Dániel Sallói

Dániel Sallói, født 19. juli 1996 i den sydvestungarske badeby Siófok og opvokset i Budapest, er en ungarsk-angelsaksisk angriber- og kantspiller, der siden 2016 har spillet for Major League Soccer-klubben Sporting Kansas City og siden september 2021 har repræsenteret Ungarns A-landshold. Han har i 2024 opnået amerikansk statsborgerskab som kulmination på et langvarigt ophold i USA, men er fortsat udtaget til det ungarske landshold og betragtes dermed som såkaldt dobbelt statsborger i fodboldsammenhæng.

Familiebaggrund og opvækst

Sallói nedstammer fra en sjældent set, fire generationer lang fodboldslægt, hvor alle generationer har haft berøring med Ungarns øverste liga. Hans far, István Sallói (junior), nåede at spille på både Videoton, Győri ETO og Budapest Honvéds førstehold og opnåede endda A-landskampe, før han senere gik ind i den administrative del af spillet som sportsdirektør. Bedstefaderen, István Sallói (senior), var aktiv i Tatabánya Bányász SC og Oroszlányi Bányász SK, mens oldefaderen Jenő Sallói spillede i Balassagyarmats regionale elite og senere virkede som dommer. Familien er, sammen med målmands­dynastiet Gelei, den eneste i ungarsk fodboldhistorie, hvor tre generationer i træk både har spillet i Nemzeti Bajnokság I og samtidig formået at notere sig for scoringer – bedstefaderen nettede 8 gange, faderen 55 gange og Dániel selv har foreløbig 3 ligamål i hjemlandet på sit cv.

Som barn fik Dániel således fodbolden ind med modermælken i Budapests nordvestlige kvarterer, og den familiære baggrund gav ham ikke blot genetisk, men også taktisk ballast tidligt i livet. Set i bakspejlet har netop denne kombination af arv og miljø lagt grunden til hans senere karriereforløb, der på et tidligt tidspunkt krydsede Atlanten.

Ungdomskarriere i Ungarn og USA

I 2005 meldte den ni-årige Sallói sig ind i Újpest FCs traditionsrige akademi, hvor han hen over de næste ni år gennemløb både U-16, U-17 og U-21-holdene. Han blev kåret til “Årets Akademispiller” både som U-16- og U-17-spiller, og i sæsonen 2013/14 bidrog han til, at klubbens U-21-mandskab sluttede som nummer to i den nationale ungdomsliga.

Som led i et udvekslingsprogram rejste han i 2014 til Overland Park i Kansas, hvor han gik på Blue Valley Northwest High School. Opholdet førte ham direkte videre til Sporting Kansas Citys U-18-akademi, der blev trænet af hans fars tidligere holdkammerat István Urbányi. I sæsonen 2014/15 scorede den unge ungarer 21 mål i 28 kampe, inklusive tre hattricks, og han markerede sig dermed som et af akademiets skarpeste offensive talenter.

Professionel karriere

Újpest FC

I juli 2015 vendte Sallói hjem til Budapest og underskrev – for ikke at kompromittere sin amatørstatus i forhold til en fremtidig amerikansk kontrakt – en amatør­aftale med Újpest FCs førstehold. Debuten faldt 18. juli 2015 mod Paks, hvor han startede inde, og præcis en uge senere scorede han sit første ligamål i 3-1-sejren over Vasas. I efteråret 2015 nåede han yderligere fire kampe i Magyar Kupa med hele seks mål til følge; samlet landede han på syv scoringer og fire assists i 16 officielle optrædener for lilje-klubben.

Første permanente ophold i Sporting Kansas City

13. januar 2016 offentliggjorde Sporting Kansas City, at ungareren nu havde skrevet en flerårig, professionel kontrakt som klubbens fjerde “homegrown player”. Det var muligt, fordi han havde haft fast bopæl i området og allerede spillet i akademiet.

Låneophold i USL og Gyirmót

For at sikre regelmæssig spilletid blev han umiddelbart udlejet til klubben Swope Park Rangers i USL Championship, hvor han på ti ligakampe nettede fire gange. I juni 2016 fulgte endnu et lejeophold – denne gang i hjemlandet. Skiftet var først tiltænkt Vasas, men endte i oprykkerklubben Gyirmót, igen under Urbányis ledelse. Her blev det til to mål i 13 ligakampe, hvorefter Sporting Kansas City hentede ham tilbage før 2017-sæsonen.

Gennembrud i MLS 2017–2018

Sallói fik sin Major League Soccer-debut 10. april 2017, da han i det 83. minut blev sat ind mod Colorado Rapids i en kamp, der sluttede 3-1. Hans første mål for senior­holdet kom 15. juni i en 4-0-sejr over Minnesota United i U.S. Open Cup, og blot 17 dage senere åbnede han målkontoen i ligasammenhæng mod Portland Timbers. Sæsonen bød på flere højdepunkter: scoring mod Chicago Fire 30. juli, udløsende straffesparksscoring i semifinalen mod San Jose Earthquakes samt den afgørende 2-0-scoring i Open Cup-finalen mod New York Red Bulls den 20. september. Alt i alt fik han 27 officielle kampe og syv mål i 2017.

I februar 2018 forlængede han kontrakten med en to-plus-to-års aftale. Han overtog i realiteten pladsen som startende venstrekant i den følgende sæson og kvitterede med 11 ligamål og 7 assists, hvortil kom tre yderligere mål i slutspillet. Sporting Kansas City endte som bedst placerede hold i Western Conference, og Sallói løb med klubbens interne topscorertitel.

Scoringskrise og jubilæum (2019–2020)

Efter det gennembrud fulgte to vanskelige år. I både 2019 og 2020 blev det tilsammen kun til ét ligamål i 35 optrædener. Under den pandemi­prægede 2020-sæson deltog han i sin officielle kamp nummer 100 for Kansas – en straffesparkssejr over Vancouver Whitecaps 27. juli i det såkaldte “MLS is Back”-format – men han forblev målløs i de fem ligekampe, han fik i det forkortede grundspil.

Genopblomstring og MVP-kandidat (2021)

Sæsonen 2021 indvarslede et markant comeback. Allerede i første spillerunde scorede Sallói mod New York Red Bulls, og inden sæsonen var halvvejs, havde han rundet tocifret mål­antal. Han viste en påfaldende evne til både at afslutte selv og lægge op til andre; eksempelvis præsterede han to mål og en assist i 3-1-sejren over Colorado Rapids i juni, og i september blev han kåret til rundens spiller efter to scoringer mod FC Dallas. I alt leverede han 16 mål og 8 assists, hvilket rakte til en plads blandt finalisterne til Landon Donovan MLS MVP-prisen. En flækket ankel­båndsskade i oktober betød dog en kortere pause, og han sluttede tre mål efter den endelige topscorer.

Senere sæsoner

Sporting Kansas City nåede i 2024 frem til endnu en U.S. Open Cup-finale, som dog endte med et nederlag, men ungareren fortsatte rollen som etableret profil på venstrekanten. Samme år bestod han den amerikanske statsborgerskabs­prøve og blev naturaliseret borger, hvilket gør ham til en indenlandsk spiller i MLS’ roster-reglement og giver klubben større fleksibilitet på udlændinge­kvoten.

Landsholdskarriere

På ungdomsniveau repræsenterede Sallói Ungarns U-18-landshold i perioden 2013-2014, blandt andet ved Václav Ježek-turneringen i 2013, hvor holdet hentede en bronzemedalje efter straffesparkssejr over værtsnationen Tjekkiet.

Han fik første gang en indkaldelse til A-landsholdets bruttotrup i august 2018, men den endelige debut lod vente på sig. Den indtraf 2. september 2021, da han i det 66. minut af VM-kvalifikations­kampen mod England erstattede Roland Sallai. Ungarn tabte opgøret 0-4, men Sallói kunne efterfølgende føre A-landsholdsspilleren som nyeste kapitel til familiens fodboldhistorie.

Spillestil og positioner

Sallói opererer primært som venstrekant i Sporting Kansas Citys 4-3-3-system, men har også erfaring som central angriber; ikke mindst i ungdomsårene var han rendyrket frontløber. Hans spil kendetegnes af en veludviklet timing i dybdeløb, en tendens til at trække ind i banen og afslutte med højrebenet fra kanten af feltet samt en kontinuerlig evne til at kombinere med de indre offensiv-midtbane­spillere. Statistikkerne fra både 2018- og 2021-sæsonerne viser, at han ikke alene er målfarlig, men også formår at levere et højt antal chanceskabende afleveringer.

Meritter og anerkendelser

• U.S. Open Cup-vinder: 2017 (Sporting Kansas City)
• U.S. Open Cup-finalist: 2024 (Sporting Kansas City)
• Western Conference-vinder (grundspil): 2018, 2020 (Sporting Kansas City)
• Sporting Kansas City Golden Boot: 2018, 2021
• MLS All-Star udtagelse: 2021

Karriereoversigt i tal (udvalgte nøgletal)

Alle tal nedenfor er taget fra officielle turneringer og sæsoner, der er afsluttet pr. 19. oktober 2024.

• Újpest FC: 12 ligakampe, 1 mål – samlet 16 officielle kampe, 7 mål.
• Swope Park Rangers (USL): 10 ligakampe, 4 mål.
• Gyirmót FC: 13 ligakampe, 2 mål.
• Sporting Kansas City (2017-2024): Over 200 officielle førsteholdskampe, inklusive slutspil og cup; 50+ ligamål, heraf 11 i 2018 og 16 i 2021 som personlige topår.
• Ungarns A-landshold: 1 kamp, 0 mål.

De præcise sæsonstatistikker opdateres løbende af klub og forbund; ovenstående giver et koncentreret billede af, hvordan Sallói gradvist har udviklet sig fra akademitalent til nøglespiller i en af Major League Soccer-turneringens mest stabile klubber.