Jules-Anthony Vilsaint

Jules-Anthony Vilsaint, født 6. januar 2003 i Montréal, er en canadisk professionel fodboldspiller, der primært optræder som angriber for Major League Soccer-klubben CF Montréal. Den højrestående angriber har allerede i en ung alder samlet erfaring fra både canadisk, fransk, belgisk og nordamerikansk fodbold, og hans tidlige karriereforløb vidner om et talent, der har søgt udfordringer uden for hjemlandets grænser, før han igen vendte tilbage til hjemlige himmelstrøg for at fortsætte sin udvikling.

Opvækst og ungdomskarriere

Vilsaint voksede op i Montréal-området og begyndte ifølge egne udtalelser at spille organiseret fodbold som blot fireårig. Det første stop på fodboldrejsen var CS Delta Laval, hvor de basale tekniske færdigheder blev grundlagt. Efterfølgende repræsenterede han både CS St-Laurent og CS Panellinios, to klubber med solide ungdomsafdelinger, der er kendt for at introducere unge talenter til et mere konkurrencepræget træningsmiljø.

I 2020 tog Vilsaint et markant skridt, da han rejste til Europa for at prøve kræfter med fransk fodbold. Han tilsluttede sig reservetruppen i Ligue 1-klubben Lille OSC, hvor han i løbet af en sæson fik mulighed for at omstille sig til den mere taktisk krævende – og ofte fysisk hårdere – europæiske spillestil. Træningsopholdet i Lille gav ham samtidig smagsprøver på professionel kultur, uden at han dog nåede debut på førsteholdet.

Klubkarriere

Royal Antwerp FC

I marts 2021 blev næste stop Royal Antwerp FC i Belgien, hvor han underskrev en kontrakt gældende i fire år. Klubben integrerede ham først i andetholdet, der optræder i den tredjebedste belgiske række, Belgian National Division 1.

I 2022-23-sæsonen fik Vilsaint noteret ti ligakampe og et enkelt mål for Antwerp II. Spillerminutterne blev af forskellige kilder beskrevet som begrænset af “komplikationer uden for banen”; det blev imidlertid understreget, at der ikke var tale om skader, men forhold af mere praktisk eller kontraktuel karakter, der indvirkede på hans tilgængelighed. Oplevelsen i Belgien gav ham dog værdifuld erfaring med seniorfodbold, tempo og fysik på europæisk plan.

CF Montréal

Den 11. februar 2023 indgik han en permanent aftale med CF Montréal i MLS. Kontrakten blev offentliggjort som toårig, med kluboptioner for 2025 og 2026, og Royal Antwerp sikrede sig en videresalgsklausul – et tegn på, at belgierne fortsat ser potentiale i spilleren.

Debuten faldt den 25. maj 2023 i den canadiske pokalturnering, Canadian Championship, hvor Montréal besejrede Forge FC 2-0. Kun få dage senere, den 31. maj, fulgte debuten i Major League Soccer i udekampen mod DC United.

Gennembruddet som målscorer kom den 2. september 2023 (nogle kilder angiver 3. september afhængigt af tidszone og kamprapport) mod Columbus Crew, hvor Vilsaint nettede sit første MLS-mål i et opgør, der sluttede 4-2 til modstanderne. Selvom resultatet ikke gik Montréals vej, markerede scoringen et vigtigt skridt i hans personlige udvikling og viste hans evne til at udnytte pladsen mellem forsvarslinjerne.

International karriere

På det internationale plan er Vilsaint berettiget til at repræsentere både Canada, hans fødeland, og Haiti, som han har familierødder i. Allerede i 2019 figurerede hans navn på en foreløbig bruttotrup til Haitis U17-landshold frem mod U-17-VM, men han blev ikke udtaget til den endelige turneringstrup.

I 2021 blev han tilsvarende nævnt i en canadisk bruttotrup forud for CONCACAF Gold Cup, uden dog at komme med i den afsluttende gruppe. I april 2022 modtog han en invitation til en samling med Canadas U20-landshold, som han af årsager, der ikke er offentliggjort, ikke deltog i. Måneden efter indgik han i den foreløbige trup til CONCACAF U-20 Championship 2022. På trods af de gentagne udtagelser mangler den officielle debut fortsat, men han regnes for en potentiel fremtidig landsholdsspiller, alt efter hvilket land han vælger at repræsentere permanent.

Spillestil

Vilsaint blev oprindeligt skoleret som midtbanespiller, men under opholdet i Lille blev han flyttet længere frem på banen og fandt sig hurtigt til rette som central angriber. Siden skiftet til Antwerpen har han desuden fået minutter på begge kantpositioner, hvilket demonstrerer hans taktiske fleksibilitet.

Hans spil beskrives ofte med fokus på de fysiske kvaliteter: en kombination af høj statur og fornuftig topfart, der gør ham farlig i dybdeløb. Derudover fremhæves hans evne til at holde på bolden under pres, hvilket er nyttigt, når holdet skal flytte spillet op ad banen. Det atletiske udgangspunkt kombineret med evnen til at indtage flere roller i offensiven giver hans trænere flere taktiske muligheder, både som starter og indskifter.

Personlige forhold

I fodboldfamilien Vilsaint er Jules-Anthony ikke det eneste talent. Yngre broder Jaylen-Andre Vilsaint spiller for tiden på U19-holdet i portugisiske Torreense og har repræsenteret Haiti på U20-landsholdet. De to brødre følger hinandens udvikling tæt, og familierelationen illustrerer den flerkulturelle baggrund, der præger store dele af den moderne nordamerikanske fodboldscene.

Statistik

Nedenstående summerer de tilgængelige hovedtal fra Vilsaints seniorkarriere; tallene inkluderer ligakampe og mål, men ikke venskabskampe eller reserveholdsturneringer, medmindre andet er angivet:

• Royal Antwerp II (2022-2023): 10 kampe, 1 mål i Belgian National Division 1.
• CF Montréal (fra 2023): Debut 25. maj 2023, første MLS-mål 2. september 2023. Det nøjagtige antal kampe og mål opdateres løbende af klubben; pr. oktober 2024 var han noteret for både liga- og pokaloptrædener.

Statistikkerne ajourføres i takt med nye officielle kampe; sæsonen 2025 er under afvikling, og de aktuelle tal kan findes i MLS’ egen database samt klubbens hjemmeside.

Meritter

Selvom Vilsaint endnu ikke har løftet trofæer på seniorniveau, har han med sin tidlige rejse gennem flere lande allerede opnået en værdifuld erfaringsbank, som få spillere på hans alder kan matche. Vejen tilbage til Montréal repræsenterer et strategisk skridt, der både giver kontinuerlig spilletid og mulighed for at etablere sig i MLS, mens mulighederne for fremtidige landsholdsudtagelser fortsat er åbne, hvad enten det ender med det canadiske maple leaf eller den haitiske trikolore på brystet.