Edward Kizza

Edward Kizza er en ugandiskfødt fodboldspiller, der primært spiller som angriber, og som har opbygget sin karriere gennem ungdomsfodbold i USA, succesfulde sæsoner som collegespiller for Pittsburgh Panthers og efterfølgende professionel tilknytning til klubber i både Major League Soccer og USL Championship. Hans bevægelser mellem klubber inkluderer tid i New England Revolution, udlån til Memphis 901 og Pittsburgh Riverhounds, samt en permanent overgang til Riverhounds efterfulgt af et skifte til Indy Eleven, og han har således bevæget sig mellem forskellige niveauer i amerikansk klubfodbold i begyndelsen af sin professionelle karriere.

Tidligt liv og ungdomskarriere

Edward Kizza blev født i Kampala, Uganda, den 17. december 1998 og flyttede til USA sammen med sine forældre som 14-årig, en ændring i tilværelsen der lagde fundamentet for hans videre udvikling som fodboldspiller i det amerikanske system. Han tilbragte det første år på high school på Carlisle School, hvorefter han fortsatte sin skoleuddannelse og fodboldudvikling på Montverde Academy nær Orlando, Florida, hvor han var en del af SIMA-programmet (Sunrise International Soccer Academy), en platform som har været anvendt af flere unge talenter for at forberede dem til college- og professionelt niveau.

Under sin tid i Montverde blev Kizza nationalt bemærket; han blev vurderet som den nummer 41 bedste spiller i landet af TopDrawerSoccer ved afslutningen af sin senior-sæson, hvilket afspejler hans position som et lovende offensivt talent i sine ungdomsår og bidrog til interesse fra universitetsprogrammer.

Collegestop: Pittsburgh Panthers

Den 17. marts 2017 forpligtede Kizza sig til at spille collegestop for University of Pittsburghs mandskab, Pittsburgh Panthers, et valg han foretog på trods af også at have været i betragtning hos programmer som Clemson og Wake Forest, hvilket vidner om et flere muligheder på højt niveau i NCAA for ham på det tidspunkt.

Han fik sin debut for Panthers den 25. august 2017 i en kamp mod Ohio State Buckeyes, hvor han kom ind som indskifter i en kamp Panthers tabte 0-1. I løbet af sin freshman-sæson viste han sig hurtigt som en målscorer ved at notere sig for fire mål i 15 kampe, præstationer der gav ham en plads på ACC All-Freshman-holdet - en anerkendelse af hans indflydelse som ny spiller på conference-niveau.

I sin anden sæson for Pittsburgh startede Kizza alle 18 kampe og øgede sin produktivitet markant ved at score 15 mål, en statistisk sæson der bekræftede hans rolle som holdets primære offensive trussel. I sin tredje sæson fortsatte han sin stærke målfarlighed med 12 mål i 20 kampe, og denne optræden gjorde ham til en gennemgående profil for Panthers gennem hans collegetid. Den 8. oktober 2020 blev det annonceret, at Kizza havde skilles fra Pittsburgh Panthers, på trods af at han havde deltaget i to opvisningskampe hvor han både spillede og scorede; han spillede ikke en seniorsæson for Panthers i den traditionsbundne NCAA-sæson.

Overgang til professionelt fodbold

MLS SuperDraft og New England Revolution

Trods afviklingen af 2020-sæsonens collegekampe blev Kizza valgt i MLS SuperDraften den 21. januar 2021, hvor New England Revolution udpegede ham med 24. pick i første runde. Selvom valget kom i slutningen af første runde, udtalte Revolution-træner Bruce Arena, at holdet så Kizza som en bevist målfarlig spiller på collegescenen, og at klubben følte sig heldige med at erhverve ham så sent i første runde - Arena nævnte desuden, at han før udvælgelsen havde talt med Kizzas college-træner Jay Vidovich for at få nærmere indsigt.

Den 5. marts 2021 underskrev Kizza en professionel kontrakt med New England Revolution efter at have imponeret trænerstaben i preseason, og han fik sin professionelle debut den 17. april 2021 i sæsonens åbner mod Chicago Fire, hvor han kom ind som indskifter i 83. minut og kort efter ramte overliggeren med et hovedstød i kampen, der endte 2-2. Efter 2022-sæsonen frigav New England Revolution Kizza fra truppen.

Udlån til Memphis 901

For at få mere spilletid og erfaring på seniorniveau blev Kizza den 30. marts 2022 udlejet til USL Championship-klubben Memphis 901 FC for resten af 2022-sæsonen, en bevægelse som ofte anvendes for unge spillere i MLS for at sikre regelmæssig kampaktivitet på et konkurrencedygtigt niveau. Han blev dog tilbagekaldt fra lånet i juli 2022 og vendte dermed tilbage til sin ejermandsklub i MLS.

Udlån og permanent skifte til Pittsburgh Riverhounds

Efter at være blevet tilbagekaldt fra Memphis blev Kizza kort tid efter - den 15. juli 2022 - lånt ud igen, denne gang til Pittsburgh Riverhounds SC i USL Championship for resten af 2022-sæsonen, hvilket bragte ham tilbage til en klub i Pittsburgh-området, hvor han tidligere havde opnået collegiate-kendthed. Låneaftalen gav ham mulighed for at fortsætte sin udvikling i et miljø han var fortrolig med.

Den 13. januar 2023 blev Kizzas overgang til Pittsburgh Riverhounds permanent, hvilket markerede et skifte væk fra MLS-ejerskabet og et fast engagement i en klub i USL Championship. I en kamp mod Las Vegas Lights FC bidrog han konkret til holdets offensiv ved at score to mål i en 4-1-sejr, en kamp hvor holdkammeraterne Arturo Ordóñez og Danny Griffin også fandt vej til netmaskerne, og denne målfremstilling illustrerede hans fortsatte evne til at levere i kampene i USL.

Seneste klubtilknytning

Efter sin tid i Pittsburgh Riverhounds blev Edward Kizza den 3. december 2024 præsenteret som ny spiller i Indy Eleven, hvilket gjorde ham til den første ugandiske spiller i klubbens historie, en bemærkelsesværdig milepæl både for spilleren og klubben. Han fik sin debut for Indy Eleven den 15. marts 2025 i en kamp hvor holdet vandt 3-1 over Miami FC, og kort tid efter scorede han sit første mål for klubben den 5. april 2025 i en 2-2-finish mod North Carolina FC, hvilket dokumenterer, at han hurtigt kom i spil og bidrog offensivt i sin nye klub.

Spillerprofil og spillegenskaber

Som angriber er Kizza blevet fremhævet for sin målfarlighed i collegestadiet, hvor han leverede to sæsoner med højt måltal for Pittsburgh Panthers; denne evne til at finde netmaskerne var et centralt element i hans talentprofil ved overgangen til professionelt fodbold. Hans bevægelser gennem klubsystemet i USA - fra MLS-draft og kontrakt med New England til udlån i USL og efterfølgende permanent skifte - afspejler den vej mange unge angribere følger for at konvertere collegepræstation til erfaring og konkurrenceevne på seniorniveau.

Detaljer om hans spiltype, taktiske rolle på banen eller mere dybtgående statistiske analyser af præstationer pr. sæson er ikke fuldt ud specificeret i de tilgængelige oplysninger her, og for en komplet profilering med kvantitative målinger ville yderligere opgørelser over kampe, minutter og scoringsstatistik være nødvendige.

Meritter

• New England Revolution - Supporters' Shield: 2021 (som del af trup/klub i sæsonen)

Bemærkninger om karrierens tidslinje

Kizza har en karriereforløb som inkluderer bevægelser mellem collegefodbold og professionelt niveau, med skift mellem MLS og USL-klubber. Tidslinjen omfatter hans collegiate år ved Pittsburgh, udtagelse i MLS SuperDraft 2021, kontrakt med New England Revolution samme år, efterfølgende udlån til Memphis 901 og Pittsburgh Riverhounds i 2022, permanent skifte til Riverhounds i januar 2023 samt et senere skifte til Indy Eleven i december 2024, med debut og første scoring for Indy i foråret 2025. For fuldstændige statistiske oversigter per sæson eller opdaterede tal ville der være behov for en aktuel, løbende opdateret statistisk kilde.