Derek Dodson

Derek Dodson (født 3. november 1998) er en amerikansk professionel fodboldspiller, der ifølge tilgængelige registreringer er noteret som wing-back i Major League Soccer-klubben D.C. United. Hans karriere har omfattet markante præstationer på collegeniveau ved Georgetown University, en tidlig draftovergang til MLS og efterfølgende spil i USL Championship for flere klubber, ligesom han i perioden 2024 skiftede videre mellem MLS‑klubben Minnesota United og et sæsonlån i USL før overgangen til D.C. United i slutningen af 2024.

Tidlige år og ungdomsfodbold

Derek Dodson voksede op i Illinois, men der er modstrid i de offentligt tilgængelige oplysninger om den nøjagtige fødeby: nogle kilder angiver Naperville som hans fødested, mens andre angiver Aurora; begge oplysninger fremgår af de tilgængelige registreringer. Han blev født i 1998 og spillede i ungdomstiden for Sockers FC-akademiet, hvor han var en fast del af holdet gennem fem sæsoner, fungerede som starter i tre år og bar anførerbindet i en af sæsonerne.

Under sin tid i Sockers FC kvalificerede holdet sig til slutspillet i alle de fem sæsoner, og Dodson blev i 2017 udtaget til USSDA Central Conference Best XI, hvilket markerer ham som en af de bedste i sin conference på ungdomsniveau dette år.

Collegekarriere ved Georgetown

Dodson spillede collegefodbold for Georgetown University fra 2017 til 2021, hvor han i løbet af sin tid som Hoya nåede op på 72 kampe og scorede 32 mål, tal der vidner om hans rolle som en væsentlig målscorer for holdet.

Som freshman dukkede han op i alle 20 kampe, om end han kun fik syv startopstillinger, men på trods af begrænset starttid førte han holdet i scoring med 10 mål, heraf tre matchvindere, hvilket resulterede i, at han blev kåret til Big East Freshman of the Year. I de efterfølgende sæsoner fik han en fast plads i startopstillingen og blev udtaget til First Team All-Big East både i 2018 og 2019; i 2019 blev han desuden tildelt United Soccer Coaches All-America tredjeholdet.

Året 2019 var særligt succesfuldt for både Dodson og Georgetown: holdet vandt Big Easts grundspil, sikrede en tredje sammenhængende sejr i Big East-turneringen og vandt for første gang i programmets historie NCAA Division I-mesterskabet. Dodson leverede 11 mål i sæsonen og scorede i finalen et sent føringsmål i det 81. minut, selvom den scoring senere blev udlignet, og kampen til sidst blev afgjort på straffespark, hvor Georgetown trak det længste strå.

I 2018 optrådte Dodson desuden for Premier Development League-klubben North County United, hvor han noterede to mål i seks kampe, et supplement til hans collegeaktiviteter i sommermånederne.

Professionel klubkarriere

Draft, kontrakt og tidligt ophold i Orlando City

I januar 2021 blev Dodson valgt som ottende samlet i første runde af MLS SuperDraften af Orlando City, et valg klubben havde erhvervet ved at handle $100.000 i general allocation money til Portland Timbers. Efter draften valgte Dodson at vende tilbage til Georgetown for at færdiggøre den udsatte collegesæson og derved deltog han ikke i Orlandos træningslejr forud for sæsonen, men han blev senere formaliseret som spiller i Orlando City, da klubben den 28. april 2021 underskrev ham på en étårig kontrakt med mulighed for tre yderligere optionår.

Udlån til Hartford Athletic

Før Dodson fik kampdækning for Orlando City blev han den 9. juli 2021 udlejet til USL Championship-klubben Hartford Athletic. Han fik debut dagen efter som indskifter og markerede sit professionelle gennembrud ved at score i det 86. minut i en kamp, hvor Hartford hentede et sent point mod New York Red Bulls II efter at være bagud med to mål; tre dage senere scorede han kampens eneste mål i en 1-0-sejr over Tampa Bay Rowdies. I løbet af sit ophold i Hartford noterede han i alt fem mål i 22 optrædener, som hjalp klubben til en plads som nummer fem i Atlantic Division i den pågældende sæson.

Efter sæsonen valgte Orlando City ikke at gøre brug af optionsåret i hans kontrakt, og han forlod dermed klubben som fri spiller ved sæsonafslutningen i 2021.

Memphis 901

Den 18. februar 2022 underskrev Dodson med USL Championship-klubben Memphis 901 forud for 2022-sæsonen, hvor han fortsatte sin professionelle karriere i det næstbedste niveau i amerikansk klubfodbold.

Charleston Battery

Senere samme år, den 15. december 2022, blev det offentliggjort, at Dodson skiftede til Charleston Battery, hvor han genfandt træneren Ben Pirmann, som havde været hans træner i Memphis i 2022. I 2023-sæsonen spillede Dodson en fremtrædende rolle, da Charleston sikrede Eastern Conference-titlen og nåede frem til USL Championship-finalen; over sæsonen og slutspillet registreredes han for tre mål og fem assists i 38 kampe i alt, statistikker der afspejler hans bidrag både i regulære kampe og i slutspilsfasen. Efter 2023-sæsonen forlod han klubben som free agent.

Minnesota United og lån til Birmingham Legion

Derek Dodson skrev kontrakt med Major League Soccer-klubben Minnesota United den 15. januar 2024. I løbet af 2024-sæsonen blev han den 22. maj udlejet på sæsonlån til USL Championship-klubben Birmingham Legion, et træk der gav ham spilletid i USL samtidig med, at han formelt var tilknyttet en MLS-klub.

Skifte til D.C. United

I december 2024 blev Dodson valgt i Stage 2 af Re-Entry Draften af D.C. United, og klubben bekræftede efterfølgende den 31. december, at han var blevet signet på en etårig kontrakt med option på et yderligere år, hvilket gjorde ham til en del af D.C. Uniteds trup fremadrettet.

Spilleprofil og roller

På officielt niveau er Derek Dodson registreret som wing-back i forbindelse med sit engagement i Major League Soccer, mens hans college- og USL-statistikker fremhæver hans evne til at score mål og bidrage offensivt; dette afspejles i hans 32 mål for Georgetown og i de målnoteringer han opnåede i USL-klubberne, hvor han ved flere lejligheder leverede afgørende scoringer. Overgangen fra at være en fremtrædende målscorer på collegeplan til at blive noteret som wing-back på professionelt niveau illustrerer enten en taktisk tilpasning eller en differentieret rolle i professionelle holdsystemer, som klubberne har anvendt.

Privatliv

Familierelateret til fodbold har Dodson flere søskende, som også har spillet på collegeplan: hans bror Ryan Dodson spillede collegefodbold for North Carolina Tar Heels i 2011 og for Denver Pioneers fra 2012 til 2014, mens hans søster Kristen Dodson spillede for Auburn Tigers i perioden 2014-2017.

Meritter og udmærkelser

• Med Georgetown Hoyas:
  • Big East Conference regular season-vinder: 2018, 2019
  • Big East Conference Tournament-vinder: 2017, 2018, 2019
  • NCAA Division I Men's Soccer Tournament (College Cup): 2019
• Individuelt:
  • Big East Freshman of the Year: 2017
  • First Team All-Big East: 2018, 2019
  • United Soccer Coaches All-America Third Team: 2019

Udvalgte karrierestatistikker

De tilgængelige statistikker fra hans karriere omfatter blandt andet 72 collegestævner for Georgetown med 32 mål, to mål i seks kampe for North County United i Premier Development League i 2018, fem mål i 22 kampe for Hartford Athletic i 2021 samt tre mål og fem assists i 38 kampe fordelt over sæson og slutspil for Charleston Battery i 2023. Disse tal illustrerer hans produktivitet i forskellige sammenhænge, fra college til professionelt spilleniveau i USL.