Cody Baker

Cody Baker (født 7. januar 2004) er en amerikansk professionel fodboldspiller, der er tilknyttet Major League Soccer-klubben Seattle Sounders FC, hvor han primært benyttes som højre back, men som også har erfaring som midterforsvarer og i en mere defensiv midtbanerolle. Hans karriere har udviklet sig gennem klubbens ungdomsakademi og videre til Tacoma Defiance, Sounders’ tilknyttede hold i USL Championship, før han blev indlemmet i førsteholdstruppen hos Seattle Sounders FC på korttidsaftaler og senere som Homegrown Player med en længere kontrakt.

Tidlige år

Cody Baker blev født i Issaquah, Washington, og tilbragte sin opvækst i samme del af delstaten Washington, hvor han udviklede sig som ungdomsspiller. Hans tidlige fodboldudvikling førte ham til Seattle Sounders FC’s ungdomsakademi i 2018, en bevægelse der markerede starten på hans vej mod professionel fodbold gennem en af regionens mest etablerede udviklingsveje.

Klubkarriere

Bakers klubkarriere er tæt knyttet til Seattle Sounders-familien, hvor hans udvikling i akademiet banede vej for muligheder både i klubbens udviklingshold og på førsteholdet i Major League Soccer. I akademitiden begyndte han som midterforsvarer, men blev senere omstillet til højre back, en position han siden har spillet på professionelt niveau.

Tacoma Defiance

I takt med overgangen til professionel fodbold fik Baker sin første seniordebut for Tacoma Defiance, Seattle Sounders FC’s affiliate i USL Championship. Han fik sin professionelle debut den 13. maj 2021 i en kamp mod San Diego Loyal, hvor han blev indskiftet i det 79. minut af en kamp, som endte 3-1 til Tacoma Defiance. Få måneder senere, den 21. juli 2021, skrev Baker under på sin første professionelle kontrakt med Tacoma, hvilket formaliserede hans status som professionel spiller og sikrede kontinuerlig spillertid i klubbens udviklingsmiljø.

Seattle Sounders FC

Baker blev løbende betragtet som en af de lovende spillere i Sounders’ system, og i marts 2021 nævnte førstetræner Brian Schmetzer ham blandt de akademispillere, der kunne komme i betragtning til førsteholdet; trænerens ord fremhævede ham som en positiv overraskelse, og pegede på, at han muligvis endnu ikke var helt klar, men at han ville blive det. Denne tillid førte senere til konkrete førsteholdsmuligheder.

Den 26. april 2023 blev Baker en af fire spillere fra Tacoma, som blev rykket op til Seattle Sounders FC for en kamp i U.S. Open Cup mod San Diego Loyal SC; i den kamp spillede han hele kampen og bidrog direkte med en assist til sit holdkammerat Paul Rothrock, der scorede i det 55. minut. Kort efter dette optrådte Baker på førsteholdet på korttidskontrakter i maj 2023: han fik sin Major League Soccer-debut som indskifter i en kamp mod Sporting Kansas City den 7. maj 2023, og fulgte op med sin første start i MLS ugen efter mod Houston Dynamo. Den 16. maj 2023 cementerede han sin tilknytning til Seattle Sounders FC ved at underskrive en fireårig Homegrown Player-kontrakt med klubben.

Spillestil og position

Cody Bakers positionelle udvikling fra midterforsvarer i ungdomsårene til primært højre back i sine senere ungdoms- og seniorår giver et billede af en spiller med defensiv ballast, der samtidig er blevet trænet i at agere på en flankeposition, hvor både defensive og offensive færdigheder kan komme i spil. Denne fleksibilitet har gjort det muligt for ham at blive anvendt på flere pladser i forsvaret, og i nogle sammenhænge også i en mere tilbagetrukket midtbanerolle, hvilket understreger hans alsidighed set fra en taktisk synsvinkel.

Karrierestatistikker

Der findes opgørelser over Bakers kampe og optrædener tidligt i hans seniorkarriere, herunder registreringer pr. 8. november 2021; i de efterfølgende år er han yderligere noteret for optrædener både for Tacoma Defiance i USL Championship og for Seattle Sounders FC i turneringer som U.S. Open Cup og Major League Soccer, herunder sin MLS-debut og sin første MLS-start i maj 2023. For detaljerede tal om antal kampe, startende optrædener, mål og assists anbefales officielle klub- og ligaopgørelser, da disse løbende opdateres af hold og turneringsadministration.