Jayden Nelson

Jayden Nelson (født 26. september 2002 i Brampton, Ontario) er en canadisk professionel fodboldspiller, der primært anvendes som kantspiller, og som har repræsenteret både klubhold i Nordamerika og Europa samt Canadas seniorlandshold. Han er uddannet i Toronto FC's akademi, har oplevet perioder både i MLS og i europæiske ligaer, og han har markeret sig som ung talentspiller på de canadiske ungdomslandshold før han etablerede sig som seniorlandsholdsspiller.

Tidlige år og uddannelse i ungdomsfodbold

Jayden Nelson voksede op i Brampton i den canadiske provins Ontario, og begyndte at spille fodbold som helt lille; han var blot fire år gammel, da han startede i den lokale klub, Brampton YSC / Brampton SC, og hans talent førte ham videre til Toronto FC Academy som 14-årig, hvor han gennemgik den formelle udvikling i en af Canadas største fodboldakademier.

Som ungdomsspiller optrådte Nelson tidligt for Toronto FC’s yngre hold: han debuterede for Toronto FC III i League1 Ontario i september 2017, og i 2018 fik han flere kampe for denne trup, herunder sit første mål for holdet den 17. juni 2018 mod Windsor TFC, hvilket var et tidligt tegn på hans evne til at bidrage offensivt fra kanterne.

Klubkarriere

Toronto FC II og første professionelle kontrakt

Efter udviklingen i akademiet skrev Nelson sin første professionelle kontrakt i slutningen af september 2018, da han blev tilknyttet Toronto FC II for 2019-sæsonen i USL League One, hvilket var hans første skridt ind i seniorfodboldens professionelle rækkevidde.

Der er mindre variation i kilderne omkring den præcise dato for hans første officielle optreden for Toronto FC II, men det er konsistent at denne debut fandt sted i kamp mod Orlando City B i begyndelsen af april 2019, hvor Nelson kom ind som indskifter, og senere samme sæson fik sin første start og leverede en assist i en 3-0-sejr mod South Georgia Tormenta.

Fremrykning til førsteholdet og videre udvikling i Toronto FC

Den 23. januar 2020 blev Nelson belønnet med en Homegrown Player-kontrakt med Toronto FC's førstehold i Major League Soccer, hvilket markerede hans officielle overgang til klubbens bedste niveau. Han fik sin MLS-debut i forbindelse med MLS is Back-turneringen, hvor han startede i ottendedelsfinalen mod New York City FC, og i løbet af de følgende sæsoner skiftede han mellem optrædener for førsteholdet og enkelte udlån eller kampe for andenholdet for at få spilletid og erfaring.

I 2021 blev han ved enkelte lejligheder udlånt tilbage til Toronto FC II for at fastholde spilletid, og han noterede sig sit første mål for Toronto FC II den 16. juni 2021 mod Fort Lauderdale CF. I december 2021 rejste han til Belgien for en træningsperiode hos RSC Anderlecht, hvor han spillede en kamp for klubbens U21-hold, men han skrev ikke under med den belgiske klub og vendte senere tilbage til Toronto FC.

I løbet af 2022 fik Nelson sit første MLS-mål for Toronto FC den 9. april 2022 i en kamp mod Real Salt Lake, en markering af at han begyndte at få større indflydelse i MLS-sammenhæng, og samme år blev han også placeret på MLS’s liste over 22 spillere under 22 år, hvor han var rangeret som nummer 20, hvilket var en anerkendelse af hans status som ung talent i ligaen.

Overgang til Europa: Rosenborg og udlån

I begyndelsen af 2023 blev Nelson solgt fra Toronto FC til den norske klub Rosenborg BK i Eliteserien, en overgang der officielt blev annonceret i februar 2023 og ifølge eksterne markedsvurderinger angives til en omtrent anslået transferværdi på omkring en million euro; denne overgang betød et skifte til europæisk klubfodbold og nye sportslige udfordringer i en nordisk topklub.

Han fik officiel debut for Rosenborg i kampen mod Molde den 16. april 2023, og scorede sit første mål for klubben den 4. juni 2023 i en 4-0-sejr over HamKam, hvor han stod for kampens tredje scoring. Senere, i august 2024, blev han udlejet til den tyske klub SSV Ulm i 2. Bundesliga, hvor der også blev sikret en købsoption som en mulig permanent ordning, hvilket gav Nelson mulighed for at få mere spilletid og erfaring i en anden europæisk liga.

Return to MLS: Vancouver Whitecaps FC

Efter sine år i Europa vendte Nelson tilbage til Canada i januar 2025, da Vancouver Whitecaps FC i Major League Soccer offentliggjorde, at de havde hentet ham på en transferaftale gældende til 2028 med en option for yderligere en sæson. Overgangen betød en hjemvenden til MLS, og i sin debut for Whitecaps markerede han sig umiddelbart med både mål og assistproduktion, idet han i sin første kamp for klubben leverede en scoring og tre assists i en kamp mod Portland Timbers, hvilket understregede hans offensive potentiale og evne til at påvirke kampe direkte.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Nelson blev tidligt involveret i Canadas landsholdsstruktur og deltog i sit første ungdomslandsholdscamp i 2016. Han var med på Canada U15 i CONCACAF Boys' Under-15 Championship i august 2017, og spillede sig senere ind på U17-truppen til CONCACAF U-17 Championship i april-maj 2019, hvor han var en væsentlig profil.

I CONCACAF U-17 Championship 2019 leverede Nelson markante offensive præstationer: han deltog i turneringen hvor han ifølge tilgængelige opgørelser spillede samtlige kampe og scorede i alt fem mål i løbet af turneringen, herunder et hattrick mod Guatemala i gruppespillet, og yderligere scoringer mod Curaçao og Costa Rica, hvilket hjalp Canada med at kvalificere sig til U17-VM i Brasilien - Canadas første deltagelse i U17-VM siden 2013. Ved U17-VM senere samme år i Brasilien spillede han tre kampe for Canada.

For sine præstationer på ungdomsniveau blev Nelson ved årets afslutning i 2019 tildelt prisen som Canadas bedste mandlige ungdomslandsholdsspiller (Canadian Men's Youth International Player of the Year / Young Canadian Player of the Year), en anerkendelse af hans betydning for de canadiske ungdomslandshold.

Seniorlandshold

Nelson blev første gang udtaget til Canadas seniorlandshold i januar 2020 til venskabskampe mod Barbados og Island, og han fik sin seniorlandsholdsdebut den 7. januar 2020 i kampen mod Barbados, hvor han kom ind som indskifter. Tre dage senere, i det efterfølgende opgør mod Barbados den 10. januar 2020, scorede han sit første mål for seniorlandsholdet sent i kampen, og i den forbindelse blev han bemærket som en af de yngste målscorere for Canada.

På et senere tidspunkt blev Nelson involveret i den brede trup omkring Canadas tro på større turneringer: i juni 2023 blev han først inkluderet i en foreløbig trup til Concacaf Gold Cup, og efterfølgende den 26. juni 2023 blev han officielt indkaldt til den endelige trup som erstatning for skadede spillere, hvilket viste, at han fortsat var i landsholdets overvejelser ved større mesterskabsopsætninger.

Personlige forhold og samfundsengagement

Jayden Nelson er født i Canada og har af jamaicansk afstamning gennem sin familiebaggrund, hvilket afspejler den kulturelle mangfoldighed blandt mange canadiske spillere. Ud over sine sportslige aktiviteter har han i 2022 bidraget lokalt ved at støtte sin tidligere folkeskole økonomisk i et initiativ til at genstarte en snackordning, der var blevet ophørt, hvilket viser engagement i det lokalsamfund, han kommer fra.

Meritter og anerkendelser

• Klub: Canadian Championship med Toronto FC i 2020.
• Individuelt: Canadian Youth International Player of the Year (2019), samt placering som nummer 20 på MLS’s 22 Under 22-liste i 2022.

Bemærkninger om kilder og datoer

Der forekommer enkelte mindre variationer i datoangivelser i tilgængelige optegnelser vedrørende den præcise dag for nogle af hans tidligste professionelle optrædener, men den overordnede kronologi - udvikling i Toronto FC's akademi, overgang til Toronto FC II og efterfølgende first-team-kontrakt, træningsophold i Belgien, transfer til Rosenborg, udlån til SSV Ulm og senere skifte til Vancouver Whitecaps FC samt hans optrædener på Canadas ungdoms- og seniorlandshold - er konsistent dokumenteret i de tilgængelige optegnelser.