Hvordan fungerer Homegrown-reglen i MLS i 2025?

Hvem bliver den næste Alphonso Davies, Tyler Adams eller Ricardo Pepi? Svaret kan meget vel gemme sig i MLS-klubbernes egne baghaver - og i den såkaldte Homegrown-regel. Fra 2025 er reglen finpudset endnu en gang, og den har udviklet sig til et af ligaens vigtigste redskaber for både talentudvikling og lønstyring.

Men hvad betyder det egentlig, at territoriale grænser er væk, at akademierne skal dokumentere hver eneste træningstime, og at ligaen nu sætter sin blåstempling på alle Homegrown-registreringer? Og hvorfor kan det give en sportsdirektør grå hår, hvis en 17-årig midtbanespiller pludselig vil på college?

I denne artikel klæder vi dig på til at forstå “Homegrown 2.5” - den nye virkelighed i MLS anno 2025. Vi gennemgår både regler, økonomiske fordele, faldgruber, konkrete cases og de strategiske perspektiver, der former fremtidens nordamerikanske fodboldlandskab.

Sæt dig til rette, og lad os åbne døren til en verden, hvor lokale talenter kan springe direkte fra forstadsbanerne til de store stadions - uden om SuperDraft, men med hele ligaens øjne rettet mod sig.

Hvad er Homegrown-reglen i MLS (2025): formål og grundprincipper

Major League Soccer introducerede Homegrown-reglen for at belønne ægte talentudvikling i egne rækker og fastholde unge spillere i nordamerikansk fodbold. I stedet for at en lokal U-17-profil skal vente på SuperDraft-lotteriet, kan klubben i 2025 - så snart spilleren opfylder kriterierne - skrive en fuld MLS-kontrakt direkte. Det giver hurtigere adgang til førsteholdet, bedre økonomisk sikkerhed for spilleren og en klarere sportslig strategi for klubben, der undgår at miste et selvudviklet talent til konkurrenterne eller til Europa uden kompensation.

Siden 2023 er de gamle “territoriale” grænser, hvor en klub kun havde eneret i en bestemt radius, udfaset. I stedet vurderer MLS udelukkende dokumenteret akademi-tilknytning og faktisk udviklingstid. For at en signing kan registreres som Homegrown, skal klubben derfor bevise, at spilleren har været under kontrakt eller fast træningsregistrering i deres MLS NEXT-akademi (eller affilierede ungdomshold) i mindst ét år før kontraktindgåelsen. Mekanismen fungerer således:

1. Klubben uploader trænings- og deltagelseslogs til MLS’ centrale database.
2. Ligakontoret gennemgår materialet og godkender Homegrown-status - et krav, før spilleren kan registreres uden om SuperDraft.
3. Efter godkendelse kan spilleren enten underskrive direkte med førsteholdet eller, oftere i 2025, først med MLS NEXT Pro-holdet som bro til seniorscenen.

MLS fungerer som “gatekeeper” og skal formelt blåstemple alle Homegrown-registreringer for at sikre, at reglen ikke misbruges til at omgå lønloftet. Når godkendelsen foreligger, bevarer klubben spillerens Homegrown-status på ubestemt tid, også hvis han senere sælges eller udlejes, men mistes rettighederne kan de forhandles eller byttes til andre MLS-hold. Dermed kombinerer Homegrown-reglen i 2025 ligens centrale kontrol med klubbernes frihed til at integrere egne talenter - til gavn for både udviklingspipelinen, lønbudgetterne og ligaens samlede konkurrencedygtighed.

Kriterier og vej fra akademi til førstehold: sådan bliver man Homegrown

Grundkravene til en Homegrown-spiller i 2025 er ret enkle i teorien, men kræver minutiøs dokumentation i praksis. Spilleren skal have været kontinuerligt registreret i klubbens akademi - typisk i minimum 12 sammenhængende måneder, men ofte længere - og have deltaget i organiseret træning og kampaktivitet i MLS NEXT‐systemet i den periode. Samtidig skal klubben eje spillerens Homegrown Priority Rights, som siden udfasningen af de gamle territoriale zoner er blevet tildelt ud fra bevis for reel udvikling (træningsrapporter, kamp­log, skole/bolig‐dokumentation). Alle registreringer skal indsendes til og godkendes af MLS’ Player Services, før spilleren kan skrives på klubben som “Homegrown Eligible”.

Vejen fra akademi til kontrakt følger normalt disse trin:

1. Akademispilleren får en Amateur Agreement og kan allerede fra 15-16-års alderen optræde for klubbens MLS NEXT Pro-hold uden at miste NCAA-rettigheder.
2. Når klubben og spilleren er klar, tilbydes en Homegrown Player Contract til førsteholdet (eller i enkelte tilfælde til MLS NEXT Pro med option på hurtig oprykning). Kontraktens løn- og roster­kategori afhænger af alder og forventet rolle, men spilleren tæller ikke mod SuperDraft.
3. Vælger spilleren college‐vejen, beholder klubben rettighederne, hvis:
   • der er fremsat et skriftligt kontrakttilbud inden college, og
   • spilleren forbliver registreret som “Homegrown Hold” hos MLS.
   Efter NCAA-opholdet kan klubben frit underskrive spilleren, eller handle rettighederne, hvis behovet er ændret.

Skifter en ungdomsspiller akademi, kan den nye klub kun indgå Homegrown‐aftale, hvis de forhandler sig til de eksisterende rettigheder via General Allocation Money, SuperDraft-valg eller andre aktiver; ellers må spilleren gå i SuperDraft eller på Discovery List. Herved opstår et lille internt transfer­marked for Homegrown Priority Rights, som vi allerede har set med Seattle → Charlotte og FC Dallas → St. Louis eksempler. Systemet belønner således klubber, der investerer tidligt i talentudvikling, men giver også fleksibilitet til spillere og klubber, når karriereveje skifter retning.

Roster, lønloft og kontrakter: de konkrete fordele og faldgruber

På MLS-rosteren i 2025 råder klubberne over 30 pladser, hvor slots 1-20 er ”Senior” og rammer lønloftet (Salary Budget), mens 21-30 er ”Supplemental/Reserve” og ligger helt eller delvist off-budget. En Homegrown-spiller kan ved førsteholds­kontrakt placeres på disse billige pladser, uanset alder, så længe ­hans ­garanterede løn ikke overstiger det årlige Homegrown-maksimum (ca. 200.000 $ i 2025). Det giver klubben tre centrale fordele:

• 0 $ i budget-charge hvis spilleren ligger på slots 25-30, eller kun ligaens ”Senior Minimum” (~95.000 $) hvis han ligger på slots 21-24.
• Homegrown Salary Subsidy: hver klub har årligt 250.000 $ (kan fordeles på op til fem spillere) der dækker løn over minimums­grænsen uden at ramme budgettet.
• Ekstra fleksibilitet i GAM/TAM-regnskabet, fordi klubben kan bruge sine allokerings­penge andetsteds, når unge profiler ikke tæller mod loftet.

Når lønnen eller spil­lerens anciennitet overstiger tærsklerne - typisk ved fjerde kontraktår, eller hvis lønnen når det fulde Senior-maksimum - skal han flyttes til Senior-rosteren og tæller da 100 % mod lønloftet. U22-initiativet kan dog kombineres med Homegrown-status, så klubben efter opflytningen fastholder en reduceret budget-charge (150-200.000 $) på ekstraordinært talent.

Homegrown-stemplet påvirker ikke spillerens domestic/international-kategori; statsborgerskab og green-card styrer fortsat, om han optager en international slot. Klubben kan frit låne ham til MLS NEXT Pro for at give minutter - uden at miste roster-pladsen - eller køre ”yo-yo” mellem de to trupper i kraft af de fleksible Short-Term Agreements (op til fire 4-dages aftaler + cup-kampe). Selve Homegrown-rettigheden er en tradbar asset; hvis et akademiprodukt flytter, kan hans nye klub købe rettighederne for General Allocation Money, SuperDraft-valg eller salgsklausuler. Faldgruben opstår, når en klub mister eksklusiviteten og dermed de budgetmæssige privilegier - eller må opgive værdifulde GAM-midler for at hente en ung profil, der allerede er registreret som Homegrown et andet sted.

Tendenser, cases og perspektiver i 2025: hvad betyder reglen for klubber, spillere og fans?

Mens Homegrown-reglen i 2025 grundlæggende er den samme overalt i ligaen, oplever vi en klar polarisering mellem klubber, der har forfinet hele pipeline-modellen - akademi → MLS NEXT Pro → førstehold → videre­salgsmarkedet - og klubber, der stadig primært bruger den som et supplement. Særligt tre organisationer fungerer som pejlemærker:

• Philadelphia Union har gjort et princip ud af at debutere akademispillere i MLS NEXT Pro inden deres 18-års fødselsdag. Spillere som Quinn Sullivan og Nathan Harriel fik over 2.000 pro-minutter dér, blev Homegrown-signed til førsteholdet, tog springet til fast MLS-starter, og flere af dem er nu registreret under U22-initiativet, hvilket gør dem lette at sælge til Bundesligaen uden at sprænge budgettet.
• FC Dallas fortsætter traditionen fra Weston McKennie-æraen: Homegrown-kontrakter til unge som Nolan Norris, udvikling i North Texas SC (MLS NEXT Pro), og derefter videresalg til Europa. De geninvesterer GAR‐kompensation og retained sell-on-procenter i både U22-slots og nye akademifaciliteter.
• Vancouver Whitecaps viser, at modellen også virker i Canada: en stribe Homegrowns fra British Columbia - anført af Simon Becher - spiller fast i førsteholdstruppen, registreret på lønbillige supplemental-rosterpladser. Overskuddet fra rekord­salget af Alphonso Davies finansierer nu en aggressiv U22-profilering med sydamerikanske talenter, som igen giver plads til næste bølge af lokale spillere.

Kendetegnende for alle tre er, at Homegrown-status giver klubben fleksibilitet til at kombinere egenudviklede profiler med U22-spillere i samme aldersgruppe, så cap-hit holdes nede, mens videresalgsværdien maksimeres. Det skaber en dyb økonomisk trifork: 1) lave lønomkostninger, 2) mulighed for Targeted Allocation Money til at hæve løn efter gennembrud, og 3) kontant gevinst ved salg.

Hvad betyder det i praksis?

• For spillerne: hurtig, dokumenteret vej til spilletid; college er stadig en option, men langt flere accepterer Homegrown‐tilbud i de sene teenageår og bruger MLS NEXT Pro som springbræt til seniorfodbold.
• For klubberne: budgeteffektiv talentudvikling; Homegrowns kan ligge off-budget de første år, mens U22-slots og GAM fra salgs­profitter giver plads til erfarne profiler uden at røre den øverste grænse af lønloftet.
• For fansene: flere lokale ansigter på banen, større følelse af identitet, og - måske vigtigst - en transferstrategi, der gør klubben konkurrencedygtig uden at skulle være en af ligaens rigeste.

I 2025 står Homegrown-reglen derfor som et centralt våben i MLS’ globale positionering: den kombinerer amerikansk-canadisk talent­udvikling med mulighed for at importere unge stjerner billigt via U22-initiativet - og resultatet er en liga, hvor både sportslig kvalitet og transfer­omsætning stiger uden at sprænge lønloftet.