Edwin Cerrillo

Edwin Javier Cerrillo, født 3. oktober 2000 i Waco, Texas, er en amerikansk fodboldspiller med mexicanske rødder, som primært fungerer som defensiv midtbanespiller for Major League Soccer-klubben LA Galaxy. Allerede fra sine tidlige teenageår har han været knyttet til udviklingsmiljøet omkring FC Dallas, og siden debuten i 2019 har han gradvist spillet sig ind som en stabil, boldsikker og taktisk ansvarlig midtbanespiller i den bedste nordamerikanske liga.

Tidlige år og baggrund

Cerrillo voksede op i Waco i det centrale Texas, hvor han tog de første skridt med fodbolden på lokale baner, inden han som 15-årig blev optaget på FC Dallas’ anerkendte akademi. Familien har mexicanske rødder, hvilket betyder, at han formelt er spilleberettiget for både USA og Mexico, selv om han indtil videre kun har repræsenteret De Forenede Stater på ungdomsniveau.

Ungdomskarriere i FC Dallas

Efter at være kommet til FC Dallas-akademiet i 2015 gennemgik Cerrillo en klassisk amerikansk udviklingsvej, hvor han i løbet af fire sæsoner spillede 71 officielle akademikampe og bidrog med 12 mål. Statistikken understreger, at han – trods den dybe, defensivt orienterede rolle – formåede at bidrage offensivt, hvad der ofte er et ekstra plus i vurderingen af unge midtbanespillere. Hans indsats var så overbevisende, at han oprindeligt havde udtrykt ønske om et collegestipendium hos University of Maryland, men skiftede retning, da FC Dallas tilbød ham en såkaldt Homegrown-kontrakt.

Professionel karriere

FC Dallas og North Texas SC

Den 14. februar 2019 skrev Cerrillo under på sin første professionelle aftale og blev dermed den 24. spiller fra FC Dallas’ egen talentfabrik til at få en Homegrown-kontrakt. Allerede 9. marts samme år blev han kastet direkte ind i MLS-debuten, da han i det 79. minut erstattede Santiago Mosquera i en 2-0-sejr over netop LA Galaxy. For at sikre kontinuerlig spilletid blev han desuden benyttet i samarbejdsklubben North Texas SC, hvor han den 23. august 2020 nettede sit første professionelle mål i USL League One.

Skiftet til LA Galaxy

Efter fire et halvt år i Texas blev midtbanespilleren den 3. august 2023 handlet til LA Galaxy. Transferaftalen var struktureret som en byttehandel, hvor FC Dallas modtog op til 600.000 dollar i General Allocation Money – 200.000 dollar garanteret og yderligere 400.000 dollar afhængigt af præstationsbetingede klausuler – samtidig med at Dallas beholdt en procentdel af et eventuelt videresalg. Debuten i de nye farver faldt den 27. august 2023, hvor han startede inde i en 3-0-sejr over Chicago Fire.

Den efterfølgende sæson etablerede Cerrillo sig hurtigt som fast rotationsspiller på det californiske mandskab. Han scorede sit første MLS-mål i et opgør mod rivalerne Los Angeles FC, der endte 4-2 til Galaxy, og nåede i løbet af sæsonen 33 kampe, der kulminerede med en triumf i MLS Cup 2024. Hans navn fik også international opmærksomhed, da et klip fra en heftig midtbaneduel med Luis Suárez og Lionel Messi i en 1-1 kamp mod Inter Miami CF gik viralt på sociale medier.

På grund af sin alder og status som lovende Homegrown-spiller blev han efter den succesrige sæson beskyttet af LA Galaxy i 2024-udgaven af MLS’ ekspansionsdraft, hvilket betød, at ingen nye klubber kunne vælge ham til deres trup i forbindelse med ligaens udvidelse.

Landsholdskarriere

Cerrillo var en del af det amerikanske U-20-landshold, der i 2019 forberedte sig til VM-slutrunden for denne alderskategori. Han fik én officiel U-20-landskamp samme år og var udtaget til VM-truppen, uden dog at komme på banen under selve turneringen. Senere på sæsonen blev han indkaldt til en træningslejr med det amerikanske U-23-landshold, som ligger i forlængelse af OL-forberedelserne. Selvom han endnu ikke har optrådt for et seniorlandshold, holder både USA og Mexico døren åben, idet hans dobbelte nationalitet giver mulighed for et fremtidigt valg.

Position og spillestil

Edwin Cerrillo opererer i den klassiske nummer 6-rolle som defensiv midtbanespiller. Han er ansvarlig for at beskytte forsvaret, bryde modstandernes angreb og distribuere bolden sikkert i det opbyggende spil. Hans akademiske baggrund i FC Dallas har givet ham en teknisk og taktisk skoling, der gør ham til en værdifuld brik i holdorganiseringen, særligt i kampe hvor balance og boldbesiddelse er afgørende.

Karrierestatistik i hovedtræk

Pr. 7. december 2024 omfatter Cerrillos professionelle meritter kampe i både MLS og USL League One. Efter MLS-debuten har han passeret 30-kampes-mærket for LA Galaxy, mens perioden hos FC Dallas og North Texas SC indeholder et tilsvarende antal optrædener og hans første seniormål. Det samlede antal klubkampe og mål vil naturligvis stige i takt med, at han fortsætter karrieren.

Titler og hæder

North Texas SC
– USL League One: Vinder af både grundspil og slutspil 2019.

LA Galaxy
– MLS Cup: Mester 2024.

Kulturel identitet og fremtidsudsigter

Med sin amerikanske opvækst kombineret med mexicansk familiearv står Cerrillo i en interessant kulturel krydsning, som potentielt kan influere hans landsholdsvalg fremover. På klubsiden har han allerede vist, at han kan begå sig i presset på en stor MLS-scene, og der er derfor både nationale og internationale interessenter, der følger hans udvikling tæt. Skulle han fortsætte kurven fra LA Galaxy-tiden, kan han meget vel blive en central midtbanefigur i ligaen i de kommende år – og måske også på det højeste landsholdsniveau.