Dawson McCartney

Dawson McCartney er en amerikansk fodboldspiller, der primært opererer centralt på midtbanen og senest er noteret som spiller for den professionelle klub Birmingham Legion i det amerikanske ligasystem. Han er født den 15. oktober 1998 i Voorhees, New Jersey, og har i løbet af en endnu ung karriere været omkring både ungdoms-, college- og seniorfodbolden, hvor han gradvist har etableret sig som en teknisk velfunderet midtbanespiller med både akademiske og sportslige meritter i bagagen.

Tidlige år og familiebaggrund

McCartney voksede op i forstadsområdet omkring Voorhees i det sydlige New Jersey, hvor sport fyldte meget i hjemmet. Forældrene, Edward og Annemarie, har begge en baggrund inden for college-idræt – faderen spillede fodbold, mens moderen repræsenterede sit universitet i hockey. Dermed blev interessen for konkurrencesport givet videre til børnene fra en tidlig alder, og Dawson fulgte hurtigt i forældrenes fodspor på fodboldbanen.

Han er den næstældste af fire søskende. Storebroderen Edward spillede selv fodbold på The College of New Jersey, afsluttede sidenhen en juragrad fra University of North Carolina School of Law og arbejder i dag som advokat hos Milbank LLP. Næste bror i rækken, Troy, markerede sig sportsligt ved University of Delaware, inden han valgte en akademisk vej på University of Pennsylvania School of Dental Medicine og senere gik i gang med en specialiseret ortodontiuddannelse på University of Nevada, Las Vegas. Yngste bror, Cole, er også nævnt, men uden yderligere offentligt kendte idræts- eller karrieredetaljer.

Første skridt i den organiserede fodboldverden

I 2017 indgik McCartney en såkaldt academy contract med Bethlehem Steel, et hold der på daværende tidspunkt spillede i USL Championship, den næstøverste professionelle række under Major League Soccer i USA. Aftaletypen tillod unge talenter at få spilletid på seniorniveau uden at miste deres amatørstatus og dermed retten til at spille collegefodbold. Han fik debut i en hjemmekamp, hvor Bethlehem Steel tabte 0-1 til Charleston Battery, men fastholdt startpladsen i den efterfølgende kamp mod Harrisburg City Islanders. Opholdet gav værdifuld erfaring i et miljø med ældre og mere rutinerede spillere.

Collegekarriere på Dartmouth og Notre Dame

Dartmouth College (2017-2020)

Allerede samme år, som han trådte ind hos Bethlehem Steel, havde McCartney forpligtet sig til et studie- og idrætsophold på Dartmouth College i Hanover, New Hampshire. I løbet af debutsæsonen 2017 markerede han sig som en af Ivy League-konferencens mest lovende spillere og blev i den forbindelse kåret til Ivy League Rookie of the Year. Desuden figurerede han på Top Drawer Soccer’s “Freshman Best XI First Team”, en hædersbevisning, der fremhæver de mest indflydelsesrige førsteårsspillere nationalt.

De efterfølgende to sæsoner (2018 og 2019) fortsatte han i en nøgleposition for Dartmouth Big Green og blev begge år udtaget til konferencens Second Team All-Ivy. Udover de individuelle anerkendelser var han kendt som en boldsikker midtbanespiller, der vekslede mellem at diktere spillets tempo og binde kæderne sammen i holdets 4-3-3-system. Hans statistikker fra perioden er ikke udtømmende publiceret i de tilgængelige kilder, men udtagelserne til All-Ivy-holdene vidner om en kontinuerligt høj præstationsevne.

Skiftet til University of Notre Dame (fra december 2020)

I december 2020 offentliggjorde McCartney, at han ville fortsætte sin collegekarriere ved University of Notre Dame. Skiftet faldt sammen med en periode, hvor mange spillere grundet pandemien og ændrede turneringsformater søgte nye sportslige rammer. Hos Notre Dame Fighting Irish indgik han i et program, der traditionelt er kendt for at udvikle MLS-talenter, og som ofte spiller mod nogle af USA’s stærkeste universitetsprogrammer.

Trin ind i professionel fodbold

Portland Timbers valgte McCartney i anden runde af MLS SuperDraft 2021. Draften er Major League Soccer’s årlige rekrutteringsplatform, hvor klubberne kan vælge spillere fra collegesystemet. Selvom en draftplacering ikke automatisk giver en kontrakt, indikerer valget, at Timbers så potentiale i hans spillemæssige profil. De kilder, der foreligger, beretter imidlertid ikke detaljeret om efterfølgende kontraktforhandlinger eller eventuel spilletid i organisationen.

Siden er han registreret som spiller for Birmingham Legion, der ligeledes deltager i USL Championship. Det præcise tidspunkt for hans indtræden hos Legion fremgår ikke eksplicit af de tilgængelige referencer, men statusopdateringen viser, at han har fortsat sin professionelle udvikling i samme liga, hvor han debuterede på academykontrakt nogle år tidligere.

Spillestil og position

Selvom omfattende scoutingrapporter ikke er offentligt tilgængelige, er McCartney flere gange beskrevet som en central midtbanespiller med evnen til at balancere det defensive og offensive spil. Hans collegeudmærkelser peger på en spiller, der kan kontrollere kampbilledet, fordele bolde og bidrage med taktisk disciplin. Han har i perioder udfyldt rollen som boks-til-boks-spiller, hvor både arbejdsradius og boldbehandling kommer til sin ret.

Meritter og udmærkelser

• Ivy League Rookie of the Year: 2017
• Top Drawer Soccer Freshman Best XI First Team: 2017
• Second Team All-Ivy: 2018 og 2019
• Valgt i anden runde af MLS SuperDraft af Portland Timbers: 2021

Privatliv og uddannelse

Det er bemærkelsesværdigt, at hele McCartney-familien har kombineret sport med højtuddannede karriereveje. Dawson selv har gennemført væsentlige dele af sin universitetsuddannelse først på Dartmouth og senere på Notre Dame, to institutioner med stærke akademiske profiler. Den akademiske orientering i familien afspejler sig i brødrenes senere karrierevalg inden for jura og tandlægefaget, og historien indikerer, at også Dawson prioriterer både sport og uddannelse.

Nuværende status

På tidspunktet for de senest tilgængelige data spiller Dawson McCartney for Birmingham Legion, hvor han fortsætter med at opbygge sin professionelle karriere i USL Championship. Eventuelle opdateringer om spilletid, statistik eller kontraktforlængelser er endnu ikke offentligt dokumenteret ud over den overordnede registrering som aktiv spiller i klubben.

Samlet set tegner der sig et billede af en midtbanespiller med solide tekniske og taktiske kompetencer, som har kombineret en succesfuld collegekarriere med erfaring fra det professionelle USL-miljø og stadig har potentiale til yderligere sportslig udvikling.