Jakob Glesnes

Jakob Glesnes er en norsk professionel fodboldspiller, der siden begyndelsen af 2020-sæsonen har optrådt som midterforsvarer for Major League Soccer-klubben Philadelphia Union. Han er født den 25. marts 1994 i Bergen, men voksede op i det lille lokalsamfund Steinsland i Sund kommune sydvest for den norske by, og hans karriere udviklede sig gradvist fra lokale bredderækker til den øverste norske liga og videre til en markant rolle i amerikansk fodbold. Glesnes er først og fremmest kendt for sin robuste duelstyrke, sin evne til at organisere en bagkæde og – ikke mindst – sine spektakulære langskud, der flere gange har prydet højdepunktslisterne i både Eliteserien og MLS.

Tidlige år og ungdomskarriere

Opvæksten på Sotra-øerne uden for Bergen betød, at Glesnes’ første fodboldoplevelser fandt sted i den lokale klub Skogsvåg IL, hvor han spillede sine drenge- og ynglingeår. I 2010 tog han et lille, men betydningsfuldt skridt, da han som 16-årig begyndte at spille seniorfodbold for Hald FK, som på det tidspunkt havde hjemme i de lavere norske rækker. Opholdet var kort, for allerede efter et halvt år blev han rekrutteret til Løv-Ham, der på daværende tidspunkt både havde et velrenommeret ungdomssetup og et førstehold i landets næstbedste række.

Seniorkarriere

Løv-Ham

Glesnes blev i løbet af 2011-sæsonen indlemmet i Løv-Hams førsteholdstrup, og den 1. maj samme år fik han sin officielle debut, da han startede inde i en 3-1-sejr over Vadmyra i første runde af Norgesmesterskabet. Seks uger senere, den 13. juni, fulgte debutkampen i 1. divisjon, hvor Løv-Ham tabte ude mod Nybergsund. Trods nedrykning og en samlet sæson med 16 ligakampe samt én scoring – et trøstmål i et 2-6-opgør mod Strømmen den 9. oktober – viste den unge midterforsvarer allerede her et potentiale, som større klubber holdt øje med.

Fyllingsdalen

Den 20. september 2011 fusionerede Løv-Ham med byen Fyllingens traditionsrige klub, og den nye enhed fik navnet FK Fyllingsdalen. Glesnes blev naturligt en del af projektet og debuterede for den nystiftede klub den 29. juli 2012 i en 3-1-udesejr over Buvik i 2. divisjon. I 2013 satte han et mindre, men bemærkelsesværdigt punktum på sin ungdomstid, da han var med til at vinde den norske U19-pokalfinale mod Rosenborg med cifrene 3-2. Perioden hos Fyllingsdalen blev lang og indholdsrig: frem til august 2015 nåede han 75 førsteholdsoptrædener og scorede 8 mål i liga- og pokalturneringer.

Åsane (lejeophold)

Sommeren 2015 bød på det første skridt opad på rangstigen, da han den 24. juli skiftede på leje til Åsane, der netop havde spillet sig op i 1. divisjon. To dage senere debuterede han som fast starter i et snævert 0-1-nederlag hjemme mod Nest-Sotra. Glesnes nåede 14 ligakampe i efterårssæsonen, og selv om klubben sluttede som nummer 11, havde han demonstreret, at niveauet i landets næstbedste række ikke var en barriere.

Sarpsborg 08

Efter prøvetræninger hos blandt andet Liverpool FC, FC København, Brann og flere Eliteserie-hold faldt valget i november 2015 på Sarpsborg 08, der præsenterede ham den 12. november og gav ham trøje nummer 23 samt en toårig kontrakt gældende fra 1. januar 2016. Debutten i Norges bedste række kom hurtigt: 13. marts 2016 stod han i startopstillingen i et 0-1-nederlag til Haugesund. Allerede 9. juni samme år forlængede han kontrakten til 2019, men opholdet blev kortere end planlagt; efter 16 officielle kampe skiftede han i august 2016 videre til Strømsgodset.

Strømsgodset

Den 1. august 2016 underskrev Glesnes en fireårig aftale med Strømsgodset, hvor han tog trøje nummer 5. Debuten fulgte den 14. august i en 1-1-kamp mod Start, og i marts 2017 udpegede klubbens ledelse ham til anfører – en titel, der vidnede om hans status internt trods den korte tid i klubben. Den 29. maj 2017 kom første Eliteserie-mål, da han scorede i en 4-2-sejr over Viking. Sæsonen kulminerede personligt, da han den 27. november blev hædret ved prisuddelingen Fotballfesten som ”årets forbillede” for sin professionelle indstilling på og uden for banen.

Philadelphia Union

Efter flere år som profil i norsk topfodbold realiserede Glesnes i januar 2020 drømmen om et udenlandsk eventyr, da Philadelphia Union købte ham fri den 31. januar. Han fik sin MLS-debut den 29. februar i et 0-2-nederlag til FC Dallas, men gjorde hurtigt opmærksom på sig selv: den 9. marts tordnede han et frispark ind fra mere end 35 meter i en dramatisk 3-3-kamp mod Los Angeles FC, et mål der straks blev kåret til rundens bedste i MLS.

Nogle måneder senere – den 20. juni 2021 – gentog han kunsten med et langskudsmål i overtiden, som sikrede 2-2 ude mod Atlanta United. I slutsæsonen samme år skrev han sig ind i klubbens historie, da han i det 123. minut af playoff-kampen mod New York Red Bulls hamrede sejrsmålet til 1-0 ind fra distancen og sendte Union i Eastern Conference-semifinalen. Denne kontinuerlige vigtige indsats førte til en kontraktforlængelse til og med 2024, underskrevet den 8. december 2021. Året efter, den 19. oktober 2022, blev han kåret som MLS Defender of the Year og var den første spiller fra Philadelphia Union, der modtog prisen.

Landsholdskarriere

På ungdomsniveau har Glesnes repræsenteret Norge både på U17- og U21-landsholdet. Han fik sin første U21-udtagelse den 29. september 2016 til EM-kvalifikationskampene mod Schweiz og Kasakhstan og debuterede den 7. oktober mod Schweiz, hvor han erstattede Martin Ødegaard i anden halvleg og bidrog til en 2-1-sejr. Hans stabile præstationer gav genlyd hos A-landsholdets stab, og i oktober 2019 blev han for første gang udtaget til det norske seniorlandshold.

Spillestil og tekniske kendetegn

Selv om han primært klassificeres som klassisk midterforsvarer, skiller Jakob Glesnes sig ud med sine offensive våben; et tordnende langskud og en præcis frisparksfod har flere gange vendt kampe på højeste niveau. Hans fysik og hovedspil gør ham stærk i duelspillet, mens lederrollen, som han tidligt fik tildelt i Strømsgodset, vidner om evnen til at styre en defensiv organisation og kommunikere klart med medspillere.

Klubstatistik (uddrag)

Tal pr. 26. juli 2025.

*Officielle førsteholdskampe i liga og nationale pokalturneringer. Opdaterede, fuldstændige tal for senere årgange fremgår af klubbernes og ligaernes egne statistikudgivelser.

Meritter og hædersbevisninger

Klubtitler

• Norgesmesterskabet U19: 2013 (med Fyllingsdalen)
• MLS Supporters’ Shield: 2020 (med Philadelphia Union)
• MLS Cup – sølv: 2022 (med Philadelphia Union)

Individuelle priser

• MLS Defender of the Year: 2022
• MLS Best XI: 2022
• MLS All-Star: 2022, 2023, 2025
• ”Årets forbillede” ved Fotballfesten: 2017

Med en karriere der allerede tæller lederskab i Strømsgodset, en central rolle i Philadelphia Unions sportslige gennembrud og anerkendelse som ligaens bedste forsvarer i 2022, fremstår Jakob Glesnes som et skoleeksempel på, hvordan hårdt arbejde og gradvis udvikling kan føre en spiller fra lokale breddekampe på Sotra til højdepunkter på ”Soccer Sunday” i USA.