Duane Holmes

Duane Octavious Holmes, født 6. november 1994 i Columbus, Georgia, er en amerikansk fodboldspiller med engelsk-amerikansk baggrund, som i løbet af sin professionelle karriere har slået sine folder på begge sider af Atlanten. Han er primært central midtbanespiller – en position, hvor hans fart, lavtyngdepunkt og evne til at binde spillet sammen har gjort ham til et værdifuldt kort for en række klubber i det engelske ligasystem, inden han i 2025 tog springet til Major League Soccer og Houston Dynamo. Holmes har desuden repræsenteret USA’s A-landshold, hvor han debuterede i 2019.

Tidlige år og ungdomskarriere

Holmes blev født som søn af en amerikansk far og en engelsk mor. Ifølge nogle kilder flyttede han fra USA til England allerede som toårig, mens andre anfører, at han var fire år gammel; under alle omstændigheder slog familien sig ned i Wakefield i Yorkshire, hvor hans fodboldinteresse hurtigt tog fart. I de første skoleår spillede han for lokale amatørklubber – franske kilder nævner Kellingley Welfare som det allerførste stop, mens engelske kilder i stedet peger på Altofts – men fælles for dem er, at Normanton Athletic nævnes som det næste skridt, inden talentet blev spottet af Huddersfield Towns talentafdeling.

I 2002 kom han ind på Huddersfield Towns U9-hold, og i maj 2011 fik han som én ud af ti ungdomsspillere en toårig akademikontrakt. Hans tekniske færdigheder, lave tyngdepunkt og evnen til at tage fart på de første meter gjorde ham hurtigt til et offensivt es på klubbens ungdomshold, og i 2013 blev han nomineret til prisen som Football League Championship Apprentice of the Year; han tabte dog afstemningen til Dimitar Evtimov.

Klubkarriere

Huddersfield Town (2013-2016)

I maj 2013 underskrev Holmes sin første professionelle aftale med Huddersfield Town – et toårigt kontraktforløb med option på yderligere ét år – og fik tildelt trøje nummer 38. Han debuterede for førsteholdet den 24. september 2013 i Ligacuppens tredje runde mod Hull City, hvor han blev sendt på banen som indskifter i et smalt 0-1-nederlag. Tre dage senere fik han sin Championship-debut hjemme mod Blackpool, og her markerede han sig straks positivt med en assist til James Vaughan i 1-1-kampen. Manager Mark Robins roste efterfølgende den unge amerikaner for hans mod og tempo.

Holmes’ første startplads kom den 26. oktober 2013 i et intenst lokalopgør mod Leeds United, som Huddersfield vandt 3-2. I den efterfølgende sæson tog han nummer 19, men fast førsteholdsfodfæste udeblev, og han blev derfor sendt ud på to kortere lejeophold.

Lejeophold i Yeovil Town og Bury (2014-2015)

Først gik turen i februar 2014 til Yeovil Town i Championship. Holmes nåede fem kampe, hvoraf alle var i startopstillingen, og i sin debutkamp mod Doncaster Rovers skaffede han et straffespark, som blev kampens eneste mål i 1-0-sejren. Manager Gary Johnson ønskede at forlænge aftalen, men Huddersfield kaldte ham hjem i midten af marts.

I august 2014 fulgte et lejemål hos Bury i League Two. Her fik Holmes yderligere værdifuld spilletid og deltog i seks ligakampe indtil slutningen af oktober, hvor moderklubben hentede ham tilbage. Efter sæsonafslutningen tilbød Huddersfield en kontraktforlængelse, som han accepterede den 22. juni 2015. Den 12. januar 2016 nettede han sit første professionelle mål i en overbevisende 5-0-sejr over Charlton Athletic.

Scunthorpe United (2016-2018)

Sommeren 2016 signalerede et skift i karrieren, da Holmes på en fri transfer skrev under på en toårig aftale med Scunthorpe United i League One. Debuten faldt 9. august 2016 i en Ligacup-kamp mod Notts County, hvor han fra bænken hjalp holdet videre med en 2-0-sejr efter forlænget spilletid. Fire dage senere fik han sin ligadebut mod Fleetwood Town.

I løbet af to sæsoner på Glanford Park udviklede han sig til en nøglespiller. Han spillede i alt 54 kampe i 2017-18-sæsonen – hele 45 af dem i ligaen – og scorede ni mål. Blandt højdepunkterne var et dobbelt­mål mod Northampton Town, og hans konstante præstationer indbragte ham prisen som Årets Spiller i Scunthorpe United 2018. Interessenter som Blackburn Rovers, Rotherham United og Derby County holdt øje med ham, og det blev sidstnævnte, der trak det længste strå.

Derby County (2018-2021)

Den 9. august 2018 skiftede Holmes til Derby County på en aftale, der ifølge engelske medier kostede omkring £700.000. Han debuterede den 28. august i en 4-0-Ligacup­sejr over Hull City og fik sin første Championship-start den 3. november mod Birmingham City, hvor Derby vandt 3-1. Hans første mål for klubben kom 19. januar 2019 i en 2-1-udesejr over Reading.

Tiden i Derby bød dog også på udfordringer. Den 15. januar 2020 pådrog han sig en ankelskade mod sin tidligere klub Huddersfield Town og var ude i en længere periode. Senere, i december 2020, blev han droppet af manager Wayne Rooney, som offentligt stillede spørgsmål ved hans træningsattitude. Forhandlinger om en kontraktforlængelse i begyndelsen af 2021 førte ingen vegne, og dermed lå en transfer i kortene.

Tilbage til Huddersfield Town (2021-2023)

Den 25. januar 2021 vendte Holmes tilbage til Huddersfield Town på en tre-og-et-halvt-årig aftale. Comebacket var følelsesladet, idet han vendte hjem til klubben, der havde formet hans ungdomskarriere. I sin anden periode hos ”Terriers” fungerede han skiftevis som starter og indskifter og bidrog med både mål og assists i et hold, der ofte kæmpede for at bide sig fast i Championship-midterfeltet.

Preston North End (2023-2025)

Efter to et halvt år i Yorkshire skiftede Holmes den 12. juli 2023 til Preston North End, igen på en ikke-offentliggjort transfersum. Her skrev han under på en toårig kontrakt og fortsatte i Championship, hvor hans alsidighed i det centrale rum blev brugt både som otter og som kantspiller, afhængigt af kampens taktiske behov.

Houston Dynamo (2025- )

Den 11. marts 2025 indledte Holmes et nyt kapitel, da han efter sit udløb i Preston skiftede til Houston Dynamo i Major League Soccer på en fri transfer. Kontrakten løber til udgangen af 2026 med mulighed for forlængelse, og skiftet markerer hans første seniortid på amerikansk jord – et skridt, der også potentielt bringer ham tættere på landsholdets radar, efter et par år uden opkald.

Landsholdskarriere

Som både amerikansk og britisk statsborger havde Holmes teoretisk set mulighed for at repræsentere England, men han har hele tiden erklæret sin loyalitet til USA. I maj 2019 blev han udtaget til en 40-mands bruttotrup forud for CONCACAF Gold Cup. Den 5. juni 2019 fik han sin A-landsholdsdebut i en testkamp mod Jamaica, hvor han kom på banen efter pausen. Tre dage senere gentog historien sig i en venskabskamp mod Venezuela.

Kort efter blev han optaget i den endelige 23-mands trup til Gold Cup 2019, men en skade tvang ham til at melde afbud inden turneringsstart, hvorefter Djordje Mihailovic overtog pladsen. Pr. juni 2019 står Holmes noteret for to A-landskampe uden scoringer.

Priser og individuelle udmærkelser

• Årets Spiller i Scunthorpe United – 2018

Spiltype og kvaliteter

Selv om Holmes officielt er registreret som midtbanespiller, er han i virkeligheden et alsidigt kort, der kan dække flere roller. Hans lave tyngdepunkt og eksplosive acceleration gør ham farlig i små rum, og han er kendt for at drive bolden frem gennem mellemrummene mellem modstanderens kæder. I perioder har han også spillet på kanten, men flere udtalelser – både fra spilleren selv og fra tidligere managere – peger på, at han føler sig mest hjemme centralt, hvor han kan være bindeled mellem defensiv og offensiv.

I defensiven bidrager han med et aggressivt førstepres, og på offensiv halvdel besidder han evnen til at slå den afgørende aflevering eller selv komme til afslutning fra andenbølgen. Hans karriere har vist en spiller, der trives med ansvar og vokser med spilletid, hvilket blandt andet kom til udtryk under hans produktive tid i Scunthorpe.

Statistisk overblik (udvalgte nøgletal)

Præcise detaljer kan variere fra sæson til sæson, men følgende hovedlinjer kan fremhæves:

• Huddersfield Town (to perioder): over 70 førsteholdskampe og ét registreret ligamål.
• Yeovil Town (leje): fem Championship-optrædener.
• Bury (leje): seks League Two-kampe.
• Scunthorpe United: 90-plus kampe på tværs af turneringer og ni sæsonmål i 2017-18.
• Derby County: fast aktør i de to første sæsoner med samlet tocifret antal scoringer og assists.
• USA’s A-landshold: to indhop (pr. juni 2019).

Bemærk, at de nøjagtige tal løbende ændrer sig i takt med nye kampe, og at klubberne kan opgøre statistik forskelligt.

Aktuel status

Med kontrakten i Houston Dynamo står Duane Holmes foran et nyt kapitel i sin karriere. Skiftet til MLS giver ham muligheden for at vise sig frem for amerikanske fans på ugentlig basis og potentielt erobre en mere fast plads i landsholdssammenhæng, hvis præstationerne lever op til forventningerne. I en alder, hvor mange spillere topper fysisk og taktisk, har han nu mulighed for at kombinere sin europæiske erfaring med ambitionerne i en liga i vækst.