Fafà Picault

Fabrice-Jean "Fafà" Picault (født 23. februar 1991) er en professionel fodboldspiller, der primært spiller som kantspiller. Født i New York af haitiske forældre har Picault haft en karriere, der har ført ham gennem ungdomsakademiet i Italien, klubber i Nordamerika og Europa samt optrædener for både USA's og Haitis landshold. I løbet af sin professionelle karriere har han vundet NASL-titlen med Tampa Bay Rowdies, haft gennembrudssæsoner i NASL og MLS, opnået individuel anerkendelse i Houston Dynamo og i nyere tid repræsenteret Haiti ved Gold Cup.

Tidlige år og baggrund

Fafà Picault blev født i New York City som søn af haitiske immigranter og voksede op på Upper West Side i Manhattan, et område tæt på Riverbank State Park, hvor han spillede sine første kampe. Familien flyttede til Miami, da han var ni år gammel, hvilket han og familien gjorde for at ændre livssituationen, og som ung teenager, omkring 16-års-alderen, rejste han til Italien for at indtræde i ungdomsafdelingen hos Cagliari Calcio, hvor han tilbragte cirka fem år i klubbens ungdoms- og reservemiljø.

Fodbold ligger i familien: hans mormorsfar (angivet som bedstefar i flere kilder) Max Antoine har spillet for Haitis landshold, og hans far, Leslie Picault, spillede professionel indendørsfodbold for Philadelphia Fever i MISL. Denne familiebaggrund har været nævnt som en del af hans identitet og forklarer hans senere valg om national repræsentation.

Lingvistisk er Picault bemærkelsesværdig, idet han taler flere sprog: han er flydende på mindst fem sprog - engelsk, haitisk kreol, fransk, italiensk og spansk - og taler desuden noget portugisisk og tysk.

Klubkarriere

Cagliari (ungdom)

Picaults første betydende udenlandske ophold var i Italien, hvor han som teenager var tilknyttet Cagliaris ungdomsakademi i omkring fem år. I denne periode udviklede han sig teknisk og sprogligt og opbyggede et netværk i italiensk fodbold, selvom han ikke fik en fast plads i klubbens førstehold.

I eftertid har Picault selv omtalt, at tiden i Sardinien indebar udfordringer ud over fodboldmæssige, idet han har kommenteret på episoder med racisme i sin tid i Italien.

Tampa Bay Rowdies (2012)

Efter deltagelse i NASL-player combine i 2012 skrev Picault kontrakt med Tampa Bay Rowdies, men en brækket fod kort før sæsonstart betød, at han missede forberedelserne og den første del af sæsonen. Han fik sin professionelle debut 19. maj 2012 i en kamp mod Atlanta Silverbacks og endte med at bidrage til Rowdies’ mesterskab i Soccer Bowl samme år, selvom han i ligaen ikke registrerede mål i sin tid på banen. Efter 2012-sæsonen besluttede klubben ikke at forlænge hans kontrakt.

Fort Lauderdale Strikers (2014)

I 2014 vendte Picault tilbage til NASL for at spille for Fort Lauderdale Strikers, hvor han fik sit gennembrud som målfarlig kantspiller med en sæson, der omfattede 12 scorede mål og gjorde ham til ligaens næstbedste målscorer den sæson. Der er mindre uoverensstemmelse i opgørelsen af hans samlede kampe i 2014: nogle kilder angiver 22 ligaoptrædener, mens andre angiver 24, men alle er enige om, at han endte på 12 mål, at han blev anerkendt som en af sæsonens bedste og at Strikers nåede Soccer Bowl-finalen, hvor de tabte til San Antonio Scorpions.

Sparta Prag (2015)

I januar 2015 skiftede Picault til den tjekkiske storklub Sparta Prag. Opholdet var kortvarigt: han blev frigivet i juni samme år og nåede ikke at få nogen ligakampe for klubbens førstehold, men han fik en kort cameo i pokalturneringen, hvor han blev indskiftet i en kvartfinale mod Jablonec den 14. april 2015. Mesteparten af tiden i Prag tilbragte han i klubbens U21-hold.

FC St. Pauli (2015-2017)

I september 2015 skrev Picault kontrakt med den tyske 2. Bundesliga-klub FC St. Pauli på en etårig aftale med mulighed for forlængelse. Han indtrådte hurtigt i holdet og bidrog både med assists og mål i løbet af sin første sæson; han scorede sit første mål i Tyskland i en kamp mod Paderborn den 11. marts 2016, og i en kamp mod VfL Bochum scorede han to mål den 16. april 2016.

Der er en mindre uoverensstemmelse i opgivelserne omkring debutdatoen for St. Pauli - nogle kilder nævner den 6. september, andre den 14. september 2015 - men fællesnævneren er, at han hurtigt blev en del af truppen. Klubben valgte i april 2016 at forlænge hans kontrakt frem til juni 2018.

I sin første sæson i Tyskland leverede han efter sigende fire mål og en assist i 16 optrædener and hjalp St. Pauli til en stærk placering i ligaen; i den følgende sæson fik han færre ligakampe inden et vintertransfervindue.

Philadelphia Union (2017-2019)

I februar 2017 vendte Picault tilbage til Nordamerika, da han underskrev med Major League Soccer-klubben Philadelphia Union. I debutsæsonen markerede han sig hurtigt offensivt: i 2017-sæsonen scorede han syv mål og stod for tre assists i 28 ligakampe, hvilket gjorde ham til en af holdets vigtigste offensive spillere trods at Union samlet set missede slutspillet det år.

2018 blev en endnu mere produktiv sæson for Picault, hvor han efter nogle indledende disciplinære sager tidligt på sæsonen endte med at lave ti mål og fem assists fra 29 optrædener, bidrog til at føre Union i både MLS-slutspil og til Pokalfinalen i U.S. Open Cup, hvor klubben til sidst tabte finalen mod Houston Dynamo.

I 2019 fortsatte han som en rotation- og målgivende spiller for Philadelphia; han scorede ligamål og leverede assists, og i slutspillet hjalp han klubben i et mindeværdigt opgør mod New York Red Bulls, hvor han både scorede og senere lagde op i strækningstid ekstra for at sende Union videre.

FC Dallas (2020)

I november 2019 blev Picault handlet til FC Dallas for General Allocation Money, og han debuterede for klubben i starten af 2020-sæsonen. Trods en sæson påvirket af COVID-19 spillede han faste kampe i 2020, og han scorede sit første mål for Dallas i august samme år. I sæsonens forkortede format deltog han i størstedelen af kampene, leverede mål og assists, og hjalp Dallas til en plads i slutspillet, hvor holdet nåede Conference Semifinalen.

Houston Dynamo (2021-2022)

I december 2020 blev Picault handlet til Houston Dynamo, hvor han fik en af sine mest produktive sæsoner i 2021 og etablerede sig som klubbens mest værdifulde spiller i samme år. Han debuterede for Dynamo ved sæsonstart i april 2021 og scorede sit første mål for klubben i maj 2021 i et lokalopgør mod sit tidligere hold FC Dallas, hvormed han blev den første spiller til at score for begge hold i Texas-derbyet. I 2021 afsluttede han sæsonen med 11 ligamål og fem assists i 31 optrædener og blev kåret til Dynamo Team MVP samt Dynamo Players' Player of the Year.

I 2022 fortsatte Picault med at bidrage offensivt, blandt andet med dobbeltmål i kampe mod Inter Miami og New England Revolution, og han sluttede den ordinære sæson med syv mål og tre assists i 30 optrædener.

Nashville SC (2023)

I november 2022 blev Picault handlet til Nashville SC. Her spillede han i 2023-sæsonen, hvor han debuterede i sæsonens første kamp i februar og leverede en matchvindende assist i den kamp, og scorede sit første mål for Nashville i april. Han nåede at spille omkring 29 kampe for klubben i løbet af 2023 og scorede fem mål. Efter 2023-sæsonen udløb hans kontrakt med Nashville.

Om selve bytteaftalens økonomiske rammer findes mindre variation i opgørelser: nogle kilder angiver bytteværdien som garanteret $100.000 og op til $150.000 i betinget General Allocation Money, mens andre kilder nævner en fordeling af mindre beløb over 2023 og 2024 og en potentiel ekstra sum. De forskellige angivelser handler om, hvordan General Allocation Money blev struktureret i aftalen.

Vancouver Whitecaps (2024)

I starten af 2024 skiftede Picault til Vancouver Whitecaps FC som fri spiller på en kort kontrakt med mulighed for forlængelse. Han debuterede for klubben i en international kamp i februar 2024 i CONCACAF Champions Cup som indskifter, og i løbet af sæsonen spillede han ifølge tilgængelige opgørelser 33 kampe og scorede ni mål, hvorefter han forlod klubben ved sæsonafslutning som udløbne kontraktfri spiller. Samme periode indebar også en triumf i Canadian Championship med Vancouver Whitecaps i 2024.

Inter Miami CF (2025)

Efter sit ophold i Vancouver tegnede Picault kontrakt hos Inter Miami CF som fri transfer med virkning fra 2025-sæsonen. Han fik debut i klubbens åbne kamp i sæsonstarten, som endte 2-2 mod New York City FC, og scorede senere sit første mål for Inter Miami i en 2-1-sejr over Atlanta United, hvor han delte scoringsoverskriften med holdkammeraten Lionel Messi i samme kamp. Disse begivenheder markerer fortsættelsen af en karriere, som har krydset både MLS, NASL og europæiske 2. divisioner.

Spillestil

Picault beskrives oftest som en hurtig og teknisk kantspiller med god fart, løbedynamik og evne til at skabe muligheder både for sig selv og holdkammeraterne. Hans spillestil kombinerer acceleration og direkte driblingsevner med en praktisk sans for både målsløsning og målgivende aktioner, hvilket har gjort ham anvendelig i forskellige taktiske opstillinger i både MLS og europæiske ligaer.

International karriere

Picaults internationale forløb er karakteriseret ved, at han har haft tilknytning til både Haiti og USA på forskellige tidspunkter. Han blev første gang kaldt op af Haiti i september 2014 til en venskabskamp mod Chile, men kom ikke på banen i den kamp.

I maj 2016 blev han i stedet udtaget til USA's seniorhold og fik sin debut i en venskabskamp mod Puerto Rico den 22. maj 2016, hvor han blev indskiftet i anden halvleg. Han fik sin anden USA-kamp den 11. oktober 2018 i en venskabskamp mod Colombia.

I juni 2023 blev Picault igen involveret i Haitis landshold, da han blev udtaget til Haitis 23-mandstrup til CONCACAF Gold Cup 2023. Han fik sin officielle debut for Haiti i gruppespilskampen mod Qatar den 25. juni 2023, hvor han startede og spillede 84 minutter i en kamp, som Haiti vandt 2-1.

Personligt

Udover sine sproglige færdigheder og familieforankring i Haiti har Picault bevaret tætte bånd til haitisk kultur, hvor han blandt andet har udtalt sig positivt om haitisk mad og musik. Han har også fastholdt relationer fra sin tid i Italien, herunder forbindelser med spillere, som senere har spillet i Serie A, og han har en italiensk agent.

Meritter og udmærkelser

• Tampa Bay Rowdies - NASL Soccer Bowl-mester: 2012
• Vancouver Whitecaps FC - Canadian Championship: 2024
• Individuelt - Houston Dynamo: Team MVP og Players' Player of the Year, begge i 2021

Bemærkninger om kilder og uoverensstemmelser

Ved gennemgang af karrierens enkelte elementer forekommer mindre uoverensstemmelser i faktuelle detaljer mellem tilgængelige opgørelser, særligt omkring antallet af kampe i enkelte sæsoner (eksempelvis opgørelsen af Picaults antal kampe i 2014-sæsonen for Fort Lauderdale) og visse økonomiske detaljer i klubskifter (fordelingen af General Allocation Money i transfers til Nashville). Disse variationer vedrører detaljer i dokumentationen af opgørelser, mens hovedforløbet i karrieren - klubskifte, målproduktion og anerkendelser - står entydigt frem i kilderne.