Da'vian Kimbrough

Da’vian Jaleel Kimbrough (født 18. februar 2010 i Woodland, Yolo County, Californien) er en mexicansk-amerikansk fodboldspiller, der hovedsagelig opererer som angriber for Sacramento Republic FC i USL Championship. Allerede som 13-årig skrev han historie ved at blive den yngste professionelle idrætsudøver i USA, og blot få måneder senere cementerede han sin position som det yngste talent, der nogensinde har optrådt i en amerikansk holdidræt, da han i oktober 2023 fik sine første minutter på seniorniveau. Kimbroughs baggrund, hans lynhurtige vej gennem talentrækkerne og de tidlige internationale invitationer har gjort ham til et navn, fodboldinteresserede følger med særlig opmærksomhed.

Tidlige år og ungdomskarriere

Kimbrough blev født i Woodland, en mindre by vest for Sacramento, som søn af en afroamerikansk far og en mexicansk-amerikansk mor. Kombinationen af to kulturelle baggrunde har givet ham dobbelt statsborgerskab og dermed sportslig valgfrihed på internationalt plan. Han begyndte at spille organiseret fodbold i det lokale miljø med klubberne North Bay Elite FC og Woodland SC, hvor han hurtigt skilte sig ud med sin målfarlighed og fysiske modenhed i forhold til alderen.

I 2021 tog han det næste skridt, da Sacramento Republic FC – den førende professionelle klub i regionen – optog ham på sin talentakademiske årgang. Opholdet i akademiet gav ham adgang til et mere struktureret træningsmiljø, tilpasset udviklingsmodellerne i amerikansk ungdomsfodbold, hvor både tekniske, taktiske og skoleorienterede elementer kombineres. Resultaterne udeblev ikke: Kimbrough blev en af de centrale spillere på klubbens U-hold og tiltrak sig samtidig opmærksomhed fra andre organisationer.

Et af de mest iøjnefaldende øjeblikke i ungdomskarrieren kom i juni 2023, da han som gæstespiller repræsenterede New York Red Bulls Academy ved den anerkendte Bassevelde U13 Cup i Belgien. Turneringen, der traditionelt samler stærke europæiske og internationale akademier, endte med Red Bulls som sejrsherrer – den første MLS-akademisejr i stævnets historie – og Kimbrough blev hædret med prisen som turneringens mest værdifulde spiller. Begivenheden understregede hans evne til at præstere mod nogle af de bedste jævnaldrende i verden.

Klubkarriere

Professionel kontrakt

Den 8. august 2023 skrev Kimbrough professionel kontrakt med Sacramento Republic FC. Kontrakten blev underskrevet, da han var 13 år, 5 måneder og 13 dage gammel, hvilket gjorde ham til den yngste professionelle atlet i USA på tværs af alle holdidrætter. Aftalen indgår i USL Championships regler for ungdomskontrakter, som giver spillere mulighed for at bevare NCAA-berettigelse, men Kimbrough valgte den fulde professionelle vej.

Debut på seniorniveau

Debuten fandt sted den 1. oktober 2023 i en ligakamp mod Las Vegas Lights. Kimbrough blev indskiftet som reserve og satte dermed endnu en rekord, idet han kun var 13 år, 7 måneder og 13 dage på kampdagen. Ingen anden spiller har i så ung en alder fået minutter i en amerikansk professionel holdidræt. Selve kampens resultat og spilletid nævnes ikke som centrale parametre i rekorden; fokus var snarere på den symbolske markering af, at Sacramento Republic tør satse på ekstremt unge talenter.

International karriere

Med sin dobbelt statsborgerskabsmæssige status har Kimbrough mulighed for at repræsentere både USA og Mexico. Allerede som 12-årig – i oktober 2022 – blev han inviteret til et amerikansk identifikations-camp for spillere født i 2008 og 2009, selvom han er årgang 2010. Invitationen indikerede det amerikanske fodboldforbunds interesse i at binde ham tidligt til de nationale ungdomshold.

I september 2023 fulgte en mexicansk opfordring, da han blev udtaget til en træningssamling med Mexicos U16-landshold. Selvom der endnu ikke foreligger officielle landskampe for nogen af de to nationer, illustrerer de parallelt løbende invitationer den konkurrence, der ofte eksisterer mellem forbund, når dobbelt nationalitet og et stort potentiale er i spil. Ifølge de seneste tilgængelige oplysninger spiller han aktuelt for Mexicos U15-gruppe, men han har fortsat friheden til at træffe en endelig beslutning, når han bliver ældre.

Spillerprofil

Kimbrough opererer som frontangriber og er kendt for sin evne til at angribe dybden, afslutte hurtigt og udnytte sin fysiske styrke, som i ungdomsrækkerne ofte har været over gennemsnittet. I turneringen i Belgien viste han også teknisk overskud samt evne til at presse højt, hvilket passer godt ind i Sacramento Republics spillestil under klubbens nuværende trænerstab.

Rekorder og milepæle

• Yngste professionelle atlet i USA: 13 år, 5 måneder og 13 dage (kontraktsunderskrivelse, 8. august 2023).
• Yngste spiller til at optræde i en amerikansk holdidræt: 13 år, 7 måneder og 13 dage (USL-debut, 1. oktober 2023).
• Turneringens MVP ved Bassevelde U13 Cup 2023 – første MLS-akademisejr i stævnets historie.

Aktuel status og fremtidsperspektiver

På tidspunktet for de seneste tilgængelige oplysninger er Kimbrough fortsat registreret hos Sacramento Republic FCs førstehold, samtidig med at han forventeligt får minutter på klubbens ungdomshold for at fastholde kontinuitet i spilletiden. Der foreligger endnu ingen officielle transferrygter, men hans kombination af alder, fysisk potentiale og allerede dokumenterede resultater gør, at både nationale og internationale scouts holder øje med hans udvikling. Selv om det er for tidligt at forudsige en præcis karrierevej, peger det nuværende momentum på, at han kan blive et af de mest omtalte amerikansk-mexicanske navne i de kommende år.