Brandon Bye

Brandon Scott Bye er en amerikansk fodboldspiller, der siden 2018 har været tilknyttet Major League Soccer-klubben New England Revolution. Han er født den 29. november 1995 i byen Kalamazoo i delstaten Michigan og voksede op i det nærliggende Portage; geografisk er han således forankret i det sydvestlige Michigan, hvor han også lagde grundstenen til sin fodboldkarriere. Bye er primært kendt som højre back på professionelt niveau, men han har tidligere spillet som kantspiller, hvilket vidner om en alsidighed, der har fulgt ham gennem både college- og seniorfodbold.

Baggrund og ungdomsår

Brandon Bye tilbragte barndoms- og ungdomsårene i Portage, hvor hans talent for fodbold hurtigt blev tydeligt. Selv om detaljer om hans ungdomsklubber før college ikke er offentligt dokumenteret, fremgår det, at han opnåede tilstrækkelig anerkendelse til at blive rekrutteret til et NCAA Division I-program – det første afgørende skridt for mange amerikanske spillere, der drømmer om en professionel karriere.

Collegekarriere på Western Michigan University

I perioden 2014-2017 studerede Bye ved Western Michigan University, hvor han fulgte en uddannelse inden for “Food and Consumer Package Goods Marketing” samt supply-chain-relaterede fag. På banen repræsenterede han universitetsmandskabet Western Michigan Broncos, og her udviklede han et ry som en dynamisk kantspiller med både målnæse og sans for oplæg.

Der findes mindre uoverensstemmelser i de tilgængelige tal for hans college-statistik. Enkelte kilder angiver, at han medvirkede i 67 NCAA-kampe, mens andre refererer til 64 optrædener, hvoraf 62 var fra start. Fælles for oplysningerne er dog, at Bye i løbet af fire sæsoner scorede 22 mål og leverede 19 assists – bemærkelsesværdige offensive bidrag for en spiller, der senere skulle omskoles til defensiv fløjback.

Tidlige semi-professionelle erfaringer

Sommerpauserne mellem collegesæsonerne anvendte Bye til yderligere udvikling i flere semi-professionelle miljøer. Han optrådte for Grand Rapids FC, som dengang var en del af Great Lakes Premier League, samt for National Premier Soccer League-holdene Kalamazoo FC og Minneapolis City SC. Disse ligaer fungerer som talentudviklingsplatforme i det amerikanske fodboldsystem og gav Bye værdifuld erfaring mod ældre og fysisk stærkere modstandere, hvilket senere lettede overgangen til Major League Soccer.

Professionel karriere med New England Revolution

Draften og den første kontrakt

19. januar 2018 blev Brandon Bye valgt som nummer otte samlet i første runde af MLS SuperDraft af New England Revolution. Blot få uger senere – den 10. februar 2018 – formaliserede klubben engagementet med en professionel kontrakt, et skridt som cementerede klubbens tro på hans potentiale.

Debut og gennembrudssæson

Debuten kom allerede 3. marts 2018 i sæsonåbneren mod Philadelphia Union, hvor Bye erstattede Juan Agudelo i det 55. minut. Kampen endte med et 0-2-nederlag, men markerede begyndelsen på hans MLS-karriere. Den 15. september samme år scorede han sit første professionelle mål – et udlignende hovedstød i det 82. minut i en 1-1-kamp mod Los Angeles FC. Dette mål cementerede hans status som en offensivt bidragende back.

Kontraktforlængelser og stabil rolle

Efter to solide MLS-sæsoner forlængede New England Revolution samarbejdet med Bye den 19. november 2019. Klubben viste derigennem fortsat tillid, ikke mindst til hans evne til at dække hele højresiden. Den 26. november 2021 blev kontrakten igen fornyet; denne gang en treårig aftale, der løber frem til udgangen af 2024 med en option for 2025.

Milepæle

Et tydeligt tegn på hans kontinuerlige betydning for holdet kom den 22. februar 2025, hvor Bye nåede sin 150. MLS-start i grundspillet. Kampen, der endte 1-1 mod Nashville SC, illustrerede hans status som en af Revolution-truppens mest stabile spillere gennem anden halvdel af 2010’erne og ind i 2020’erne.

Spiltype og position

Mens Bye i collegeårene oftest blev brugt som winger, er han i MLS blevet omskolet til højre back, en rolle der i moderne fodbold kræver både defensive instinkter og offensive overlap. Hans baggrund som offensiv kant afspejles nu i en spillestil, hvor han gerne bidrager med dybe løb, præcise indlæg og lejlighedsvise mål, samtidig med at han fastholder den taktiske disciplin, der kræves for at forsvare mod hurtige modstandere på flankerne.

Statistik (udvalgte indikationer)

Detaljerede sæsonstatistikker opdateres løbende af MLS og diverse fodbolddatabaser; dog kan følgende brede nøgletal fremhæves:

• College (2014-2017): 64-67 kampe, 22 mål, 19 assists (variation i kildemateriale).
• Professionel debut: 3. marts 2018 mod Philadelphia Union.
• Første professionelle mål: 15. september 2018 mod Los Angeles FC.
• 150. MLS-start: 22. februar 2025 mod Nashville SC.

Der findes ingen officielle offentlige tal for samlede mål og assists pr. 2025-sæsonens begyndelse i denne fremstilling, men Bye har gennemgående figureret som fast starter i en periode, der strækker sig over mindst syv sæsoner.

Meritter og hæder

På klubniveau har Brandon Bye bidraget til New England Revolution's historiske triumf i 2021-sæsonen, hvor holdet samlede flest point i grundspillet og dermed vandt Supporters’ Shield. Titlen er den første af slagsen i Revs’ historie og markerer en milepæl, hvor Bye spillede en betydelig rolle på højrebacken.

Fremtidsudsigter

Med en kontrakt, der løber til mindst udgangen af 2024 – og med mulighed for forlængelse til 2025 – er det sandsynligt, at Bye fortsat vil være en hjørnesten i New England Revolutions defensive organisation. Hans vedvarende fysiske robusthed og taktiske alsidighed gør ham til en vigtig brik, både når holdet skal forsvare en føring og når de ønsker at lægge pres på modstanderens bagkæde.

Brandon Bye er således trådt ud af det sydvestlige Michigans lokale fodboldmiljø med både et universitetsdiplom og en stadigt voksende MLS-karriere, hvor han har formået at omsætte sine tidlige offensive kvaliteter til et moderne, tovejsspil, der fortsat giver ham en fast plads på et af ligaens mest stabile mandskaber.