Chris Gloster

Chris Gloster, født 28. juli 2000 i Montclair, New Jersey, er en amerikansk venstreback, der gennem sin ungdoms- og seniorkarriere har bevæget sig fra lokale klubber i hjemstaten til professionelle udfordringer i Tyskland, Nederlandene og Major League Soccer, inden han i 2024 indledte et nyt kapitel i USL Championship hos New Mexico United. Han har været fast inventar på flere aldersbestemte amerikanske landshold, deltaget i både CONCACAF- og FIFA-slutrunder og markeret sig med en teknisk funderet venstre fod, stor løbevillighed og international turneringserfaring, selv om han endnu ikke har fået debut på det amerikanske A-landshold.

Tidlige år og ungdomskarriere

Gloster voksede op i forstaden Montclair, hvor han både gik på Montclair High School og fra helt spæde år spillede organiseret fodbold. Allerede som syv-årig trådte han ind i klubbens ungdomssystem hos Montclair United SC, som han repræsenterede fra 2007 til 2011. Herefter fulgte en kort periode hos New Egypt Bohemians (2011-2012), mens han parallelt optrådte for FC Jersey Galacticos indtil 2013. Samme år blev talentet opsnappet af New York Red Bulls’ akademi, hvor han i de følgende sæsoner rykkede igennem samtlige aldersklasser.

I akademisystemet gjorde han sig særligt bemærket i sæsonen 2015/16, hvor han i U-15/U-16-holdets regulære turnering noterede sig for tolv kampe og sidenhen supplerede med tre playoff-optrædener. Udviklingen førte til, at han som blot 16-årig blev indkaldt til USL-mandskabet New York Red Bulls II med henblik på at snuse til seniorfodbold.

Klubkarriere

New York Red Bulls II – historisk ung debutant

Den 13. august 2016 fik Gloster sin første officielle profkamp, da han fra start indgik i den backkæde, der besejrede Orlando City B med 5-1. Med 16 år og 16 dage blev han den yngste amerikaner til at starte inde i en USL-kamp på det tidspunkt, hvilket understregede den tillid, trænerstaben hos Red Bulls II havde til hans talent. Det blev dog ved denne ene optræden i 2016-sæsonen, hvorefter han atter fokuserede på akademifodbold og sporadiske optrædener på U-17/U-18-niveau.

Hannover 96 – tysk udviklingsophold

Efter et to ugers prøvetræningsophold i begyndelsen af 2018 sikrede Hannover 96 sig Glosters underskrift frem mod sæsonen 2018/19. Tyskerne så ham som et langsigtet projekt, der skulle udvikles via A-juniorer og reserveholdet. Klubikonet Michael Tarnat, der ledte akademiet, lod ham optræde i A-Junioren-Bundesliga fire gange inden udgangen af oktober 2018, mens den primære kamptræning kom på andetholdet i Regionalliga Nord, hvor amerikaneren samlede 16 kampe i løbet af sæsonen.

I sommeren 2019 blev han formelt rykket op i førsteholdstruppen, som netop var rykket ned i 2. Bundesliga, men han nåede ikke at få debut, før han forlod Niedersachsen efter blot to spillerunder af den nye sæson.

PSV Eindhoven – Jong PSV i Eerste Divisie

Den 9. august 2019 blev skiftet til PSV Eindhoven offentliggjort. Kontrakten løb over tre år, og i første omgang var planen, at han skulle akklimatisere sig i Jong PSV, reserveholdet, som konkurrerer i Eerste Divisie. Overgangen til nederlandsk fodbold gav ham kontinuerlig kamptræning i en liga kendt for teknisk fokuserede kampe og stærk talentudvikling, men der er ikke offentliggjort detaljerede kampstatistikker i denne periode.

New York City FC – MLS-comeback og udlån til Sacramento

Efter halvandet år i Eindhoven gik turen tilbage til amerikansk klubfodbold, da New York City FC den 22. marts 2021 sikrede sig hans signatur og samtidig erhvervede hjemgrown-rettighederne fra moderklubben Red Bulls. For at sikre regelmæssig spilletid blev Gloster den 31. maj 2021 udlejet til Sacramento Republic i USL Championship. Opholdet gav værdifulde minutter, mens han fortsat var registreret som NYCFC-spiller og en del af den trup, der samme år vandt MLS Cup. Den 17. februar 2023 valgte New York City FC at opsige kontrakten via et såkaldt buy-out, hvilket sendte forsvarsspilleren på jagt efter nye udfordringer.

New Mexico United – nyt kapitel i 2024

Den 16. januar 2024 blev det offentliggjort, at Gloster havde underskrevet med New Mexico United i USL Championship. Skiftet markerer et forsøg på at genstarte karrieren i et konkurrencedygtigt miljø, hvor klubben har tradition for at satse på unge spillere med MLS-erfaring.

Landsholdskarriere

Glosters internationale rejse begyndte i 2014, da han som U-14-spiller kom under Brian Johnsons vinger. Samme år blev han forfremmet til U-15-landsholdet under John Hackworth og deltog det følgende år i flere samlinger og miniturneringer. I januar 2016 debuterede han for U-17, og i april samme år spillede han to venskabskampe mod Canada.

Som kulmination på en travl U-17-periode deltog han i AIFF Youth Cup i Indien i maj 2016, hvor USA nåede finalen, men tabte 1-2 efter forlænget spilletid til Sydkorea. Gloster blev herefter en fast del af truppen frem mod CONCACAF-mesterskabet for U-17 i 2017. I Panama spillede han fem af seks kampe, og USA kvalificerede sig til U-17-VM i Indien ved at nå finalen, der blev tabt til Mexico efter straffesparkskonkurrence.

Ved verdensmesterskabet senere samme år var Gloster på banen i alle fem kampe. USA gik videre fra gruppespillet, besejrede Paraguay med 5-0 i ottendedelsfinalen, men måtte se sig slået af England i kvartfinalen. Den internationale erfaring blev udbygget med venskabsturneringer og træningslejre i resten af året.

I januar 2018 rykkede han videre til U-19-landsholdet og deltog i et omfattende træningscamp med 153 spillere i Florida. Maj måned samme år bød på en turnering i Slovakiet, hvor Gloster bar anførerbindet og førte holdet til en tredjeplads. I juli 2018 blev han for første gang indkaldt til U-20-landsholdet under Tab Ramos, og senere på året var han med til at vinde CONCACAF U-20 Championship, hvor han kom på turneringens officielle Best XI.

Spillestil og position

Som naturlig venstreback er Gloster kendt for en stærk venstrefod, udpræget vilje til at deltage i det offensive spil og evnen til at slå indlæg i højt tempo. Hans ungdomsår i Red Bulls-systemet har givet ham en intensitet i presspillet, som kombineret med den tekniske skoling i Nederlandene og taktiske input fra tyske træningsmiljøer har bidraget til en helstøbt defensiv profil. Han har ofte fungeret som breddeholder i angrebsopbygningen, men er også komfortabel i en mere tilbageholdende rolle, hvor hans positionsspil og acceleration kommer til sin ret.

Statistik (udvalgte tal)

• Førsteholdsdebut: 13. august 2016 for New York Red Bulls II.
• Kampe for Red Bulls II: 1 (USL-sæsonen 2016).
• Kampe for Hannover 96 II: 16 (Regionalliga Nord 2018/19).
• Kampe for Jong PSV: optrådte i Eerste Divisie fra 2019 til 2021 (præcist antal ikke offentliggjort).
• MLS-trupmedlem: New York City FC 2021-2023, inkluderes i mesterskabssæsonen 2021.

Meritter

• New York City FC: MLS Cup-vinder 2021.
• USA U-20: CONCACAF U-20-mestre 2018.
• Individuelt: Udtaget til CONCACAF U-20-Championship Best XI 2018.

Med en karriere, der allerede tæller ungdomslandsholdsdeltagelse på fire niveauer, erfaring fra tre forskellige europæiske fodboldsystemer og en amerikansk mesterskabstitel, repræsenterer Chris Gloster en interessant kombination af ungdommelig udviklingspotentiale og værdifulde internationale indtryk. Hans kommende tid i New Mexico United vil derfor blive fulgt med interesse af både klubben, ligaen og det amerikanske fodboldforbund.