Jack Panayotou

Jack Michael Panayotou (født 5. juni 2004 i Cambridge, Massachusetts) er en amerikansk fodboldspiller, der primært gør sig som kantspiller. Han er kontraktligt tilknyttet Major League Soccer-klubben New England Revolution, men har i løbet af sin unge seniorkarriere været udlejet flere gange til klubber i den næstbedste amerikanske række, USL Championship. Trods sin unge alder har han allerede markeret sig med mål i både MLS NEXT Pro, Leagues Cup og USL, og han har desuden optrådt for flere ungdomslandshold i USA.

Barndom og tidlige fodboldår

Panayotou voksede op i Cambridge, Massachusetts, hvor han tidligt stiftede bekendtskab med fodbold. I 2019 trådte han ind i New England Revolutions talentakademi, som er kendt for at udvikle spillere til både Major League Soccer og de amerikanske ungdomslandshold. I akademiets U-19-trup var han blandt nøglespillerne på det hold, der vandt MLS NEXT Cup-mesterskabet i 2022. Han nettede seks gange i den turnering, herunder kampens eneste – og dermed afgørende – mål i finalen. Prestationsniveauet indbragte ham titlen som Revolution Academy Player of the Year 2022, der blev uddelt af klubbens hovedsponsor UnitedHealthcare.

Collegefodbold på Georgetown University

I sommeren 2022 valgte Panayotou at kombinere akademisk uddannelse med fodbold på højt plan og skrev sig ind på Georgetown University i Washington, D.C. I sin eneste sæson for universitetsholdet Georgetown Hoyas spillede han 19 kampe, scorede syv mål og leverede tre oplæg. Den produktive sæson var med til at øge hans profil, og allerede inden collegeåret var omme stod det klart, at New England Revolution ønskede at sikre sig hans fulde rettigheder som såkaldt Homegrown Player.

Professionel klubkarriere

Debut i MLS NEXT Pro

Før den formelle Homegrown-aftale var på plads, nåede Panayotou i foråret 2022 at få kampe for New England Revolution II i MLS NEXT Pro. Han debuterede 3. april 2022 mod Rochester New York FC, hvor han spillede anden halvleg. To uger senere, 17. april 2022, scorede han sine første to mål på reserveholdet i en sejr over FC Cincinnati 2.

Førsteholdsgennembrud i MLS

10. januar 2023 underskrev han en Homegrown-kontrakt, der binder ham til New England Revolution frem til udgangen af 2026 med option på 2027. Allerede 25. marts 2023 fik han debut på førsteholdet i en 2-1-sejr ude mod D.C. United. I den efterfølgende Leagues Cup-udgave scorede han sit første mål for New England Revolutions førstehold; det skete i gruppespillet mod mexicanske Mazatlán FC og sikrede en 2-1-sejr.

Udleje til Rhode Island FC (2024)

For at øge sin spilletid blev Panayotou den 10. maj 2024 udlejet til Rhode Island FC for resten af 2024-sæsonen i USL Championship. Oplysninger om præcist antal kampe eller mål under denne lejeperiode fremgår ikke af de tilgængelige kilder.

Udleje til Hartford Athletic (2025)

I 2025 fulgte endnu en lejeaftale, denne gang til Rhode Island FC’s rivaler Hartford Athletic, og den gælder resten af 2025-sæsonen. Han fik en spektakulær debut ved at score to gange i en USL Cup-gruppespilskamp mod Portland Hearts of Pine, inden han blev udvist efter sin anden advarsel i det 72. minut.

Nuværende klubsituation

Der findes delvist divergerende oplysninger om Panayotous klubstatus. Nogle kilder anfører ham fortsat som spiller i New England Revolution, mens andre markerer den foreliggende lejeaftale til Hartford Athletic som aktuel. Fælles for oplysningerne er, at New England Revolution ejer rettighederne til spilleren, og at aftalen løber minimum frem til 2026.

Landsholdskarriere

Panayotou har været involveret i flere amerikanske ungdomslandshold. I 2022 blev han udtaget både til U-17- og U-19-landsholdet. Samme år blev han også noteret for optrædener på et U-22-hold, der blev samlet til Pan American Games 2023. Senere er han blevet nævnt som en del af U-23-perspektivtruppen, men der foreligger ingen oplysninger om spilletid for det niveau.

Spillestil og position

Panayotou anvendes hovedsageligt som kantspiller (winger) og beskrives som en offensivt orienteret spiller med næse for mål. Hans seks scoringer i MLS NEXT Cup 2022 og den hurtige tilvænning til seniorfodbold i MLS NEXT Pro og MLS indikerer en spiller, der både kan afslutte og levere målgivende indspil.

Personlige forhold

Jack Panayotou er født og opvokset i Massachusetts, men har græske og cypriotiske rødder. Der foreligger ikke yderligere offentligt kendte oplysninger om hans familie eller fritidsinteresser.