Bill Tuiloma

Bill Poni Tuiloma (født 27. marts 1995) er en newzealandsk fodboldspiller, der primært spiller som midterforsvarer eller defensiv midtbanespiller, og som aktuelt er tilknyttet Major League Soccer-klubben Charlotte FC. Internationalt har han repræsenteret New Zealand på seniorplan siden 2013 og har desuden en omfattende ungdomskarriere bag sig, hvor han var en del af hold, der vandt oceaniske mesterskaber på U17- og U20-niveau; han er også bemærkelsesværdig for at være den første newzealænder, der har spillet i den franske Ligue 1.

Tidlige år og baggrund

Bill Tuiloma er af samoansk afstamning og voksede op i New Zealand, hvor han kombinerede skolegang med udvikling som ungdomsspiller; i ungdomsårene gik han blandt andet på Birkenhead College og Lincoln High School, og han var en del af den første gruppe spillere optaget på Asia Pacific Football Academy, et projekt der samarbejdede med Chelsea FC om spillerudvikling.

Der findes forskellige kilder til hans fødested; enkelte angivelser navngiver Otahuhu som fødested, mens andre angiver Beach Haven. Uanset denne forskel i kilderne er det klart, at hans formative år fandt sted i New Zealand, hvor han tidligt gjorde sig bemærket som en talentfuld forsvarer og midtbanespiller.

Klubkarriere

Tidlige klubber i New Zealand

Tuilomas første senioroptræden på klubplan kom i New Zealands nationale liga, hvor han debuterede for Waitakere United under sæsonen 2011-2012 i en kamp mod Otago United, og i løbet af 2012 skiftede han til Birkenhead United, en periode hvor han blandt andet scorede to mål i en kvartfinale i Chatham Cup i 2013, hvilket illustrerer, at han allerede i sine unge år bidrog både defensivt og mål-mæssigt i vigtige kampe.

Overgangen til Olympique de Marseille

I kølvandet på hans optrædener på ungdomslandsholdet, herunder U20-VM i 2013, tiltrak Tuiloma interesse fra europæiske klubber, og i juli 2013 indgik han en aftale med den franske storklub Olympique de Marseille som stagiaire for en periode på to sæsoner; i Marseille spillede han primært for ungdoms- og reserveholdet, herunder i UEFA Youth League i sæsonen 2013-2014, før han gradvist blev involveret omkring førsteholdets trup.

Hans officielle førsteholddebut for Marseille fandt sted i februar 2015, og denne begivenhed er særligt bemærkelsesværdig, idet den gjorde ham til den første newzealænder, der spillede i Ligue 1. Der er i kilderne dog visse uoverensstemmelser omkring detaljerne ved debutkampen, herunder kampens slutresultat og hvilken spiller han blev indskiftet for, men det ændrer ikke på, at han nåede at få førsteholdserfaring i Frankrig og senere underskrev sin første professionelle kontrakt med Marseille i juli 2015.

Loan til Strasbourg og oprykning

På baggrund af ønsket om mere fast spilletid blev Tuiloma i august 2015 udlejet til RC Strasbourg, som på det tidspunkt spillede i Championnat National; han fik begrænset, men relevant spilletid i løbet af sæsonen (ni ligakampe ifølge nogle opgørelser, flere kampe i alle konkurrencer) og var en del af den trup, som endte med at vinde det franske tredjedivisionsmesterskab og dermed sikrede oprykning til Ligue 2 ved sæsonens afslutning.

Major League Soccer: Portland Timbers og Charlotte FC

I juli 2017 skiftede Tuiloma til Major League Soccer, da han skrev kontrakt med Portland Timbers; der findes små variationer i rapporter om den præcise dato for underskrivelsen, men det var i slutningen af juli 2017, at han officielt blev en del af Timbers, hvor han indledningsvis også spillede enkelte kampe for Portland Timbers 2 i USL for at finde kamprytme.

Efter at have etableret sig i Portland-trøjen fik han sin første officielle kamp for Timbers' førstehold i marts 2018, og i de efterfølgende sæsoner var han en fast del af truppen, der nåede MLS Cup-finalen to gange, i 2018 og igen i 2021. I februar 2023 blev han handlet videre til MLS-nykomlingen Charlotte FC mod en rapporteret godtgørelse i form af guaranteed allocation på 800.000 dollars, hvilket markerede næste skridt i hans karriere i USA.

Landsholdskarriere

Bill Tuiloma har repræsenteret New Zealand på flere ungdomsniveauer og på seniorniveau. På ungdomssiden var han en del af det U17-landshold, der vandt OFC U-17 Championship i 2011 og som deltog ved U17-VM samme år, hvor han spillede i flere kampe, og han var senere en central figur for U20-landsholdet, som blev mestre i Oceanien i 2013; han var også kaptajn for New Zealands U20-hold ved U20-VM i 2015, hvor han ledede holdet gennem gruppespillet og videre til knockoutfasen.

Tuiloma fik sin seniorlandsholdsdebut den 15. oktober 2013 i en venskabskamp mod Trinidad og Tobago, hvor han kom ind som indskifter i en kamp, der sluttede uden scoringer, og fra 2013 og frem har han været en tilbagevendende profil på New Zealands trup, herunder som en del af holdet, der vandt OFC Nations Cup i 2016 ved at besejre Papua Ny Guinea i finalen efter straffesparkskonkurrence, samt deltog ved FIFA Confederations Cup i Rusland i 2017.

Meritter og resultater

Gennem sin karriere har Tuiloma samlet både klubmæssige og landsholdsmæssige titler og placeringer, som vidner om hans rolle i hold, der har præsteret godt i deres respektive konkurrencer.

• Klub: Mesterskab i New Zealand Football Championship med Waitakere United i sæsonen 2011-12; vinder af gruppe G i CFA 2 (reserveholdsmesterskabet) med Olympique de Marseilles reserver i 2014-15; Championnat National-titlen og oprykning til Ligue 2 med RC Strasbourg i 2015-16; finaledeltagelse i MLS Cup med Portland Timbers i 2018 og 2021 samt sejr i MLS is Back Tournament med Portland Timbers i 2020.
• Landshold: OFC U-17 Championship 2011 (New Zealand U17), OFC U-20 Championship 2013 (New Zealand U20), og OFC Nations Cup 2016 med New Zealands seniorlandshold.

Bemærkninger om kilder og uoverensstemmelser i oplysningernes detaljer

Når man gennemgår tilgængelige oplysninger om Bill Tuiloma, optræder enkelte uoverensstemmelser i de offentliggjorte detaljer: forskellige informationer angiver eksempelvis hans fødested som henholdsvis Otahuhu og Beach Haven; tilsvarende forekommer variationer i beskrivelser af hans Ligue 1-debut med hensyn til kampens slutresultat og hvilken spiller han blev indskiftet for, samt i nøjagtigheden af enkelte datoer for klubskifter. Disse uoverensstemmelser vedrører primært detaljerede rapporteringer af enkeltbegivenheder, mens den overordnede karrieregang - fra tidlige klubber i New Zealand til Marseille, en loan-periode i Strasbourg og efterfølgende overgang til Portland Timbers og videre til Charlotte FC - står klart og entydigt fast.

Alt i alt afspejler Bill Tuilomas karriere en udvikling fra lovende ungdomsspiller i New Zealand til professionel i Europa og senere i Major League Soccer, med både ungdomsmesterskaber for New Zealand og en række markante kluboplevelser på cv'et, herunder at han historisk set var den første newzealænder til at optræde i den franske Ligue 1.