rejser i sporten nævnes hyppigt som en kilde til gensidig motivation og støtte.

Meritter

St. Louis City SC

• Vinder af Western Conference (grundspil): 2023

Statistik (udvalgte nøgletal)

Oversigten dækker officielle førsteholdskampe pr. 25. februar 2024, hvorefter efterfølgende MLS-mål for Minnesota er tilføjet narrativt ovenfor:

• Colorado Rapids (2022-2023): Debut 22. maj 2022, ét årskontrakt; antal ligakampe før transfer til St. Louis er ikke publiceret i fuld detalje, men omfatter både starter og indhop.
• St. Louis City SC (2023-2024): Første MLS-mål 31. august 2023 mod FC Dallas.
• Minnesota United (2024-): Første mål 4. maj 2025, andet mål 10. maj 2025.

Detaljerede minut- og kampdata for hvert klubophold offentliggøres løbende af MLS og de enkelte klubber; tallene ovenfor giver et samlet blik på hans hidtidige rejse.

Perspektiver

Markanich’ karriereforløb illustrerer styrken ved det amerikanske udviklingssystem, hvor stærk high-school-fodbold, et målrettet collegespor og sommerligakampe kan føre relativt ubeskrevne spillere hele vejen til startopstillinger i MLS. At han allerede på to og et halvt år har været involveret i tre klubber, og endda nået at score for to af dem, tolkes af mange som et udtryk for efterspørgsel efter solide backs, der kan levere i begge ender af banen. Skulle en international karriere materialisere sig – enten med USA eller Philippines – vil det være endnu et kapitel i en historie, der for nu ser ud til først lige at være begyndt.