Diadie Samassékou

Diadie Samassékou (født 11. januar 1996 i Bamako) er en malisk professionel fodboldspiller, der primært spiller som defensiv midtbanespiller og som per august 2025 er kontraktspiller for Major League Soccer-klubben Houston Dynamo. Han har været del af Malis landshold siden 2014 og har repræsenteret landet på forskellige ungdoms- og seniorniveauer, herunder ved U20-VM, flere udgaver af Afrikamesterskabet og ved ungdomsturneringer som Toulon-turneringen.

Tidlige år og ungdomskarriere

Samassékou voksede op i Bamako og begyndte sin fodboldmæssige udvikling på gadens baner, indtil han som 11-årig blev optaget i JMG Akademie i Bamako, en akademiordning kendt for at udvikle unge talenter gennem teknisk træning og et struktureret talentprogram. I akademiets aldersgrupper gennemgik han de forventede udviklingstrin, hvorefter han i 2013 skiftede til AS Real Bamako, hvor han blev fast mand i klubbens seniorhold og fik spilletid i Malis Première Division samt optrådte i CAF Champions League i 2014.

Klubkarriere

Red Bull Salzburg og FC Liefering (Østrig, 2015-2019)

I august 2015 underskrev Samassékou en kontrakt med Red Bull Salzburg og blev indledningsvis udstationeret til farmholdet FC Liefering i Østrigs 2. division, hvor han i sin debutsæson fulgte en normal integrationsproces med en række indhop og fast spilletid, idet han i anden halvdel af 2015/16-sæsonen noterede sig 25 ligakampe for Liefering. For sæsonen 2016/17 blev han rykket op i Salzburgs førsteholdstrup, hvor han debuterede i juli 2016 i Champions League-kvalifikationen, og kort efter også fik sin første optræden i østrigsk Bundesliga.

Samassékou etablerede sig hurtigt som en fast del af truppen og var med i de hold, der gentagne gange dominerede østrisk fodbold: han spillede i 27 ligakampe i sin første sæson for Salzburg, hvor klubben vandt både mesterskab og pokal, og han var en del af sammensætningen der gentog mesterskabssucceserne i de efterfølgende sæsoner 2017/18 og 2018/19, ligesom Salzburg i 2017/18 havde sin hidtil bedste europæiske sæson ved at nå semifinalen i Europa League, hvor holdet først måtte se sig slået af Olympique de Marseille efter forlænget spilletid. Samassékou scorede sit første Bundesliga-mål i november 2018 i en 4-0-sejr over TSV Hartberg, og i løbet af 2018/19-sæsonen bidrog han fortsat til endnu et double for klubben.

TSG 1899 Hoffenheim (Tyskland, 2019-2025)

I august 2019 skiftede Samassékou til den tyske Bundesliga-klub TSG 1899 Hoffenheim på en aftale, der ud fra de første meddelelser var en femårig kontrakt, og hvor transferbeløbet ifølge medier blev omtalt som et højt beløb i klubbenes historie. Han debuterede for Hoffenheim den 18. august 2019 som indskifter i en ligakamp mod Eintracht Frankfurt. Trods en begyndende skadeudfordring i form af et muskelfiberbrist lykkedes det ham at komme op på 21 ligakampe i sin første sæson, og han indgik i et hold, som med en stærk afslutning på sæsonen sikrede Europa League-plads.

Under træner Sebastian Hoeneß i 2020/21 var Samassékou fast i startopstillingen og spillede 31 af 34 ligakampe, men klubbens europæiske række forløb ikke efter håbet, idet Hoffenheim røg ud i Europa League-intermediate runde mod Molde FK; de efterfølgende sæsoner blev præget af varierende spilletid, blandt andet påvirket af afholdelsen af Afrika Cup-turneringer, og i slutningen af november 2021 scorede han sit første ligamål for Hoffenheim i sit 61. Bundesliga-opgør, da han fandt netmaskerne mod RB Leipzig.

I september 2022 forlængede han sin kontrakt med Hoffenheim og forlod klubben samme måned på en lejeaftale til Olympiakos Pireus for resten af 2022/23-sæsonen, en aftale der indeholdt en købsoption. For Olympiakos fik han samlet 20 ligakampe, men kun otte af disse fra start, og klubben endte sæsonen på tredjepladsen i den græske liga samt med et semifinalenederlag i den nationale pokalturnering.

Efter tilbagevenden til Hoffenheim i sommeren 2023 fik Samassékou igen begrænset spilletid under Pellegrino Matarazzo, og i januar 2024 forlod han igen klubben på en kort leje til den spanske klub Cádiz CF, hvor han i løbet af forårs-sæsonen spillede fire ligakampe; Cádiz endte sæsonen 2023/24 nedrykningspladsen. Tilbage i Hoffenheim oplevede han i første omgang fortsat begrænset spilletid, men under Christian Ilzer i december 2024 og januar 2025 fik han syv på hinanden følgende starter i officielle kampe, indtil en lårskade tvang ham ud i en pause på omkring to måneder. Ved comeback i marts 2025 opstod samme skade igen, hvilket afgjorde sæsonen for ham forinden den endelige sikring af klubbens overlevelse i Bundesligaen på sidste spillerunde. I alt nåede Samassékou i løbet af sine seks år i Hoffenheim 97 officielle kampe og scorede to mål, og det blev meddelelsen, at han ville forlade Hoffenheim ved udløb af sin kontrakt sommeren 2025.

Skifte til Houston Dynamo (USA, 2025-)

I slutningen af august 2025 underskrev Samassékou med Major League Soccer-klubben Houston Dynamo en kontrakt løbende til udgangen af 2026 med en kluboption, der kunne forlænge aftalen indtil 2028; aftalens længde blev i nogle meddelelser omtalt som en halvandet års kontrakt, hvilket stemmer med perioden fra august 2025 til december 2026.

Landskampe og ungdomslandshold

Samassékou debuterede for Malis A-landshold som 18-årig i juni 2014, da han kom ind som indskifter i en venskabskamp mod Kina, og han har efterfølgende været tilbagevendende på landsholdet, særligt fra 2018 og frem, hvor han var involveret i flere af Malis udtagelser til Afrikanske mesterskaber. På ungdomsniveau var han en nøglespiller ved Mali U20-holdets turneringer i 2015: han var med i både U20-afrikamesterskabet og U20-VM, og ved U20-VM i 2015 spillede han samtlige syv kampe i startopstillingen og scorede to mål, mens Mali sluttede med en bronzemedalje efter sejr i kampen om tredjepladsen mod Senegal.

På U23-niveau deltog Samassékou i U23-afrikamesterskabet i 2015 og i Toulon-turneringen i 2016, men begge disse turneringer sluttede for Mali allerede i gruppespillet. På seniorniveau var han med i Malis trup til Afrikamesterskabet 2019, hvor Mali røg ud i 1/8-finalen mod Elfenbenskysten, og det var ved den turnering, at han scorede sit første mål for A-landsholdet i gruppespillet mod Tunesien. Han var også udtaget til turneringen, der formelt betegnes som 2021 Africa Cup of Nations (udtaget i december 2021), og til den turnering, der i informationsmaterialet omtales som 2023 Africa Cup of Nations og hvor han blev udtaget pr. 2. januar 2024; ved netop denne udgave nåede Mali kvartfinalen, hvor de tabte i forlænget spilletid til Elfenbenskysten. Ved Afrika Cup 2022 (afviklet i vinteren 2021/22) blev Mali slået ud i 1/8-finalen efter straffesparkskonkurrence mod Ækvatorialguinea.

Meritter og individuelle anerkendelser

I klubregi var Samassékou en del af Red Bull Salzburg-truppen i en periode, hvor klubben vandt Østrigs mesterskab tre sæsoner i træk (2016/17, 2017/18 og 2018/19) samt den østrigske pokalturnering to gange i 2016/17 og 2018/19, og han deltog i klubbens historisk stærke Europa League-indsats i 2017/18, hvor holdet nåede semifinalen.

På landsholdsniveau er hans største placering med ungdomslandsholdet bronzemedaljen ved U20-VM i 2015. Individuelt er Samassékou blevet anerkendt i form af udtagelser til sæsonens hold i Østrig (Austrian Bundesliga Team of the Year for 2017/18 og 2018/19) samt med en plads i UEFA Europa Leagues Squad of the Season for 2017/18, ligesom han i hjemlandet modtog betegnelsen Mali’s Sportsperson of the Year i 2017.

Skader, kontrakter og bemærkninger om spilletid

Samassékous karriere har været præget af både stabile perioder med fast spilletid og perioder med begrænset rolle i startopstillingen, hvilket i flere tilfælde har ført til udlån til andre klubber for at opnå mere spilletid. Han har haft konkrete skadepauser, herunder et muskelfiberbrist tidligt i Hoffenheim-perioden og senere en lårskade i sæsonen 2024/25, som gav anledning til en pause på cirka to måneder og efterfølgende gentagelse af skaden, der lukkede sæsonen for ham i marts 2025.

Opsummering

Diadie Samassékou er en malisk defensiv midtbanespiller, som med udgangspunkt i JMG Akademie i Bamako udviklede sig til professionel i AS Real Bamako og senere i Europa gjorde sig bemærket hos Red Bull Salzburg, hvor han var del af flere nationale titler og et stærkt europæisk forløb, før han i 2019 tog springet til Bundesligaen hos Hoffenheim. Han har gennemgået perioder med fast rolle og perioder med begrænset spilletid, hvilket har ført til lejeophold i Grækenland og Spanien, og i august 2025 fortsatte han sin karriere i MLS hos Houston Dynamo. Internationalt har han repræsenteret Mali fra ungdoms- til seniorside, med markante indsatser ved U20-VM 2015 og gentagne deltagelser ved Afrikanske mesterskaber.