Danley Jean Jacques

Danley Jean Jacques, født 20. maj 2000 i kystbyen Petit-Goâve i Haitis vestlige departement, er en haitiansk fodboldspiller, der har etableret sig som en arbejdsom og fysisk stærk midtbanemand med speciale som central eller defensiv midtbanespiller. Efter de første professionelle skridt i hjemlandets Don Bosco FC fortsatte han karrieren i fransk og sidenhen amerikansk klubfodbold, hvor han fra august 2024 repræsenterer Major League Soccer-klubben Philadelphia Union. Han er desuden fuldt integreret i Haitis A-landshold, for hvilket han allerede har scoret i CONCACAF Gold Cup.

Barndom og ungdomsuddannelse

Jean Jacques voksede op i Petit-Goâve, men hans egentlige fodbolduddannelse fik et unikt twist allerede som 14-årig, da han i 2014 blev optaget på Academia de Futebol Pérolas Negras. Akademiet udsprang oprindeligt af nødhjælpsindsatser efter jordskælvet i 2010 og flyttede derefter store dele af træningen til Brasilien, hvor unge haitianske talenter kunne kombinere skolegang med fodbold under sydameranske forhold. Her trænede Jean Jacques side om side med brasilianske jævnaldrende, og i januar 2017 deltog han – som led i en gæsteinvitation – i den prestigefyldte Copa São Paulo de Futebol Júnior, hvilket gav ham de første internationale udfordringer på U20-niveau.

Klubkarriere

Don Bosco FC

I august 2017, blot få måneder efter Copa São Paulo, vendte Jean Jacques permanent tilbage til Haiti, hvor han skrev kontrakt med den traditionsrige Ligue Haïtienne-klub Don Bosco FC fra hovedstaden Pétion-Ville. Debuten faldt hurtigt: den 7. september 2017 startede han inde i en målløs kamp mod sit barndomshold Petit-Goâve FC, der indledte turneringens Closing-del. Kort efter fik han mulighed for et to ugers prøveophold i franske Le Havre AC, men forløbet mundede ikke ud i en kontrakt, og han vendte tilbage til Don Bosco.

Spilletiden var begrænset i afslutningen af 2017-sæsonen samt i 2018-foråret, men fra den såkaldte 2018 Closing-sæson blev midtbanespilleren et langt mere hyppigt indslag på holdkortet. Han bidrog her aktivt til, at Don Bosco sikrede sig mesterskabet efter playoff-kampene. Perioden i Haiti bød også på betydelige afbrydelser: den politiske uro medførte aflysningen af 2019 Opening-turneringen, og COVID-19-pandemien tvang ligaen i stå i 2020 Opening. På trods af uregelmæssighederne nåede Jean Jacques at notere syv mål i 52 officielle kampe for Don Bosco, inden en ny europæisk mulighed meldte sig.

FC Metz

August 2021 bragte ham til Frankrig, hvor han gennemførte en vellykket trial hos FC Metz. Han startede i klubbens reservehold i Championnat National 2 og fik debut den 10. september 2021 i en 1-0-sejr over SAS Épinal. I alt deltog han i 15 kampe for tredjeholdet i sæsonen 2021-22.

Den 7. juni 2022 kvitterede Metz for de stabile præstationer ved at udstyre ham med en professionel kontrakt frem til juni 2024 og samtidig rykke ham op i førsteholdstruppen. Professionaliseringsdebuten blev markeret 30. juli 2022, hvor Metz åbnede Ligue 2-sæsonen med en overbevisende 3-0-sejr over Amiens SC. Efter blot fem ligakampe indtraf første alvorlige modgang: den 12. september 2022 mod Guingamp modtog han et direkte rødt kort for en tackling, hvilket siden kostede en fire kampes karantæne.

I marts 2023, da han var vendt tilbage som fast mand på midtbanen, forlængede Metz aftalen frem til 2027. Sæsonen 2022-23 sluttede positivt, da klubben via en andenplads sikrede oprykning til Ligue 1, og Jean Jacques havde spillet 31 ud af 38 ligakampe. Højdepunktet føltes dog kortvarigt, for i 2023-24, hvor han startede som fast ankermand og debuterede i Ligue 1 den 13. august 2023 i en 5-1-kamp mod Rennes, endte Metz trods hans 33 ligakampe på en nedrykningsplads.

Philadelphia Union

Den sportslige nedtur for det lorrainske mandskab blev afløst af en personlig karrieremulighed, da Philadelphia Union den 8. august 2024 købte ham fri for 1,4 million € og indgik en kontrakt gældende til udgangen af 2026, med option på forlængelse til 2027 og 2028. Overgangen krævede desuden, at Union betalte Portland Timbers 100.000 $ i såkaldte MLS General Allocation Money for spillerens Discovery Rights, en formalitet i amerikansk klubfodbold.

Debuten i den storsatsende MLS-klub fandt sted blot 13 dage senere, den 21. august 2024, da han blev indskiftet efter 65 minutter i Leagues Cup-semifinalen mod Columbus Crew. Selvom Union tabte 3-1, markerede kampen starten på hans nordamerikanske kapitel.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Jean Jacques har båret Haitis farver på et væld af årgange. Allerede som 16-årig scorede han den 20. juli 2016 i U17-landsholdets 3-0-sejr over Puerto Rico ved det caribiske kvalifikationsspil til U17-VM 2017. To måneder senere, den 25. september 2016, nettede han igen i finalen mod Cuba, hvor Haiti vandt 5-0 og kvalificerede sig til CONCACAF-mesterskabet i Panama. Hans præstationer indbragte ham en plads på CONCACAFs officielle turnerings All-Star XI.

I maj 2018 repræsenterede han U19-landsholdet i Guadeloupe International Tournament, hvor han den 21. maj scorede i finalen mod Costa Rica; kampen endte 1-1, hvorefter costaricanerne vandt på straffespark. Senere samme år deltog han i tre kampe ved kvalifikationen til CONCACAF U20 Championship. I juli 2018 var han desuden matchvinder for U21-landsholdet ved Central American and Caribbean Games i en 1-0-kamp mod El Salvador. Også U23-landsholdet har draget nytte af hans løbestærke spillestil – først i indledende OL-kvalifikation i juli 2019 og siden i slutrunden i marts 2021 i Mexico.

A-landsholdet

Den endelige oprykning til A-landsholdet kom første gang på tale i marts 2022, hvor han sad på bænken i en venskabskamp mod Guatemala. Debuten blev dog først en realitet den 25. marts 2023, da Haiti vandt 4-0 over Montserrat i CONCACAF Nations League. Blot tre måneder senere, den 29. juni 2023, scorede han sit første seniormål – et trøstemål i et 3-1-nederlag til Mexico i gruppespillet ved CONCACAF Gold Cup. Han var i turneringen udtaget som en af de centrale midtbanespillere, og kampen viste både hans arbejdsradius og hans evne til at dukke op i feltet i de afgørende øjeblikke.

Spillestil og styrker

Jean Jacques omtales ofte som en energisk, kompromisløs og omstillingsstærk midtbanespiller, der kombinerer en god topfart med fysisk robusthed i nærkampene. Hans foretrukne rolle ligger dybt centralt, hvor han kan bryde modstandernes spil og straks distribuere bolden videre, men han har ved flere lejligheder også fungeret som box-to-box-profil i en mere fremskudt otterrolle. Uanset position fremhæves hans udholdenhed og evnen til at dække store arealer, et karakteristika der blev cementeret i den franske Ligue 2, hvor hårdt løbearbejde og taktisk disciplin er højt værdsat.

Karrierestatistik (udvalgte nøgletal)

• Don Bosco FC (2017-2021): 52 kampe / 7 mål i Haitis Ligue Haïtienne.
• FC Metz reservelag (2021-22): 15 kampe i Championnat National 2.
• FC Metz førstehold (2022-2024): 64 ligakampe, heraf 31 i Ligue 2 (oprykning) og 33 i Ligue 1 (nedrykning), 0 ligamål registreret i denne periode.
• Philadelphia Union (fra august 2024): Debut 21. august 2024, Leagues Cup-semifinale.

På landsholdsplan – inklusive ungdomskampe – har han scoret på adskillige niveauer, mens den foreløbige seniorsaldo pr. september 2024 lyder på mindst ét officielt mål, sat ind mod Mexico i Gold Cup 2023.

Meritter og bemærkelsesværdige højdepunkter

• Haitisk liga­mester med Don Bosco FC, Closing-turneringen 2018.
• Oprykning til Ligue 1 med FC Metz, sæsonen 2022-23.
• Nominering til CONCACAF U17 Caribbean Qualifiers Best XI, 2016.

Selv om han stadig befinder sig i begyndelsen af sin MLS-karriere, har Danley Jean Jacques allerede vist, at han kan tilpasse sig nye miljøer og højt konkurrencepres, og hans rejse fra et jordskælvsramt Haiti via brasilianske træningsbaner til store stadioner i Europa og Nordamerika vidner om vedholdenhed, modstandskraft og en ambition, der endnu synes at være langt fra sit loft.