David Brekalo

David Brekalo (født 3. december 1998 i Ljubljana) er en slovensk professionel fodboldspiller, der primært spiller som midterforsvarer, men også kan anvendes som venstreback. Han er klubprofessionel i Major League Soccer for Orlando City og er en del af det slovenske landshold. Hans karriere har udviklet sig fra ungdomsarbejde i Bravo gennem spil i Sloveniens øverste rækker og i Norge, før han i begyndelsen af 2024 skiftede til MLS.

Tidlig liv og ungdomskarriere

David Brekalo begyndte sin fodboldmæssige dannelse i ungdomsrækkerne i klubben Bravo, hvor han trådte ind som ung spiller i 2007. Hans tid i ungdomssystemet i Bravo udgjorde fundamentet for hans senere professionelle gennembrud, og det var også i denne klub, at han tog de første skridt på seniorplan og senere blev en fast del af førsteholdstruppen.

Klubkarriere

Bravo

Som ungdomsprodukt fra Bravo rykkede Brekalo gradvist op i klubbens seniorstruktur og fik sin debut i den slovenske PrvaLiga den 14. juli 2019 i en kamp mod Olimpija Ljubljana. Denne debut markerede overgangen fra ungdomsspiller til fuldtidsprofessionel på holdets øverste niveau, og hans udvikling i Bravo omfattede også deltagelse i klubbens succes i de lavere rækker, hvor Bravo blandt andet vandt Slovenian Second League i sæsonen 2018-19 samt Slovenian Third League - Centre i 2016-17.

Viking FK

I januar 2021 blev Brekalo koblet til en mulig overgang til den svenske klub Malmö FF, men denne transfer blev ikke realiseret. I stedet fortsatte karrieren i Norden, da han den 11. august 2021 skrev under på en kontrakt med den norske klub Viking FK for en periode på tre og et halvt år.

Han fik debut for Viking blot fire dage efter sin signering, og i denne debutkamp, en 3-2-sejr over Molde, scorede Brekalo det sejrende mål i tillægstiden, en begivenhed der straks gjorde ham bemærket hos klubbens fans og i norsk presse. Hans tid i Viking var ikke uden kontroverser; den 28. november 2021 fik han rød kort i en kamp mod Kristiansund efter at have skubbet holdkammeraten Patrik Gunnarsson i de sidste minutter af en 3-2-sejr.

Over sine tre sæsoner i Viking noterede Brekalo sig for i alt 74 optrædener og 8 mål for klubben, tal som afspejler hans bidrag både defensivt og ved dødbolde eller offensive situationer.

Orlando City

Den 8. februar 2024 skiftede Brekalo til amerikanske Orlando City i Major League Soccer ved en overgang, hvor transferbeløbet blev opgivet til ca. 2,5 millioner amerikanske dollars. Overgangen markerede et skifte til en ny liga og et nyt kontinent, og han fik sin debut for Orlando City den 24. februar 2024 i en kamp mod CF Montréal.

Han scorede sit første mål for Orlando City den 13. april 2024 i en kamp mod D.C. United, hvilket var en tidlig personlig milepæl i hans amerikanske periode. Senere, i foråret 2025, blev han fremhævet for sin evne til også at bidrage offensivt ved at blive udpeget til Team of the Matchday den 15. maj 2025, efter at han i den foregående kamp leverede to assists i en 3-1-sejr over Charlotte FC.

Landsholdskarriere

David Brekalo fik sin debut for det slovenske A-landshold den 26. marts 2022 i en venskabskamp mod Kroatien, en kamp der endte 1-1. Debuten kom som en naturlig forlængelse af hans faste optrædener på klubplan, og han er siden blevet en del af landsholdets trup i væsentlige turneringer.

Som en del af landsholdets udtagelser blev Brekalo inkluderet i Sloveniens 26-mands trup til UEFA Euro 2024, hvilket var et markant punkt i hans internationale karriere og et tegn på, at han blev betragtet som en central forsvarsmulighed for det slovenske hold i store turneringer.

Position og spillestil

Officielt benyttes Brekalo primært som midterforsvarer (center-back), men han kan også dække rollen som venstreback, hvilket giver ham fleksibilitet i både klub- og landsholdssammenhænge. Denne positionering betyder, at han typisk indgår i de defensive strukturer og samtidig af og til bidrager ved dødbolde eller fremadrettede offensive aktioner, som også afspejles i de mål og assists, han har registreret i løbet af sin professionelle karriere.

Meritter og individuelle anerkendelser

I klubregi har Brekalo været en del af Bravo-holdet, der vandt Slovenian Second League i 2018-19 og Slovenian Third League - Centre i 2016-17, resultater som indgår i hans tidlige karrieres meritliste. Individuelt blev han anerkendt i Norge, da han blev kåret til Eliteserien Player of the Month i august 2023, en pris der fremhæver en spillers præstationer i den norske liga.

• Klubmeritter: Slovenian Second League (2018-19), Slovenian Third League - Centre (2016-17) - begge med Bravo.
• Individuel pris: Eliteserien Player of the Month, august 2023.

Statistik og bemærkelsesværdige hændelser

Gennem sin tid i Viking nåede Brekalo op på 74 kampe og 8 scoringer for klubben, hvilket giver et konkret billede af hans bidrag i norsk klubfodbold. Andre markante hændelser i hans karriere inkluderer den tidlige sejrsmålsscoring i sin debut for Viking samt den disciplinære episode i november 2021, hvor han modtog rødt kort for at have skubbet en holdkammerat i kampens afslutning.

Overgangen til Orlando City i februar 2024 og den efterfølgende debut og første mål for klubben er væsentlige elementer i den seneste fase af hans karriere, ligesom hans udtagelse til EM 2024 for Slovenia understreger hans rolle på internationalt niveau.

Afsluttende bemærkning

David Brekalo fremstår som en forsvarsspiller med erfaring fra flere ligaer og med både defensive og offensive bidrag i sit repertoire, hvilket afspejles i hans målopgørelser og i de anerkendelser, han har modtaget. Hans karriere har udviklet sig fra et langt ungdomsforløb i Bravo til spil i Norge og videre til Major League Soccer, samtidig med at han har cementeret en plads i det slovenske landsholdstrup ved store turneringer.