Fabian Herbers

Fabian Herbers, født 17. august 1993 i Ahaus i den tyske delstat Nordrhein-Westfalen, er en alsidig offensiv fodboldspiller, der primært optræder som angriber eller højre kant. Han har siden begyndelsen af 2010’erne haft en karriere, der spænder fra tyske ungdomsrækker over amerikansk collegefodbold til Major League Soccer, hvor han har repræsenteret såvel Philadelphia Union som Chicago Fire, og ifølge nyere oplysninger spiller han fra 2025 for CF Montréal. Herbers er kendt for sin evne til både at afslutte og assistere, noget hans statistikker fra college-årene såvel som debutsæsonen i MLS tydeligt illustrerer.

Tidlige år og ungdomskarriere i Tyskland og Holland

Herbers begyndte at dyrke fodbold i barndomsklubben i Ottenstein, beliggende tæt på fødebyen Ahaus. Herefter fulgte et skifte til den nærliggende klub i Stadtlohn, før talentet bragte ham over grænsen til Holland, hvor han i seks år modnedes i FC Twentes ungdomsafdeling. Opholdet i Enschede-klubben gav ham et solidt teknisk fundament og indblik i hollandsk positioneringsspil, som senere skulle blive værdifuldt, da han tog springet til amerikansk fodbold.

I sæsonen 2011/12 optrådte han for SC Preußen Münsters U-19-mandskab i den regionale West-Bundesliga, hvor han i 25 kampe nettede fire gange. Året efter fik han seniorerfaring i Oberliga Niederrhein hos VfL Rhede; her blev det til 31 optrædener og syv scoringer, hvilket understregede hans gennembrud som seriøs angriber i det tyske divisionssystem.

Collegefodbold ved Creighton University

Som 20-årig tog Herbers det markante skridt at kombinere videreuddannelse og fodbold i USA. Han indskrev sig på Creighton University i Omaha, Nebraska, hvor han fra 2013 til 2015 læste Business og samtidig spillede for Creighton Bluejays i NCAA Division I. På tre sæsoner opnåede han 62 kampe, hvoraf 57 var fra start, og præsterede 28 mål samt 29 assists – tal, der gjorde ham til en af landets mest produktive offensive kræfter.

I 2015 blev han naturligt nomineret til Hermann Trophy, den mest prestigefyldte individuelle pris i amerikansk collegefodbold. Når han i sommerpauserne vendte tilbage til Europa, holdt han formen ved lige hos SpVgg Vreden i den tyske Verbandsliga Westfalen, så den kontinuerlige kamprytme blev bevaret.

Overgang til professionel fodbold og Generation Adidas

Efter sit tredje år på Creighton valgte Herbers at forlade studiet før tid og indgik i MLS’ Generation Adidas-program – en ordning, der hjælper lovende college-spillere ind i ligaen på fordelagtige kontraktvilkår. I MLS SuperDraft den 14. januar 2016 blev han udvalgt som nummer seks samlet af Philadelphia Union, hvilket cementerede hans status som et af årets mest eftertragtede talenter.

Professionel karriere

Philadelphia Union

Debuten i Major League Soccer fandt sted den 6. marts 2016, da Union gæstede FC Dallas i sæsonåbningen; Herbers blev sendt på banen i det 83. minut. Parallelt med førsteholdet var han udlånt til farmklubben Bethlehem Steel FC i USL Championship. Her scorede han to gange i seks kampe, blandt andet klubbens allerførste mål nogensinde – et historisk matchvinder-mål den 25. marts 2016 mod FC Montréal.

Den 1. juni samme år kom hans første MLS-scoring, da han bare otte minutter efter indskiftning udlignede i et 3-2-opgør mod Columbus Crew. Totalt blev rookiesæsonen på 32 ligakampe, tre mål og hele syv assists, hvilket var flest af alle debutanter i 2016. Derudover leverede han et mål og en assist i to optrædener i U.S. Open Cup.

I 2017 blev fremskridtene bremset af en drilsk lyskeproblematik. Først ramte en skade den 20. maj mod Colorado Rapids, og senere udviklede det sig til en sportsbrok, som kostede de sidste fem måneder af sæsonen. Union forlængede ikke hans oprindelige kontrakt ved udgangen af 2017, men nåede dog til enighed om en ny aftale den 20. december samme år.

Chicago Fire

Den 9. december 2018 blev Herbers sendt til Chicago Fire i bytte for et valg i anden runde af 2019-udgaven af SuperDraft. Debuten i den røde trøje kom 9. marts 2019 mod Orlando City, mens det første mål fulgte bare en uge senere, den 16. marts mod Seattle Sounders. Gennem flere sæsoner i Illinois-klubben fandt han en stabil rolle som rotationsspiller, indtil han efter 2024-sæsonen blev frigivet.

CF Montréal

Den 3. januar 2025 offentliggjorde canadiske CF Montréal en to-årig aftale med den tyske angriber, der således fortsatte MLS-karrieren i en ny klub. Dermed ændrede hans status sig fra at være en del af Chicago Fire til at optræde for Montréal-holdet. Der findes dog kilder, hvor han stadig figurerer som Chicago-spiller, hvilket peger på tidsforskydelser i offentliggørelsen af information. Siden kontraktunderskrivelsen har hans fokus været at etablere sig som en erfaren profil i klubbens offensiv.

Spillestil og position

Herbers beskrives ofte som en teknisk velfunderet offensivspiller, som ud over at søge egne afslutninger også har blik for den afgørende aflevering. I college-tiden leverede han næsten lige så mange assists som mål, og i sin første MLS-sæson førte han rookie-statistikken i oplæg. Han har optrådt som både central angriber og højre kant, hvilket giver trænere fleksibilitet i formationsvalget.

Uddannelse og personlige forhold

Trods det tidlige farvel til Creighton fuldførte Herbers sin bacheloruddannelse via fjernstudier ved Southern New Hampshire University, hvor eksamensbeviset blev opnået i 2017 – samme år som han modtog sin amerikanske grønne opholdstilladelse, der fritager ham fra at optage en udenlandsk spillerplads i MLS-trupperne.

Udvalgte karrierestatistikker

Nedenstående oversigt opsummerer de vigtigste milepæle:

• SC Preußen Münster U-19 (2011/12): 25 kampe, 4 mål.
• VfL Rhede (2012/13): 31 kampe, 7 mål.
• Creighton Bluejays (2013-2015): 62 kampe, 28 mål, 29 assists.
• Philadelphia Union (2016-2018): 53 MLS-kampe, 4 mål (heraf 3 i 2016).
• Bethlehem Steel FC (2016): 6 kampe, 2 mål.
• Chicago Fire (2019-2024): debut 9. marts 2019, første mål 16. marts 2019.
• CF Montréal (fra 2025): påbegyndt to-årig kontrakt.

Detaljerede sæson for sæson-tællinger for perioden efter 2020 fremgår ikke fuldstændigt af de tilgængelige oplysninger, men hovedlinjerne illustrerer en spiller med stabil MLS-erfaring og dokumenteret kampafgørende evne.

Konklusion

Sammenfattende fremstår Fabian Herbers som et eksempel på den moderne, globalt orienterede fodboldkarriere. Han voksede op i tyske og hollandske talentmiljøer, modnedes i amerikansk college-fodbold og har siden etableret sig i MLS med stærke bidrag for både Philadelphia Union og Chicago Fire, inden turen gik videre til CF Montréal. Hans kombination af universitetsuddannelse, teknisk kunnen og taktisk fleksibilitet gør ham til en aktør, der både på og uden for banen har vist evne til at tilpasse sig skiftende krav og miljøer.