Jonathan Bamba

Jonathan Fousseni Bamba (født 26. marts 1996 i Alfortville, Val-de-Marne) er en professionel fodboldspiller, der primært spiller som venstreving eller offensiv midtbanespiller, og som har repræsenteret både franske ungdomslandshold og siden marts 2023 det ivoiriske landshold. I klubregi har han udviklet sig gennem Saint-Étiennes akademi, etableret sig i Ligue 1 med Lille OSC hvor han var en del af mesterskabsholdet 2020-21, og har efterfølgende spillet for Celta Vigo i La Liga, før han i januar 2025 skiftede til Major League Soccer-klubben Chicago Fire. Bamba er blevet bemærket for sit tempo, evne til at gå 1 mod 1 og for at skabe målsituationer enten gennem afslutninger eller oplæg til medspillere.

Tidlige år og ungdomskarriere

Jonathan Bamba indledte sin ungdomsuddannelse i det parisiske område, hvor han spillede for UJA Alfortville, og i 2009 blev han ikke optaget på Clairefontaine, hvorfor han i stedet sluttede sig til den tidlige pôle espoirs i Reims, en ordning der havde tiltrukket flere unge spillere fra Île-de-France. I juni 2011 var han en del af Ligue de Paris-Île-de-France’s udtagelse og sluttede tredje i den nationale U15-ligacup, hvor nogle af hans medspillere på den tid var navne som Kingsley Coman og Moussa Dembélé.

I 2011 rykkede han videre til AS Saint-Étienne’s ungdomsafdeling, hvor han blev en del af klubbens talentudvikling og efterfølgende avancerede mod førsteholdet; skiftet til Saint-Étiennes akademi markerede starten på hans professionelle karriere og gav ham den platform, hvorfra han fik sine første senioroplevelser.

Klubkarriere

Saint-Étienne og seniordebut

Bamba fortsatte sin udvikling i Saint-Étienne og fik sin første smag af seniorfodbold i januar 2015, da han indskiftedes mod Paris Saint-Germain den 25. januar 2015, hvor han afløste Yohan Mollo efter 82 minutter i en kamp, der endte 0-1. I sommeren 2015 scorede han i en træningskamp mod Ajax Amsterdam, og den 20. september 2015 kom hans første officielle mål for klubben, da han i en ligakamp mod Nantes fandt nettet med et skud under overliggeren efter at have slået flere forsvarsspillere.

Efter denne tidlige fremgang oplevede han perioder med op- og nedture i spilletid og placering i trupopstilling, og skader på andre spillere i løbet af 2014-15 og efterfølgende sæsoner åbnede og lukkede for muligheder, således at hans rolle i førsteholdstruppen var svingende, indtil klubben valgte at lade ham få mere spilletid gennem udlån.

Udlån: Paris FC, Sint‑Truiden og Angers

I januar 2016 forlod Bamba Saint-Étienne på lån til Ligue 2-klubben Paris FC for resten af sæsonen, et skifte der havde til formål at give ham mere barn erfaring og spilletid; i Paris FC fik han 14 optrædener med 13 starter og bidrog med to oplæg, men klubben rykkede ned den sæson.

Hen over sommeren 2016 blev han udlejet til belgiske Sint‑Truiden (KSV), men opholdet i Belgien blev afbrudt tidligere end planlagt, da han i løbet af vinterpausen blev sendt retur til Saint-Étienne på grund af manglende taktisk og defensiv tilpasning ifølge det tekniske personale i den belgiske klub.

Den 4. januar 2017 blev han igen udlejet, denne gang til Ligue 1-klubben Angers SCO for resten af 2016-17-sæsonen. I Angers fik han væsentlig mere spilletid og var tidligt indblandet i afgørende episoder; han hjalp holdet i Coupe de France-striden ved at forårsage et selvmål i sit debutopgør mod Granville og scorede sit første ligamål for Angers den 18. februar i en sejr over Nancy. I løbet af sæsonen leverede han mål og assists, sluttede sæsonen af med scoringer i ligaen og deltog efterfølgende i cupfinalen, som Angers tabte til Paris Saint‑Germain.

Tilbage til Saint‑Étienne og overgang

Efter et succesfuldt lån i Angers vendte Bamba tilbage til Saint‑Étienne, hvor han blev en fast del af holdet og i sin tilbagevendende periode blandt andet scorede tidligt i en kamp mod Nice; han sluttede sæsonen med i alt syv mål og otte assists, hvilket gjorde ham til en af de mest produktive spillere i klubbens offensiv den sæson. Da parterne imidlertid ikke nåede til enighed om en kontraktforlængelse, forlod han Saint‑Étienne som fri spiller efter sæsonen 2017-18.

Lille OSC

Den 2. juli 2018 skrev Bamba under på en femårig kontrakt med Lille OSC, et skifte der skulle bringe ham videre i Ligue 1 og give ham mulighed for at spille på et hold med store ambitioner. Han kom hurtigt i gang: i sin debut i ligaen for Lille den 11. august 2018 scorede han i 3-1-sejren over Stade Rennais, og i løbet af den første tid hos klubben viste han en evne til at levere flere afgørende indsatser, herunder doubléer mod både Guingamp og Marseille, samt en stærk kamp mod sit tidligere hold Saint‑Étienne, hvor han igen scorede to gange.

I april 2019 blev han tildelt UNFP’s pris som månedens spiller i Ligue 1, en anerkendelse af den form og betydning han havde i Lille-trioens offensive samspil sammen med Nicolas Pépé og Jonathan Ikoné, et angrebstrio der i medierne og blandt tilskuere ofte blev fremhævet som en væsentlig årsag til Lilles andenplads i ligaen 2018-19 og den direkte kvalifikation til Champions League.

Sæsonen 2019-20 blev afbrudt før tid på grund af COVID‑19-pandemien, og selvom Bamba ikke nåede samme målsætningsstatistik som i debutåret for Lille, forblev han en vigtig arbejds- og omstillingskraft i holdets opbygning. I oktober 2020 blev han igen valgt som månedens spiller i Ligue 1 af UNFP, og den 26. november 2020 scorede han sit første mål i europæisk konkurrence, da han udlignede for Lille mod AC Milan i en Champions League-kamp.

Den efterfølgende sæson 2020-21 spillede han en central rolle for Lille, hvor han fik fast spilletid og afsluttede ligaåret med syv mål og elleve assists, samtidig med at klubben vandt Ligue 1‑titlen - Lille’s første ligatitel siden 2011-12 - og dermed leverede et af karrierens højdepunkt for Bamba, både individuelt og kollektivt. I august 2021 var han også med, da Lille vandt Trophée des Champions mod Paris Saint‑Germain på Bloomfield Stadium i Tel Aviv.

Holdets og hans egne præstationer svingede i de efterfølgende sæsoner; i 2021-22 var han en del af Lilles stærke europæiske præstation, hvor klubben kom videre fra Champions League-gruppen og nåede ottendedelsfinalen, men i den nationale liga oplevede han og holdet en mere ujævn periode. I sin sidste sæson i klubben var han igen mere direkte involveret i afgørende situationer, herunder et mål på Parc des Princes i en tætpakket 4-3-kamp mod PSG.

Skifte til Celta Vigo

Den 18. juli 2023 forlod Jonathan Bamba Frankrig til fordel for spansk fodbold, da han skrev under med RC Celta de Vigo på en aftale, der ifølge tilgængelige oplysninger løb frem til 2026, og dermed markerede overgangen til La Liga som næste skridt i hans karriere.

Chicago Fire

I januar 2025 fortsatte Bamba sin karriererejse uden for Europa, da han den 21. januar 2025 skiftede til MLS-klubben Chicago Fire på en treårig kontrakt, et træk der bragte ham til Major League Soccer og et nyt sportsligt miljø væk fra de europæiske ligaer.

Spillestil

Jonathan Bamba beskrives som en alsidig offensiv spiller, som fortrinsvis har optrådt på venstrekanten, men også har evner som offensiv midtbanespiller; han benytter sit tempo og acceleration til at sætte sig i position til én-mod-én-situationer eller til at servere oplæg til medspillere, og hans spillemåde har ofte været kendetegnet ved korte løb, udadretningsorienterede driblinger og evnen til hurtigt at skabe dybde i angrebet.

Samtidig er det bemærket, at hans rolle i flere af holdene har inkluderet arbejde i det defensive omstillingsspil, hvor hans bevægelighed og arbejdsrate har gjort ham anvendelig i presspil og i at lukke rum på kantområder, selvom hans største synlige kvaliteter traditionelt har været de offensive bidrag i form af mål og assists.

Landsholdskarriere

Frankrigs ungdomslandshold

Bamba repræsenterede i yngre år Frankrig på forskellige ungdomsniveauer og blev i juni 2017 udtaget af U21-landstræner Sylvain Ripoll til to venlige kampe mod Albanien og Cameroun; i begge opgør blev han indskiftet og scorede det ene af sine indskudte mål i opgøret mod Cameroun. Han blev endvidere udtaget til U21-EM i 2019, men pådrog sig under turneringen en alvorlig ankelskade, der satte ham ude i en periode.

Skift til Eléphants: Elfenbenskysten

Som voksenspiller valgte Bamba at skifte nationalt tilhørsforhold og accepterede i marts 2023 et kald fra Elfenbenskystens landstræner, hvilket åbnede for hans seniorsatsning internationalt med Côte d’Ivoire; oprindelig var han født i Frankrig men er af ivoriansk afstamning, og som dobbeltnational havde han mulighed for at vælge mellem landene.

Han blev i december 2023 udtaget af Jean‑Louis Gasset i en trup på 27 spillere til at repræsentere Elfenbenskysten ved Africa Cup of Nations 2023, hvor han blev noteret som starter i Ivoriens åbningskamp, en 2-0-sejr over Guinea‑Bissau. Turneringen, som er betegnet som AFCON 2023, blev afholdt i begyndelsen af 2024, og Elfenbenskysten vandt ved den lejlighed mesterskabet, en titel Bamba dermed var en del af.

Meritter og anerkendelser

• Angers SCO: Finaleplads i Coupe de France 2017 (tabende finalist).
• Lille OSC: Ligue 1-mester 2020-21; andenplads i Ligue 1 i 2018-19; vinder af Trophée des Champions 2021.
• Elfenbenskysten: Vinder af Africa Cup of Nations (AFCON) 2023.
• Individuelle præmier: UNFP Ligue 1 Player of the Month i april 2019 og oktober 2020.

Ovenstående opsummerer de centrale punkter i Jonathan Bambas karriere på klub- og landsholdsplan samt de mest markante individuelle anerkendelser han har modtaget i den periode, der dækkes af oplysningerne i denne gennemgang.