Franco Negri

Franco Negri, født 20. februar 1995 i San Martín i provinsen Mendoza, er en argentinsk professionel fodboldspiller, der gennem karrieren hovedsageligt har opereret som venstre back, men som også ved flere lejligheder har dækket hele venstresiden på midtbanen. Efter ungdomsår i hjemlandet og et længere ophold i den argentinske ligastruktur har han siden 2023 gjort sig bemærket i Major League Soccer, først hos Inter Miami CF og fra december 2024 hos San Diego FC.

Tidlige år og ungdomskarriere

Negri voksede op i San Martín og fik sine første organiserede fodboldoplevelser i den lokale klub San Martín de Mendoza. Talentet blev hurtigt spottet, og allerede som 17-årig, i 2012, tog han springet til hovedstaden, hvor storklubben San Lorenzo de Almagro hentede ham ind til sit ungdomsakademi. De følgende år var præget af udviklingstræning, reserveholdsfodbold og interne turneringer, men uden at der kom et officielt førsteholds­gennembrud hos San Lorenzo.

Professionel klubkarriere

San Lorenzo og det første lejeophold

Selv om Negri formelt var tilknyttet San Lorenzos førsteholdstrup, kom den professionelle debut først, da klubben valgte at sende ham på leje for at give ham spilletid på højt niveau. Den 22. august 2016 skrev han derfor under på en lejeaftale med Quilmes Atlético Club, der på daværende tidspunkt spillede i den argentinske Primera División.

Quilmes (2016-2017)

Debuten i landets bedste række fandt sted den 22. oktober 2016, hvor Quilmes hjemme på Estadio Centenario Ciudad de Quilmes besejrede det daværende mesterhold Lanús med 1-0. Negri optrådte i alt 13 gange i alle turneringer i den sæson, der dog endte med nedrykning for Quilmes efter 2016-17-kampagnen.

Independiente Rivadavia – først leje, siden permanent transfer

I september 2017 fulgte endnu et lejeophold, denne gang hos Independiente Rivadavia i Primera B Nacional. Her spillede han 18 kampe i sæsonen 2017-18. Klubben var tilfreds med hans bidrag og købte ham fri fra San Lorenzo den 30. juni 2018. Den permanente tilknytning gav Negri ro til at udvikle sit offensive potentiale: Allerede 2. september samme år scorede han karrierens første mål mod Central Córdoba. Senere fandt han vej til netmaskerne mod Gimnasia y Esgrima de Jujuy, Deportivo Morón, gamle kendinge Quilmes og Platense i løbet af 2018-19 og 2019-20-sæsonerne.

Belgrano (2020)

I oktober 2020 skiftede han til endnu en Primera Nacional-klub, Club Atlético Belgrano. Sæsonen blev særdeles kort som følge af coronapandemien, og Negri nåede blot fire optrædener, blandt andet fordi han afsonede en karantæne i dele af den komprimerede turneringskalender.

Newell’s Old Boys (2021)

En gratis transfer førte ham den 24. februar 2021 til traditionsklubben Newell’s Old Boys i Rosario. Her fik han for første gang siden tiden i Quilmes igen chancen i Argentinas bedste række. Opholdet blev dog kun af ét års varighed.

Godoy Cruz (2022)

Den 10. februar 2022 fortsatte karrieren i Primera División, da Godoy Cruz Antonio Tomba skrev kontrakt med venstrebacken. Han optrådte gennem en hel sæson for klubben fra Mendoza, hvilket gjorde ham til en af relativt få professionelle spillere fra provinsen, der både har repræsenteret den lokale storklub og slået igennem andetsteds i landet.

Inter Miami CF (2023-2024)

Den 11. januar 2023 tog Negri skridtet uden for hjemlandets grænser for første gang, da han underskrev en toårig aftale med MLS-klubben Inter Miami CF. Debuten i USA kom allerede 26. februar samme år i en 2-0-sejr mod CF Montréal. Hans første mål faldt 26. marts 2023, da han udlignede i et opgør, som dog endte med et 2-3-nederlag til Chicago Fire; i samme kamp leverede han desuden en assist til landsmanden Nicolás Stefanelli.

Et af karrierens mest markante tilbageslag ramte den 25. juni 2023, hvor Negri rev et ledbånd over i knæet og dermed måtte se resten af 2023-sæsonen fra sidelinjen. Skaden betød, at han ikke kunne bidrage på banen, da Inter Miami sikrede sig klubbens første trofæ nogensinde med sejren i Leagues Cup 2023.

Efter intensiv genoptræning vendte han tilbage den 7. april 2024 i en kamp mod Colorado Rapids, der endte 2-2; her noterede han sig for en assist til Lionel Messi. På grund af eftervirkningerne af den alvorlige knæskade nåede han blot 11 MLS-kampe i 2024-sæsonen, men var alligevel en del af den trup, der sikrede Inter Miami Supporters’ Shield-trofæet samme år. Ved kontraktudløb blev han frigivet fra klubben.

San Diego FC (fra 2024)

Den 19. december 2024 underskrev Franco Negri en etårig kontrakt med San Diego FC, der gør sin entré i MLS fra og med sæsonen 2025. Aftalen rummer mulighed for, at han kan bruge erfaringen fra både argentinske tophold og Inter Miami-tiden til at hjælpe den nye franchise ind i ligaen på konkurrencedygtig vis.

Spillestil og tekniske kendetegn

Negri beskrives først og fremmest som en moderne venstre back med en udtalt vilje til at deltage i det offensive spil. Hans ungdomsår som kantspiller har givet ham et naturligt overlap og et fint indlæg. I perioder er han blevet brugt højere oppe på banen som venstre midt eller direkte venstre wing, hvilket mindsker behovet for rotation, fordi han dækker flere positioner. Defensivt bygger han på hurtighed i sideskiftene og evnen til at læse spillet tidligt, mens han i presspillet vinder mange dueller ved at komme tidligt i ryggen på modstanderen.

Skader og tilbagevenden

Karrrierens hidtil alvorligste skade indtraf i juni 2023, hvor et overrevet korsbånd i knæet tvang ham udenfor resten af sæsonen. Rehabiliteringen varede omkring ni måneder og kulminerede med comeback i april 2024. Selve rytmen i spillet fandt han gradvist, men skadesperioden satte sit præg på antallet af spilleminutter i efteråret 2024.

Statistik (udvalgte nøgletal)

Detaljerede sæsonstatistikker fra alle ligaer og turneringer er ikke fuldt ud offentliggjort, men følgende milepæle er dokumenteret:

• Debut i Argentinas Primera División: 22. oktober 2016 for Quilmes.
• Første officielle scoring: 2. september 2018 for Independiente Rivadavia mod Central Córdoba.
• MLS-debut: 26. februar 2023 for Inter Miami CF mod CF Montréal.
• Første MLS-mål: 26. marts 2023 mod Chicago Fire.
• Kampe i MLS-grundspil 2023: spillede løbende indtil knæskaden i juni (præcist antal kampe varierer efter opgørelsesmetode).
• Kampe i MLS-grundspil 2024: 11 optrædener, 0 mål, 1 assist.

Meritter

Selv om de fleste af Negri s sæsoner har været med klubber, der har kæmpet for overlevelse eller midterplaceringer, har opholdet i Inter Miami medført de første trofæer i karrieren:

• Leagues Cup: 2023 (med Inter Miami CF)
• Supporters’ Shield: 2024 (med Inter Miami CF)

Næste kapitel skrives i det sydlige Californien, hvor San Diego FC fra 2025 får glæde af en spiller, der både kan levere bredde, rutine og international erfaring på venstrekanten.