Jaylin Lindsey

Jaylin Chad Lindsey, født 27. marts 2000 i Charlotte, North Carolina, er en amerikansk professionel fodboldspiller, der primært anvendes som højre back, men som i sine ungdomsår har været igennem flere positioner, før han fandt sit foretrukne udgangspunkt i forsvarets højre side. Efter fremtrædende år i Sporting Kansas Citys akademi – og en tidlig debut i United Soccer League, hvor han som blot 16-årig blev den første amerikanske professionelle spiller født i år 2000 eller senere – har han repræsenteret både Sporting Kansas City i Major League Soccer, moderklubben Swope Park Rangers i USL og senere Charlotte FC, inden han i begyndelsen af 2025 indgik en aftale med New Mexico United i USL Championship. Foruden klubkarrieren har Lindsey optrådt på flere af USA’s ungdomslandshold og var en del af den trup, der sikrede USA titlen ved CONCACAF U-20 Championship i 2018.

Barndom og tidlige år i Charlotte

Lindsey voksede op i Charlotte som søn af en hvid mor og en afroamerikansk far, og allerede fra femårsalderen blev bolden det samlende omdrejningspunkt i hverdagen. Familien havde sport i blodet; moderen, Jonelle Stitt, der senere valgte en karriere som børnehavepædagog, spillede universitetsfodbold på NCAA Division I-niveau og bidrog dermed både genetisk og miljømæssigt til sønnens tidlige interesse for spillet.

Det organiserede fodboldliv tog for alvor form, da Lindsey som tiårig blev optaget på Charlotte Soccer Academy. Her startede han, i lighed med mange andre teknisk stærke unge spillere, som angriber, men efterhånden som han modnedes fysisk og taktisk, rykkede han længere tilbage på banen og etablerede sig omkring 13-årsalderen som forsvarsspiller – en rolle der senere skulle blive hans permanente udgangspunkt.

Fra akademispiller til professionel

Sporting Kansas Citys talentudvikling

I januar 2015 skiftede Lindsey til Sporting Kansas Citys akademi, hvor han blev en del af et miljø, der er kendt for at integrere unge talenter i træningen omkring førsteholdet. I løbet af 2015-16-sæsonen pendlede han mellem U-16- og U-18-holdene, og det høje niveau i akademiet gav ham lejlighed til både at træne med MLS-truppen og med Sporting Kansas Citys daværende USL-affiliat, Swope Park Rangers.

Swope Park Rangers (2016–2017)

Inden Lindsey fyldte 17, havde han overstået en stor del af sin fodboldopdragelse i akademiet, og i maj 2016 modtog han et såkaldt academy contract fra Swope Park Rangers. Aftalen muliggjorde deltagelse i professionelle kampe uden at kompromittere hans potentielle NCAA-berettigelse, en konstruktion der ofte anvendes i USA for at beskytte ung­doms­spilleres uddannelsesmuligheder.

Allerede 8. maj 2016 fik han sin officielle debut, da han i det 85. minut blev sendt på banen mod Saint Louis FC. Kampen blev tabt 0-3, men Lindsey skrev sig i historiebøgerne som den første amerikanske spiller født i det nye årtusinde til at få spilletid i en professionel turneringskamp. Efter yderligere sporadiske optrædener – blandt andet en startplads mod Real Monarchs senere samme sommer – blev han i juli 2016 udtaget til USSDA’s Team of the Year for sine præstationer i akademiligaen.

Sporting Kansas City (2018–2021)

Gennembruddet på den øverste hylde kom, da Lindsey 15. september 2017 underskrev en Homegrown Player-aftale med Sporting Kansas City, hvilket sikrede ham en plads i MLS-truppen fra og med 2018-sæsonen. Han afsluttede sideløbende sin skolegang på Blue Valley West High School og blev student i 2018.

Debuten for førsteholdet faldt 3. juni 2018 i en 4-1-sejr over Minnesota United FC på Children’s Mercy Park, hvor han blev indskiftet og med det samme viste sin løbevillighed og defensive disciplin. Allerede tre dage senere fik han fuld spilletid i en 2-0-sejr over Real Salt Lake i fjerde runde af Lamar Hunt U.S. Open Cup. Den 14. juli 2018 registrerede han sin første professionelle assist, da han med et præcist indlæg banede vejen for Johnny Russells scoring mod New York Red Bulls.

Charlotte FC (2022–2024)

12. december 2021 blev Lindsey handlet til MLS-nytilkommeren Charlotte FC. Sporting Kansas City modtog indledningsvist 100.000 USD i allocation money, et beløb der via resultater og spilletid kunne stige til 325.000 USD. For Lindsey betød skiftet en tilbagevenden til hjemstaten North Carolina, hvor han fik mulighed for at repræsentere fans i sin fødebyregion. Efter sæsonen 2024 valgte Charlotte FC dog ikke at udnytte optionen på en kontraktforlængelse, og spilleren stod dermed frit til at søge nye udfordringer.

New Mexico United (fra 2025)

Efter kort tids usikkerhed om fremtiden meddelte USL Championship-klubben New Mexico United den 27. februar 2025, at Jaylin Lindsey havde skrevet under på en aftale gældende for hele 2025-sæsonen. Dermed fortsætter han karrieren i den næstbedste amerikanske liga, hvor både spilletid og ansvar traditionelt er mere tilgængeligt for unge spillere, der ønsker at raffinere deres færdigheder og presse på for et nyt gennembrud på øverste niveau.

Landsholdserfaring

Lindsey har gennem sin ungdomskarriere repræsenteret USA på U-14, U-15 og U-17-landsholdene, hvor han blandt andet deltog i Mercedes-Benz Aegean Cup i Tyrkiet og AIFF Youth Cup i Indien i 2016. Derudover blev han i oktober samme år optaget på U.S. Under-17 Residency Program ved IMG Academy i Bradenton, Florida – et signifikant skridt for de mest lovende amerikanske talenter.

Som 18-årig var han en del af den amerikanske U-20-trup, der i 2018 vandt CONCACAF U-20 Championship, hvilket fortsat tæller som den største landsholdstitel i hans karriere.

Spillestil og position

Selv om Lindsey som barn startede længst fremme på banen, har han siden ungdomsårene udviklet sig til en moderne højre back, der kombinerer eksplosiv fart med et solidt defensivt udgangspunkt. Hans tidlige erfaring som angriber afspejles ofte i den offensive timing og evnen til at levere præcise indlæg, mens overgangen til forsvaret i teenageårene gav ham en taktisk forståelse, som trænerne i både USL og MLS har fremhævet som en af hans væsentligste kvaliteter.

Meritter

• USA U-20: Vinder af CONCACAF U-20 Championship, 2018

Personlige forhold

Udover moderens fodboldbaggrund har Lindsey ofte fremhævet sin families støtte som en central drivkraft bag karrieren. Han har balanceret uddannelse og sport ved at færdiggøre high school samtidig med sin debut i MLS, hvilket i amerikansk sammenhæng betragtes som et vigtigt aspekt af en helhedsorienteret spillerudvikling.

Statistik og milepæle

Sommeren 2024 rundede Lindsey sin hundredeprofessionskamp på seniorniveau, fordelt på optrædener i både MLS og USL, og hans første officielle assist blev noteret 14. juli 2018 i New Jersey. Mens detaljerede sæsonstatistikker varierer fra turnering til turnering, peger tallene på en alsidig back, der har bidraget med både defensive indgreb og enkelte målinvolveringer – en balance, der også har været en del af grundlaget for hans fortsatte udvikling på seniorplan.

Med skiftet til New Mexico United håber Lindsey at tilføje yderligere kapitler til sin statistiske profil og samtidig understrege sit potentiale som en forsvarsspiller med fremtiden foran sig.