Handwalla Bwana

Handwalla Bwana er en kantspiller født i Mombasa i det østlige Afrika, der har gjort sig bemærket i både MLS og forskellige niveauer af USL-sæsonerne i USA. Hans baggrund som barn af somaliske flygtninge, opvækst i et af Kenyas store flygtningelejre og en efterfølgende genbosættelse i USA har været gennemgående træk i hans liv og karriere, som har bragt ham fra Sounders-akademiet til en professionel karriere, der omfatter klubber som Seattle Sounders, Nashville SC, Memphis 901, Charleston Battery og-ifølge senere opdateringer-Tormenta FC.

Tidlige år og baggrund

Handwalla Bwana blev født i Mombasa på Kenyas kyst den 25. juni; der findes dog uoverensstemmende oplysninger om årstallet i forskellige omtaler (oplyst som enten 1997 eller 1999). Hans tidlige barndom tilbragte han i Kakuma-lejren i det nordvestlige Kenya, hvor han ifølge tilgængelige oplysninger levede de første seks år af sit liv som flygtning.

I 2010 fik Bwans familie tilladelse til at genbosætte sig i USA. Familien boede indledningsvis et par måneder i Atlanta, før de flyttede videre til Seattle-området, hvor Bwana gik på Ballard High School. Han har omtalt sin far som en drivkraft bag hans interesse for fodbold, idet han har sagt, at han "faldt for sporten, fordi min far spillede den" og at fodbold fra barndommen - herunder at spille med en såkaldt "garbage ball" - hjalp ham med at udvikle teknikken og blive bedre med fødderne.

Personligt nævnes det, at han har mange søskende, idet han er vokset op i en stor familie, og at han praktiserer islam.

Ungdomsfodbold og college

Bwana blev en del af Seattle Sounders FCs akademi i 2015, hvor han begyndte at udvikle sig i organisationens ungdomsopsætning. Allerede samme år fik han sin professionelle debut for Sounders' USL-hold, Seattle Sounders FC 2, da han den 11. september 2015 blev indskiftet i en kamp mod Orange County Blues, der endte 1-0 til modstanderen.

Parallelt med sin udvikling i Sounders-akademiet valgte Bwana at kombinere fodbold med videregående uddannelse og tilmeldte sig University of Washington, hvor han spillede collegiate fodbold i to sæsoner, inden han forlod universitetet efter sit andet år for at forfølge en professionel karriere på fuld tid.

Professionel karriere

Seattle Sounders FC

Den 11. januar 2018 blev Handwalla Bwana signeret af Seattle Sounders MLS-hold som en såkaldt homegrown player, hvilket markerede overgangen fra akademi- og collegefodbold til fuldt professionelt niveau i Major League Soccer. Han fik sin officielle debut for førstelaget den 4. marts 2018 i sæsonåbningskampen mod LAFC, hvor han kom ind som indskifter og i sin optræden blandt andet var tæt på at score med et langskud, der ramte overliggeren.

Kort tid efter, den 7. marts 2018, blev Bwana noteret som starter i Sounders' kvartfinaleopgør i CONCACAF Champions League mod Chivas Guadalajara, selvom han ikke spillede andenkampen i Guadalajara, og Seattle i sidste ende blev slået ud med 3-1 på samlet resultat. Han fik sin første start i MLS den 18. marts 2018 i en 3-0-kamp mod FC Dallas.

Bwana åbnede sin målkonto for klubben den 9. maj 2018, hvor han scorede kampens vindermåL mod Toronto FC; han scorede igen ugen efter i en kamp mod Orlando City SC, hvilket viste hans evne til at bidrage offensivt i en tidlig fase af sin professionelle karriere.

Nashville SC

Den 21. oktober 2020 blev Handwalla Bwana handlet til Nashville SC i en byttehandel, hvor Seattle modtog Jimmy Medranda samt 225.000 dollars i General Allocation Money. For Nashville fik Bwana sin debut den 4. november 2020 i en kamp mod FC Dallas, hvor han blev indskiftet omkring kampens 70. minut.

Udlån til Memphis 901

Den 19. august 2022 blev Bwana udlejet til USL Championship-klubben Memphis 901 for resten af sæsonen 2022 med mulighed for tilbagetrækning. Han kom ind som indskifter i sin debut for Memphis den 20. august i en kamp mod Birmingham Legion, og scorede sit første mål for klubben den 7. september 2022 i opgøret mod Atlanta United 2.

Afgang fra Nashville og Charleston Battery

Efter opholdet i Nashville og udlånsepisoden i Memphis aftalte Bwana og Nashville gensidig kontraktophævelse den 10. januar 2023. Dagen efter, den 11. januar 2023, blev han præsenteret som ny spiller for USL Championship-klubben Charleston Battery på en fri transfer. Ifølge tilgængelige oplysninger udeblev hans spilletid i 2023-sæsonen på grund af en skade, og han forlod Charleston ved sæsonens afslutning.

Tormenta FC

Ifølge senere opdateringer indgik Handwalla Bwana en aftale med Tormenta FC fra USL League One i januar 2025.

Spillestil og rolle på banen

Handwalla Bwana er primært brugt som venstre kantspiller, en rolle hvor hans tekniske færdigheder og evne til at spille tæt på sidelinjen har været fremhævet gennem hans ungdoms- og professionelle karriere. Hans tidlige træning i Seattle-akademiet og erfaring med at spille mange forskellige niveauer af professionel fodbold i USA har gjort ham til en spiller, der både kan træde ind som indskifter og fungere som starter, afhængigt af holdsammensætningen og taktiske behov.

Meritter

• Seattle Sounders FC - MLS Cup (2019).

Bemærkninger om oplysninger

Der findes uoverensstemmende oplysninger vedrørende enkelte biografiske detaljer: fødselsåret er angivet forskelligt i forskellige omtaler (enten 1997 eller 1999), og beskrivelser af nationalitet kan variere i formulering (han er født i Mombasa og omtales som flygtning med somalisk oprindelse, samtidig med at nogle omtaler beskriver ham som kenyan). Disse uoverensstemmelser er registreret i de tilgængelige omtaler af hans baggrund, og de er nævnt her uden at ændre på de underliggende fakta om hans opvækst i Kakuma-lejren, genbosættelsen i USA i 2010, hans ungdomstid i Seattle-systemet og hans professionelle karriereforløb i MLS og USL.