Eduard Löwen

Eduard Löwen (født 28. januar 1997 i Idar-Oberstein) er en tysk professionel fodboldspiller, der primært spiller som midtbanespiller og som siden midten af 2022 har været kontraktspiller for Major League Soccer-klubben St. Louis City SC. Hans karriere omfatter opvækst i tyske ungdomsmiljøer, en springende start i 1. FC Nürnberg med oprykning til Bundesliga, en større overgang til Hertha BSC og efterfølgende låneophold i Bundesligaen, inden han skiftede til USA, hvor han hurtigt blev en markant figur i St. Louis’ midtbaneopbygning.

Tidlige år og ungdomsklubber

Eduard Löwen begyndte sin fodboldmæssige dannelse i flere lokale tyske ungdomsklubber, hvor han i sine tidlige år var tilknyttet SV Hottenbach og senere ungdomsafdelingerne hos 1. FC Kaiserslautern og 1. FC Saarbrücken. Disse ophold dannede grundlag for hans videre udvikling som midtbanespiller, og i 2016 tog han næste skridt ved at skifte til 1. FC Nürnberg, hvor han indledte sin professionelle karriere.

Klubkarriere

1. FC Nürnberg

Efter skiftet til 1. FC Nürnberg i 2016 trænede Löwen i forberedelserne til sæsonen 2016/17 med klubbens førstehold og fik spilletid i flere testkampe, hvilket banede vejen for hans officielle indtræden på seniorniveau. I sæsonen 2016/17 spillede han både for reserveholdet og for førsteholdet i 2. Bundesliga; ifølge tilgængelige oplysninger spillede han 14 kampe for reserverne og 11 ligakampe for førsteholdet i 2. Bundesliga.

Hans ligadebut for Nürnberg kom 12. marts 2017 i en 1-0-sejr i hjemmekampen mod Arminia Bielefeld, og han blev efterfølgende brugt i de næste ti kampe i træk, hvilket var med til at give ham fast rutine på seniorplan. Den sportslige udvikling kulminerede i sæsonen 2018/19, hvor Nürnberg sluttede på andenpladsen i 2. Bundesliga og dermed sikrede oprykning til Bundesligaen, og Löwen scorede senere sit første mål i den tyske højeste række den 23. februar 2019, da han bragte sit hold foran i en udekamp mod Fortuna Düsseldorf, som endte 1-2.

Skift til Hertha BSC

I sommeren 2019 forlod Löwen Nürnberg og skiftede til Hertha BSC, hvor overførselsbeløbet er angivet til omkring 7 millioner euro. Overgangen gav ham chancen for at etablere sig i en større klub i Bundesligaen, men løbende rotation mellem førsteholdet, reserverne og senere udlån betød, at han ikke fik en sammenhængende og fast plads i Herthas startopstilling i de påfølgende sæsoner.

I sin tid i Berlin nåede han kun op på syv ligakampe for Hertha i en periode, hvor han også blev sendt ud på lån, og han havde i flere omgange begrænset spilletid uden mål eller direkte målskabelse registreret i de pågældende optrædener.

Udlån til FC Augsburg

I begyndelsen af januar 2020 skiftede Löwen på lån til FC Augsburg for en periode, der oprindeligt var planlagt til en sæson og et halvt. I den første halvdel af 2020 nåede han i den resterende del af sæsonen 16 optrædener for Augsburg, hvoraf syv var fra start, og han noteredes for to mål i denne periode. Låneopholdet blev afbrudt i starten af oktober 2020, kort før transfervinduets afslutning, hvilket medførte, at han vendte tilbage til Hertha BSC.

Udlån til VfL Bochum

For sæsonen 2021/22 blev Löwen udlejet for et år til nyoprykkede VfL Bochum, hvor han under træner Thomas Reis blev udnyttet som en del af klubbens trup i Bundesligaen. I løbet af den sæson var han indblandet i 26 ligakampe, hvoraf 15 var startopstillinger, og han scorede to mål, men han formåede ikke at få en fuldstændig dominerende og permanent rolle i startopstillingen.

Overgang til St. Louis City SC

I juni 2022 underskrev Löwen en kontrakt med den amerikanske Major League Soccer-klub St. Louis City SC, der netop var under opbygning som en ny franchise med planlagt ligadebut i 2023. Kontrakten, som blev offentliggjort 24. juni 2022 og trådte i kraft omkring overgangen til den amerikanske klub, løber frem til 31. december 2026 med kluboption på et ekstra år, og han sluttede sig allerede i 2022 til klubbens andenhold, hvor han ifølge opgørelser spillede et par kampe i MLS Next Pro.

I MLS sæsonen 2023 fik Löwen hurtigt en markant rolle på midtbanen for St. Louis City SC, og i den anden spillerunde af 2023-sæsonen blev han udnævnt til en del af ligaens "Team of the Matchday" efter at have scoret kampens afgørende mål i en 3-1-sejr over Charlotte FC. I klubbens første sæsoner opnåede han ros for sin kreativitet, alsidighed og evne til at læse spillet, egenskaber som flere gange gjorde ham blandt de mest toneangivende spillere for St. Louis.

Sideløbende med de sportslige højdepunkter har Löwen også været plaget af skadespauser; han miste flere kampe i 2023 med en quadriceps-skade og igen i 2024 på grund af en lårbens- eller baglårsskade (hamstring), og skadesfraværet har påvirket hans tilgængelighed i visse perioder. På trods af skaderne opnåede han i sin første fulde MLS-sæson at blive en af kandidaterne til ligaens Newcomer of the Year, hvor han sluttede som nummer tre i afstemningen.

Landshold og olympiske spil

På landsholdssiden blev Eduard Löwen i begyndelsen af juli 2021 udtaget af Stefan Kuntz til den tyske olympiske trup, der repræsenterede Tyskland ved fodboldturneringen ved De Olympiske Lege i Tokyo i 2021, en udtagelse som placerede ham blandt de unge spillere, der skulle repræsentere landet ved dette ungdomsorienterede mesterskab.

Spillerprofil

Löwen beskrives i vurderinger af hans tid i MLS som en kreativ og alsidig midtbanespiller med god spilforståelse og evne til at påvirke både offensiv opbygning og midtbanens balance. Hans positionering og afgørende afleveringer har flere gange fået positiv omtale i forbindelse med St. Louis City SC’s optrædener, og hans målnoteringer i afgørende kampe har fremhævet hans evne til at bidrage i målfarlige situationer fra midtbanen, selvom hans tid i Tyskland ofte var præget af rotation mellem startopstilling, indskiftninger og perioder med begrænset spilletid.

Personligt liv

Eduard Löwen er født i Tyskland, men har familiebaggrund som Russland-tysker: hans forældre kom kort før hans fødsel fra Rusland til Tyskland, og hans far var ansat i det russiske militær før flytningen. I sommeren 2019 blev han gift, og hans ægteskab er et centralt element i hans personlige liv.

I 2024 tog Löwen desuden en længere orlov fra fodbolden for at være ved sin kone Ilona, mens hun gennemgik behandling for hjernekræft, en begivenhed som kortvarigt satte sportens daglige rutiner i skyggen af familiære omsorgsopgaver og prioriteringer.

Meritter og anerkendelser

På klubplan står en af de tidlige sportslige højdepunkter i Löwens karriere som oprykningen med 1. FC Nürnberg til Bundesligaen efter 2018-sæsonen, hvor klubben sluttede på andenpladsen i 2. Bundesliga. Senere, i USA, var han en del af St. Louis City SC-holdet som i 2023 vandt Western Conference i den regulære sæson, og individuelt blev han anerkendt i MLS for en stærk begyndelse i klubben, herunder udnævnelsen til ligaens Team of the Matchday i uge to af 2023-sæsonen og en tredjeplads i afstemningen om MLS’ Newcomer of the Year samme år.