Cory Burke

Cory Lamar Crossgill Burke (født 28. december 1991 i Kingston, Jamaica) er en jamaicansk angriber, der gennem en lang og omskiftelig karriere har optrådt i hjemlandets Premier League, i den østrigske Bundesliga samt i flere forskellige amerikanske ligaer. Han er samtidig fast del af Jamaicas landshold, hvor han igennem det seneste årti har markeret sig som en pålidelig målscorer i både CONCACAF Nations League-kvalifikationer og flere udgaver af Gold Cup. Burke er særligt kendt for sin eksplosive fart, sin evne til at angribe bagrum og en vedholdende arbejdsrate, der har gjort ham værdifuld både som starter og som indhopper.

Opvækst og tidlige år

Burke voksede op i den jamaicanske hovedstad Kingston og udviklede sin fodboldfaglige grundstamme på Old Harbour High School, hvor han indledte sin organiserede karriere i skolens fodboldprogram. Herfra tog han springet til seniorfodbolden, da han i 2013 fik debut for Rivoli United i den hjemlige Red Stripe Premier League.

Klubkarriere

Rivoli United (2013-2015)

I tre sæsoner var Burke en markant skikkelse for Rivoli United. Allerede den 12. januar 2014 nettede han sit første ligamål, og frem mod foråret 2016 scorede han sammenlagt 26 ligamål. I sæsonen 2015/16 blev han noteret for 12 fuldtræffere i blot 17 kampe og endte som næstmest scorende spiller i ligaen – en præstation, der for alvor vakte udenlandsk interesse.

Bethlehem Steel FC (2016-2017)

Den 17. februar 2016 blev Burke hentet på en etårig lejeaftale af den nystiftede USL-klub Bethlehem Steel FC. Han debuterede den 15. maj 2016 mod FC Montréal, og mindre end en måned senere – 11. juni mod Charlotte Independence – fulgte det første mål i den amerikanske tredjebedste række. Efter 4 scoringer i 20/21 optrædener overbeviste han ledelsen om at købe ham fri på permanent basis i november 2016.

Philadelphia Union (2018-2022)

Som en naturlig forlængelse af tiden i Philadelphias talentorganisation skrev Burke den 21. december 2017 under på en MLS-kontrakt. Han fik officiel debut den 3. marts 2018 i hjemmekampen mod New England Revolution, hvor han blot tre minutter efter sin indskiftning leverede assisten til kampens afgørende 2-0-mål.

Den 12. maj samme år scorede han sin første MLS-scoring mod Montreal Impact efter et præcist indlæg fra Ray Gaddis; dog pådrog han sig i samme kamp et direkte rødt kort for en hård tackling. Trods bump på vejen sluttede han 2018-sæsonen som delt topscorer for Union med 10 mål.

I maj 2019 opstod der problemer med forlængelsen af hans amerikanske arbejds- og opholdstilladelse, hvilket midlertidigt afskar ham fra MLS-deltagelse. Først i oktober 2020 vendte han tilbage til klubben, og i samme måned var han med til at sikre Philadelphia deres første Supporters’ Shield-titel ved at score i den afgørende kamp mod New England Revolution.

Udlejninger: Portmore United og SKN St. Pölten (2019-2020)

Mens visumpapirerne blev bragt i orden, tilbragte Burke efteråret 2019 på leje i Portmore United. Her genfandt han sin målform og toppede den jamaicanske liga-topscorerliste halvvejs med 11 mål på 20 kampe.

Den 6. februar 2020 fulgte endnu et lejeophold – denne gang i østrigske SKN St. Pölten. I Bundesliga-debuten 23. februar mod LASK fik han spilletid som indskifter, og den 2. juni brød han igennem med et hattrick mod Swarovski Tirol. I alt leverede han 4 mål i 11 ligakampe før han vendte hjem til Philadelphia midt i 2020.

Kontraktaflutning i Philadelphia og 2022-playoff

Efter forløsningen af visum-problemerne skrev Burke ved årsskiftet 2020/21 under på en ny aftale frem til udgangen af 2022. I 2021-sæsonen bidrog han med 4 mål og 2 assists i 19 kampe, og i 2022 figurerede han i 33 af 34 grundspilskampe – oftest som indskifter for danske Mikael Uhre – og leverede 7 mål samt 5 assists. I Eastern Conference-finalen nettede han i 3-1-sejren over New York City FC, men kort efter sæsonens afslutning den 15. november 2022 valgte klubben at afstå fra at aktivere hans kontraktoption.

New York Red Bulls (2023-2024)

Allerede den 21. november 2022 fandt Burke dog ny arbejdsgiver, da New York Red Bulls præsenterede ham på en toårig aftale. Han debuterede 25. februar 2023 mod Orlando City og sikrede sit første Red Bulls-mål 29. april med en sen udligning til 1-1 mod Chicago Fire. Den 20. maj fulgte scoringen, der sikrede en 2-1-sejr over CF Montréal, og den 15. maj 2024 åbnede han sin anden MLS-sæson for klubben ved at score i en 4-1-sejr over arvefjenderne D.C. United.

Lexington Sporting Club (fra 2025)

Nogle kilder angiver, at Burke per 26. februar 2025 har skrevet kontrakt med USL Championship-klubben Lexington Sporting Club. Andre databaser lister ham fortsat som aktiv i New York Red Bulls, og der kan derfor være tale om en overgangsfase eller endnu ikke offentliggjorte detaljer om aftalens varighed og ikrafttrædelse.

Landsholdskarriere

Burke fik sin A-landsholdsdebut for Jamaica den 6. september 2016 i en VM-kvalifikationskamp mod Haiti. Allerede den 11. oktober samme år kom den første landskampsscoring, da han fandt nettet mod Guyana. I den afgørende kvalifikationsrunde til Caribbean Cup 2017 scorede han igen – denne gang mod Surinam – og banede dermed vejen for Jamaicas deltagelse i Gold Cup.

Ved CONCACAF Gold Cup 2017 spillede Burke fem kampe, og Jamaica nåede hele vejen til finalen, hvor holdet måtte se sig slået af USA. Under kvalificeringen til den nye CONCACAF Nations League i 2019/20 nettede han fire gange, hvilket var afgørende for, at “Reggae Boyz” sikrede sig pladsen i liga B.

Til Gold Cup 2021 var han igen udtaget – side om side med klubkollegerne fra Philadelphia, målmand Andre Blake og backen Alvas Powell. Her markerede Burke sig med en udligning mod Guadeloupe og endte turneringen med fire optrædener, inden jamaicanerne røg ud i kvartfinalen mod USA. Han indgik også i truppen til Gold Cup 2023.

Spillestil

Som klassisk frontangriber kombinerer Burke en robust fysik med eksplosiv acceleration. Han opsøger konsekvent bagrummet, går aggressivt efter andenbolde og lægger et stort pres på modstandernes forsvarere. Hans statistik viser over en årrække, at han både kan fungere som boksangriber og som kantløber i et tremandsangreb, og flere trænere har rost ham for en professionel attitude, der gør ham værdifuld i omklædningsrummet.

Statistik og nøgletal

• Rivoli United (2013-2015): 26 ligamål over tre sæsoner.
• Bethlehem Steel FC (2016-2017): 4 mål i 20-21 USL-optrædener.
• Philadelphia Union (2018-2022): 23 MLS-mål i grundspil og playoff kombineret; delt topscorer i 2018 med 10 mål.
• Portmore United (leje 2019): 11 mål i 20 kampe.
• SKN St. Pölten (leje 2020): 4 mål i 11 Bundesliga-kampe, heraf ét hattrick.
• New York Red Bulls (2023-2024): Målscorer i både MLS-grundspil og cup-sammenhænge; første sæsonmål 2024 noteret 15. maj.
• Landsholdet (2016-pr. marts 2024): Minimum syv officielle A-landsholdsmål; turneringsdeltagelser ved Gold Cup 2017, 2021 og 2023.

Titler og udmærkelser

Philadelphia Union

• Supporters’ Shield: 2020
• MLS Cup-finalist (runner-up): 2022

På trods af et karriereforløb præget af visum-bøvl, lejeophold og klubskifter har Cory Burke opretholdt en imponerende evne til at finde vej til nettet og tilpasse sig forskellige ligaer og taktiske systemer. Med udsigt til en mulig ny begyndelse i Lexington Sporting Club – eller en fortsat MLS-tilværelse, afhængigt af endelig bekræftelse – er der fortsat flere kapitler tilbage at skrive i historien om den jamaicanske måljæger.