Jeremy Rafanello

Jeremy Michael Rafanello (født 14. april 2000 i Delran Township, New Jersey) er en amerikansk fodboldspiller, der spiller som angriber og kantspiller for Major League Soccer-klubben Philadelphia Union. Hans karriere omfatter en baggrund i United States Soccer Development Academy, et år på college-niveau med Penn State Nittany Lions, professionelle kontrakter både i USA og i udlandet samt repræsentation for USA på U19-niveau, og han har i forløbet markeret sig gennem både ungdoms- og turneringskampe samt sine første professionelle scoringer i USL Championship.

Tidlige år og ungdom

Rafanello er opvokset i Delran Township i New Jersey og gik på Delran High School, hvor han spillede blot én sæson for skoleholdet, samtidig med at han deltog i U.S. Soccer Development Academy, som har været en central del af hans udviklingsforløb. Parallelt med akademiarbejdet var han i 2018 tilknyttet Philadelphia Union-akademiet og dukkede op som amatørspiller for deres USL-hold, Bethlehem Steel (senere kendt som Philadelphia Union II), i løbet af 2018-sæsonen.

Efter at have fulgt udviklingsakademiets rute besluttede Rafanello sig for at spille college-soccer og forpligtede sig til Penn State Nittany Lions i 2018, hvor han i sin ene sæson på collegebanen spillede 18 kampe og scorede tre mål; dette år på Penn State udgør den officielle college-erfaring i hans karriere, før han valgte at gå professionelle veje.

Klubkarriere

Rafanellos klubkarriere omfatter flere forskellige stop, både i USA og i udlandet, og han har skiftet mellem akademi- og professionelle miljøer, hvilket har givet ham erfaring på forskellige niveauer af amerikansk og europæisk fodbold.

FC Helsingør

Efter en prøvetræning hos den danske klub FC Helsingør blev det offentliggjort den 11. juli 2019, at Rafanello havde underskrevet en kontrakt med klubuafspilleren, der strakte sig over to år; dette skifte markerede hans første professionelle kontrakt i Europa efter tiden i akademi- og college-miljøerne i USA.

Indy Eleven

Rafanello vendte tilbage til USA og skrev under med USL Championship-klubben Indy Eleven den 19. februar 2020, et skridt der førte til hans første officielle professionelle scoring; den 9. september 2020 noteredes han for sin første professionelle scoring i en kamp, hvor Indy Eleven besejrede Sporting Kansas City II med 2-1, en kamp som står som et tidligt højdepunkt i hans professionelle målstatistik.

New York Red Bulls II

Den 3. marts 2021 blev det annonceret, at Rafanello havde underskrevet med New York Red Bulls II, hvor han hurtigt blev involveret i holdets kampe i USL Championship; han debuterede for klubben den 30. april 2021, hvor han startede i en kamp mod Hartford Athletic, som endte 3-2 til Hartford.

I løbet af foråret og sommeren 2021 fortsatte han med at skabe mål- og målgivende situationer for New York Red Bulls II, og den 16. juni 2021 scorede han sine første to mål for klubben i en kamp mod Charlotte Independence, en kamp hvor han desuden leverede en assist og dermed stod for både scorings- og oplægselementer i 3-1-sejren.

Philadelphia Union

Efter at have spillet i Philadelphia Union-akademiet som ungdomsspiller vendte Rafanello officielt tilbage til sin ungdomsklub, da han den 23. august 2022 underskrev en Homegrown Player-kontrakt med Philadelphia Union i Major League Soccer; kontrakten markerer hans indtræden i klubbens førsteholdstropp og et formelt comeback til den organisation, hvor han tidligere havde været tilknyttet som junior og amatør.

Spillerprofil

Jeremy Rafanello betragtes som en offensiv spiller, der kan anvendes både som central angriber og som kantspiller; oplysningerne om hans position angiver, at han har funktioner både i spidsen af angrebet og på fløjene, hvilket typisk kræver både målnæse og evne til at bevæge sig i bredde og dybde i angrebszonen.

International karriere

På ungdomslandsholdsniveau har Rafanello repræsenteret USA under 19 år ved Slovakien Cup i 2018, hvor han kom på banen som indskifter i kampe mod både Kasakhstan og Tjekkiet, og i sit eneste startoptrin i turneringen scorede han kampens sidste mål i 3-0-sejren over Aserbajdsjan i bronzekampen-en scoring der fremstår som hans mål i denne konkrete internationale turnering.

Klubber i karrieren (oversigt)

• Ungdom/udvikling: Delran High School (én sæson), Philadelphia Union Academy, deltagelse i U.S. Soccer Development Academy.
• College: Penn State Nittany Lions (2018; 18 kampe, 3 mål).
• Professionelt: Bethlehem Steel (amateuroptrædener via Philadelphia Union-akademiet, 2018), FC Helsingør (kontrakt fra 11. juli 2019, to år), Indy Eleven (kontraheret 19. februar 2020; første professionelle mål 9. september 2020), New York Red Bulls II (kontraheret 3. marts 2021; debut 30. april 2021; to mål og en assist 16. juni 2021), Philadelphia Union (Homegrown Player-kontrakt underskrevet 23. august 2022).

Den fremadrettede udvikling i Rafanellos karriere vil afhænge af spilletid, præstationer og hvordan han løbende tilpasser sig konkurrencen på MLS-niveau efter overgangen til Philadelphia Union, men hans forløb indtil underskrivelsen som Homegrown Player dokumenterer både erfaring fra ungdomsakademi, college-fodbold, professionel fodbold i både USA og udlandet samt international ungdomserfaring.