James Pantemis

James Pantemis (født 21. februar 1997 i Montréal) er en canadisk professionel fodboldmålmand, som i sit professionelle virke har spillet for klubber i Canada og USA og har været en del af Canadas landsholdstropper i flere år, herunder som en af de udtagne målmænd til landsholdets trup ved VM i 2022. Han er opvokset i Montréal-miljøet og er gennem hele sin karriere primært tilknyttet den samme klubkreds omkring Montréal, indtil et skifte til Portland Timbers blev offentliggjort i begyndelsen af 2024.

Klubkarriere

Tidlige år og ungdomsfodbold

Pantemis begyndte at spille fodbold som barn i Montréal-området, først hos AS Pierrefonds fra en tidlig alder og senere for Lakeshore SC, før han i 2014 sluttede sig til Montreal Impacts (senere CF Montréal) akademi, hvor han videreudviklede sig som målmand og gjorde sig bemærket i klubbens ungdoms- og reserveopsætninger.

FC Montreal og tidlig professionel debut

I 2016 tog Pantemis springet ind i seniorfodbold via FC Montreal, som fungerede som Montreal Impacts reservehold i United Soccer League (USL). Han fik sin professionelle debut den 2. maj 2016 i en kamp, hvor FC Montreal tabte 1-0 til Orlando City II, og spillede også den 15. maj 2016 i et 2-1 nederlag mod Bethlehem Steel FC. I juni 2016 pådrog han sig en overrivning af det sideledsede ledbånd i knæet (LCL), en skade som begrænsede hans muligheder i resten af sæsonen; FC Montreal ophørte samtidig med at være en fungerende reserveklub efter 2016-sæsonen, hvilket i praksis efterlod ham uden klubforpligtelse indtil han igen blev tilknyttet Montreal Impact.

Montreal Impact / CF Montréal

Efter sin genoptræning trænede Pantemis i september 2017 et kort forløb sammen med den italienske Serie A-klub Bologna, en klub som på det tidspunkt havde ejerforbindelser til familien Saputo, der også står bag Montreal-klubben. I november 2017 underskrev han sin første førsteholdskontrakt med Montreal Impact.

Selv om han i første omgang ofte befandt sig som tredje- eller fjerdevalg på målpinden i 2018 og 2019, fik Pantemis sin officielle debut for førsteholdet ved en konkurrencekamp den 24. juli 2019, en Canadian Championship-kamp mod York9 FC som Montreal vandt 1-0. Konkurrencen i målmændenes hierarki var hård i klubben, hvor spillere som Evan Bush, Clément Diop og senere Sebastian Breza var med i kampen om startspladsen.

I marts 2020 blev han udlejet til Valour FC i Canadian Premier League med henblik på at hente fast spilletid, og han fik debut for Valour den 16. august 2020 mod Cavalry FC. Udlejningen gav ham sæsonminutter i Winnipeg, hvor han i alt spillede syv kampe, før han vendte tilbage til Montréal og fik muligheder i førsteholdstruppen, særligt efter at konkurrenter var ude af truppen på grund af skader eller personlige forhold.

I januar 2021 belønnede klubben hans udvikling med en kontraktforlængelse på to år med en yderligere option for klubben, og i løbet af 2021-sæsonen rykkede han fra rollen som reserve til fast mand i målet efter en skade hos Clément Diop i slutningen af juni. Pantemis etablerede sig som startende målmand gennem sommeren, men måtte senere i 2021 afbryde sin positive periode efter at være blevet ramt af COVID-19, hvilket gav Sebastian Breza chancen i flere kampe. Træner Wilfried Nancy understregede dog flere gange, at Pantemis lå højt i hierarkiet, og han vendte tilbage i spillet i september 2021.

I 2022 fortsatte konkurrencen om pladsen i målet mellem Pantemis og Breza, og selv om Breza indledningsvis tog mange af startpladserne i foråret, var det Pantemis, som overtog målet igen i juli 2022 efter en skuffende hjemmekamp mod Sporting Kansas City, og han bevarede stillingen frem mod sæsonafslutningen og i slutspilskampene, hvor Montreal blev elimineret i konference-semifinalen mod New York City FC.

Efter slutningen af 2022-sæsonen annoncerede klubben først, at de ikke ville udøve den eksisterende kontraktoption overfor Pantemis; dette blev senere præsenteret som en administrativ manøvre for at muliggøre forhandlinger om en længere kontrakt. Den 16. december 2022 underskrev han derfor en ny etårig aftale med muligheder for yderligere to sæsoner. Efter 2023-sæsonen meddelte CF Montréal dog, at de ikke ville aktivere hans kontrakt for 2024, hvilket medførte afslutningen på hans tid i klubben.

Portland Timbers

Den 5. januar 2024 meddeltes det, at James Pantemis havde underskrevet med Portland Timbers i Major League Soccer, hvilket betød et skifte væk fra den klubkreds i Montréal, hvor han var uddannet og havde tilbragt størstedelen af sin professionelle karriere indtil da.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Pantemis har været involveret i Canadas ungdomslandshold gennem U-20-programmet og blev benyttet i ungdomsopgaver, blandt andet som startende målmand i en sejr på 2-1 over England (kampen optræder i landsholdsoversigterne for hans unge år). I maj 2018 blev han udtaget til Canadas U-21-trup til Toulon-turneringen, en turnering som ofte benyttes til udvikling og international konkurrence for unge spillere. Senere indgik han også i U-23-sammenhænge: i februar 2020 blev han udtaget til den foreløbige trup til CONCACAFs olympiske kvalifikation, og han blev en del af den endelige U-23-trup den 10. marts 2021.

Seniorlandshold

James Pantemis begyndte at blive kaldt ind til Canadas seniorlandshold i 2017. Her findes i kilderne forskellige angivelser af, hvornår hans første indkaldelse præcist fandt sted; nogle angivelser nævner et opkald i juni 2017 til en venskabskamp mod Curaçao, mens andre nævner en indkaldelse den 18. august 2017. Uanset den nøjagtige dato var han i denne periode flere gange i trænings- og kamptrupper uden umiddelbart at få sin officielle seniordebut i kamp.

I november 2022 deltog han i et træningslejr-udtagelse i Bahrain, hvorud over der var planlagt en testkamp mod værtslandet, men han kom ikke på banen i den konkrete kamp. Den 13. november 2022 blev Pantemis udtaget til Canadas 23-mandstrupp til FIFA World Cup 2022 i Qatar som erstatning for Maxime Crépeau, der var blevet skadet i MLS Cup-finalen; i truppen fungerede Pantemis som tredjevalg bag Milan Borjan og Dayne St. Clair.

Baggrund og personlige oplysninger

James Pantemis er født og opvokset i Montréal og har græske aner gennem sin familie; han er i besiddelse af et græsk pas, og hans bedstemor stammer fra landsbyen Doliana i Arcadia, Grækenland. Disse dobbeltkulturelle rødder har været nævnt i forbindelse med hans personlige baggrund, men hans karriere og professionelle aktiviteter har primært været centreret omkring Canadisk klubfodbold og MLS.

Meritter

Som en del af Montreal Impact / CF Montréal var Pantemis del af truppen i de år, hvor klubben vandt Canadian Championship, og de officielle meritter noterer klubbens triumfer i turneringen i 2019 og 2021.

Skader og særlige omstændigheder

I juni 2016 pådrog Pantemis sig en overrivning af det laterale kollaterale ledbånd (LCL) i knæet, en skade som begrænsede hans aktivitet i den periode, og i 2021 blev hans sæsonforløb afbrudt kortvarigt, da han testede positiv for COVID-19, hvilket førte til fravær fra et lille antal kampe under den pandemi-relaterede protokol.

Noter om kilder og datointervaller

Oplysningerne i denne artikel dækker de vigtigste træk i James Pantemis' karriere frem til og med begyndelsen af 2024, herunder overgangen til Portland Timbers den 5. januar 2024 og hans medvirken i Canadas VM-trup i november 2022. Der forekommer i forskellige kilder mindre variationer i præcise datoangivelser for tidlige landsholdsindkaldelser, hvilket er omtalt i afsnittet om seniorlandsholdet for at give et så dækkende og neutralt billede som muligt.