Jayden Onen

Jayden Roy Onen (født 17. februar 2001) er en engelsk fodboldspiller af ugandisk herkomst, som spiller som offensiv midtbanespiller og som pr. december 2024 er tilknyttet den amerikanske USL League One-klub FC Naples. Hans karriere har omfattet en række ungdomsophold i engelske akademier og en række kontrakter og prøvetræningsophold i engelske klubbers reserver og U23-hold, hvorefter han i 2023 flyttede til USA for at fortsætte sin professionelle karriere i USL League One, hvor han har repræsenteret Forward Madison, Lexington SC og efterfølgende blev den første spiller, som FC Naples hentede i forberedelsen til klubbens debutsæson.

Tidlige år og ungdomskarriere

Onen er en offensiv midtbanespiller, som gennemgik træning i flere af Englands etablerede ungdomssystemer, hvilket formede hans faglige udvikling i de unge år. Han startede i Arsenal-akademiet, inden han i 2017 skiftede til Crystal Palace på en scholarship-aftale, og han var tilknyttet Selhurst Park indtil december 2017.

Umiddelbart efter sit ophold i Crystal Palace fortsatte Onen sin ungdomsuddannelse i Brighton & Hove Albion som scholar. I den forbindelse fik han en enkelt optræden i EFL Trophy for Brightons U21-hold i sæsonen 2018-19, inden han blev frigivet fra klubben i december 2018.

Klubkarriere i England

Brentford B og lån til Bromley

Den 17. december 2018 underskrev Onen en 18-måneders kontrakt med Brentfords B-hold, som dengang var tilknyttet en klub i Championship; i Brentford B fik han spilletid på reserveholdsniveau, hvor han nåede op på 30 kampe og scorede tre mål, før han blev frigivet ved udgangen af sæsonen 2019-20.

I slutningen af 2019 havde Onen et kortvarigt udlån til National League-klubben Bromley på en måneds basis, men dette udlån resulterede i kun ét indhop i tillægstid som eneste registrerede optræden for klubben.

Reading og Sheffield Wednesday (U23)

Efter en vellykket prøvetræning blev Onen den 6. november 2020 præsenteret som spiller for Reading FCs U23-hold på en kontrakt, der løb til udgangen af sæsonen 2020-21. I resten af den sæson var han 16 gange udtaget som ubenyttet indskifter i førsteholdets kampe og nåede i alt at få to officielle optrædener for klubben, inden hans kontrakt udløb.

Senere, efter endnu en prøvetræningsperiode, skrev Onen kontrakt med League One-klubben Sheffield Wednesdays U23-hold på en aftale frem til slutningen af sæsonen 2021-22. I denne periode lykkedes det ham ikke at få et kald til førsteholdets kamptrup, og han blev efter kontraktens udløb frigivet af klubben.

Karriere i USA - USL League One

I januar 2023 tog Onen skridtet fra engelske reserve- og U23-miljøer til profesisonel klubfodbold i USA, da han den 17. januar 2023 underskrev en etårig kontrakt med USL League One-klubben Forward Madison. I den sæson spillede han 27 kampe og scorede fire mål, sæsonen sluttede for klubben med et nederlag i kvartfinalen af slutspillet, og Onens individuelle præstationer blev bemærket med en nominering til prisen som USL League One Young Player of the Year.

I januar 2024 skiftede Onen på en fri transfer til nyoprettede Lexington SC, hvor han i løbet af 2024-sæsonen noterede sig 14 optrædener. Efter denne periode blev det den 9. december 2024 annonceret, at Onen var den første spiller, som FC Naples hentede til sin trup i forbindelse med klubbens forberedelser til debut-sæsonen i 2025.

International karriere

Onen har været involveret i internationale sammenhænge gennem sin ugandiske baggrund. I marts 2020 blev han udtaget til Ugandas trup til to kvalifikationskampe til African Cup of Nations 2021, men disse kampe blev senere udskudt og nåede ikke at blive afviklet på det tidspunkt. Derudover deltog han i en træningslejr i Dubai i oktober 2020 som led i de aktiviteter, der relaterede sig til et muligt engagement med det ugandiske landshold.

Baggrund og privatliv

Onen er af ugandisk afstamning, hvilket har ført til, at det ugandiske fodboldforbund (FUFA) i juli 2020 ifølge rapporter arbejdede på at få arrangeret dobbelt statsborgerskab eller andre formaliteter, som kunne muliggøre et officielt landskampsengagement. Udover dette er der ingen offentligt dokumenterede oplysninger om andre aspekter af hans privatliv i de tilgængelige oplysninger.

Klubstatistikker og bemærkelsesværdige tal

• Brentford B: 30 optrædener, 3 mål (periode frem til sommeren 2020, før frigivelse).
• Bromley (lån): 1 indhop i tillægstid (kort låneophold i slutningen af 2019).
• Reading U23 / Reading: 2 officielle optrædener for Reading i løbet af kontraktperioden til udgangen af 2020-21, samt 16 gange ubenyttet indskifter.
• Sheffield Wednesday U23: Tilknyttet sæsonen 2021-22 uden førsteholdskald i officielle kamptrupper.
• Forward Madison (USL League One, 2023): 27 optrædener, 4 mål; sæsonen afsluttet med nederlag i playoff-kvartfinalen og en nominering til USL League One Young Player of the Year.
• Lexington SC (2024): 14 optrædener i løbet af sæsonen 2024.
• FC Naples: Første officielle signering i forbindelse med klubbens forberedelse til debutsæsonen i 2025 (bekræftet 9. december 2024).

De ovenstående tal reflekterer de registrerede optrædener og mål, som er rapporteret for de perioder og klubber, han har repræsenteret; oplysninger om eventuelle yderligere opdateringer efter december 2024 er ikke medtaget her.

Afsluttende bemærkninger

Jayden Onens karriere er præget af et traditionelt forløb gennem engelske akademier og reservehold, efterfulgt af et skifte til professionel klubfodbold i USA, hvor han i løbet af kort tid har etableret sig som en spiller i USL League One og er blevet en del af et nyt klubprojekt i FC Naples. Hans baggrund gør ham samtidig relevant i relation til landsholdsmæssige overvejelser omkring Uganda, og fremtidige udviklinger kan indebære yderligere internationale muligheder afhængig af både administrative løsninger og sportslige udtagelser.