Joshua Yaro

Joshua Yaro (født 18. november 1994 i Kumasi, Ghana) er en ghanesisk fodboldspiller, der spiller som forsvarer for St. Louis City SC i Major League Soccer. Han er vokset op i Ghana, men flyttede som ung til USA for at kombinere skolegang og fodbold, og har gennem sin karriere spillet både i college, i lavere professionelle rækker og i Major League Soccer-systemet, herunder for Philadelphia Union, San Antonio FC, San Diego Loyal samt St. Louis Citys organisation, hvor han har været både anfører for andetholdet og en del af førsteholdstruppen.

Baggrund og ungdom

Joshua Yaro er født i Kumasi i Ghana den 18. november 1994. Som ung modtog han en scholarship-mulighed, der gjorde det muligt for ham at flytte til USA for at fortsætte både sin skolegang og sin fodboldudvikling; han gik i den forbindelse på Cate School i Carpinteria, Californien, hvor han spillede skolefodbold som del af sin unge udvikling i landet.

College og amatørfodbold

Efter sin tid på Cate School fortsatte Yaro sin uddannelse og fodboldkarriere på Georgetown University, hvor han spillede collegelandsholdsfodbold for Georgetown Hoyas i tre sæsoner fra 2013 til 2015. I løbet af sin collegeperiode deltog han også i Premier Development League (PDL) i sommeren 2014, hvor han spillede for Baltimore Bohemians; i den sammenhæng er det dokumenteret, at han optrådte i to kampe for klubben i 2014.

Professionel karriere

Philadelphia Union og Bethlehem Steel (2016-2018)

Joshua Yaros professionelle gennembrud kom, da han 11. januar 2016 blev udvalgt som nummer to i første runde af MLS SuperDraft af Philadelphia Union, en placering der indikerer, at han blev vurderet som en af de mest lovende spillere i draftklassen. Han fik sin professionelle debut i foråret 2016 for Union’s tilknyttede USL-klub Bethlehem Steel FC i slutningen af marts 2016 i en kamp mod FC Montréal; i kilderne angives datoen enten som 25. eller 26. marts, begge angivelser peger dog klart på slutningen af marts som tidspunktet for debuten.

Kort tid efter sin debut på lavere niveau fik Yaro også sin debut i Major League Soccer for Philadelphia Union, idet han fik sin første MLS-optræden i en udekamp mod Seattle Sounders den 17. april 2016, en kamp som endte 2-1 til Seattle. I sin første sæson opnåede han en vis kontinuitet i holdets trup, men i 2017 faldt han i hierarkiet på grund af konkurrence om pladserne, hvor Jack Elliott overtog en mere fremtrædende rolle i midterforsvaret, og i 2017 fik Yaro dokumenteret otte optrædener, mens han i 2018 primært blev anvendt på Bethlehem Steel. Ved afslutningen af 2018-sæsonen forlod han Philadelphia Union og blev frigivet som kontraktfri spiller.

San Antonio FC (2019-2020)

Efter afskeden fra Philadelphia skrev Yaro kontrakt med San Antonio FC, hvor tiltrædelsesdatoen er dokumenteret som 11. januar 2019. Han fik sin debut for San Antonio FC den 10. marts 2019 mod Phoenix Rising og udviklede sig til en fast mand i klubbens forsvar i løbet af sæsonen. Den 31. august 2019 scorede Yaro sin første professionelle scoring i en kamp mod Tacoma Defiance, en scoring der dog kom i en kamp San Antonio tabte 5-1.

Efter en sæson, hvor han fremstod som en fast central forsvarsspiller for klubben, blev hans kontrakt forlænget, så han også var en del af truppen i 2020-sæsonen.

San Diego Loyal (2021)

I foråret 2021 skiftede Joshua Yaro klub til San Diego Loyal; han underskrev kontrakt den 29. april 2021 og stod ifølge de fremstillinger to dage senere for sin ligadebut for San Diego Loyal i en kamp mod Phoenix Rising. I løbet af sin tid for San Diego Loyal spillede han i alt 29 kampe og scorede to mål for klubben, tal der dokumenterer, at han var en tilbagevendende starter i klubbens opstillinger i den pågældende sæson.

St. Louis City (2022- )

I 2022 blev Yaro erhvervet af St. Louis Citys organisation, der i første omgang tildelte ham til deres MLS Next Pro-hold, St. Louis City 2, i klubbens opstartssæson i den nye liga. Han blev navngivet anfører for St. Louis City 2 i klubbenes første sæson og debuterede for holdet den 26. marts 2022 i en 2-0-sejr mod Rochester N.Y., et resultat som markerede en positiv start for holdet. Den 7. august 2022 scorede Yaro sin første scoring for St. Louis City 2 i en kamp mod Chicago Fire II.

I løbet af 2023 blev han forfremmet til St. Louis City SCs førstehold i Major League Soccer, og den 26. februar 2023 gjorde han comeback i MLS efter knap seks år fra sin sidste MLS-optræden, idet han kom ind i kampens slutminutter i klubbens historie-første officielle kamp, en 3-2 sejr over Austin FC.

International status og arbejdsretlig information

Joshua Yaro er ghanesisk statsborger og har gennem sin tid i USA også opnået permanent opholdstilladelse (green card), hvilket har betydning for hans status på MLS-hold, idet indehavere af amerikansk green card normalt betragtes som 'domestic players' i relation til holdsammensætning og kvotebegrænsninger. Der er i de tilgængelige fremstillinger en mindre uoverensstemmelse om tidspunktet for, hvornår hans green card blev tildelt: i nogle angivelser nævnes 2016 som årstallet for opnåelsen af green card, mens andre kilder specificerer juli 2017 som tidspunktet; begge angivelser er blevet nævnt i de offentlige redegørelser om spillerens status.

Personligt og velgørenhed

Udover sine sportslige aktiviteter har Joshua Yaro engageret sig i velgørenhedsarbejde med fokus på uddannelse i sit hjemland. I 2017 blev Josh Yaro Foundation etableret med det formål at forbedre børns adgang til uddannelse i Ghana, et initiativ som den offentliggjorte information knytter direkte til Yaros engagement uden for banen.

Meritter og anerkendelser

I løbet af sin tid i St. Louis City-organisationen har Yaro været en del af trækket mod sportslige resultater på både MLS Next Pro- og MLS-niveau; med St. Louis City 2 var han en del af holdet, som vandt Western Conference (regular season) i 2022 samt Western Conference-titlen i samme år, og som medlem af St. Louis City SC var han en del af førsteholdstruppen i 2023, en sæson hvor klubben vandt Western Conference (regular season).

Karrierestatistik og opdatering

De tilgængelige optegnelser dokumenterer hovedtrækkene i Joshua Yaros karriere gennem 2023, herunder skift mellem klubber, debuter og enkelte målpunkter som hans første professionelle scoring i august 2019 og de to mål i 2021-sæsonen for San Diego Loyal, men fuldstændige løbende statistikoversigter (kampe og mål pr. klub for alle sæsoner) kan variere i forskellige kilder og er opdateret forskelligt afhængigt af referencepunkt; i de fremstillinger, som er opsummeret her, er der særlig dokumentation for centrale datoer og begivenheder frem til og med 2023.