Kalil ElMedkhar

Kalil ElMedkhar er en amerikansk-syrisk fodboldspiller, født 18. august 1999 i Middletown, Delaware. Han optræder som offensiv midtbanespiller og kant, og siden november 2024 har han repræsenteret FC Tulsa i den næstbedste amerikanske række, USL Championship. ElMedkhar er vokset op i den amerikanske talentudviklingsmodel, har en markant college­karriere bag sig hos University of Kentucky Wildcats, og har siden 2021 opbygget erfaring fra både Major League Soccer, USL League One og USL Championship.

Tidlige år og ungdomsfodbold

Som 14-årig blev ElMedkhar optaget på Philadelphia Union YSC Academy, et af de mest anerkendte MLS-akademier på østkysten. I perioden 2013-2018 trænede og spillede han fast i akademiet, hvor han fik mulighed for at udvikle sin teknik, spilforståelse og fysik i et miljø, der dagligt samarbejder med Philadelphia Unions førstehold. Opholdet giver traditionelt unge spillere direkte kontakt med MLS-standarder, og det dannede fundamentet for hans overgang til både collegefodbold og senere professionelle kontrakter.

Collegekarrieren hos Kentucky Wildcats

I 2017 valgte ElMedkhar at kombinere akademiske studier med elitesport og indskrev sig på University of Kentucky. Over fire sæsoner (2017-2020) spillede han for Wildcats i NCAA Division I og nåede:

• 66 officielle kampe
• 20 mål
• 21 assists

Allerede i sin anden sæson tiltrak han sig national opmærksomhed, hvilket udløste plads på United Soccer Coaches All-Southeast Region First Team og All-Conference USA First Team – bedrifter han gentog i 2019. Inden sin junior-sæson modtog han desuden følgende preseason-hædersbevisninger:

• C-USA Preseason Co-Offensive Player of the Year
• Optagelse på MAC Hermann Trophy Watch List – den mest prestigefyldte individuelle liste i amerikansk collegefodbold
• Udtagelse til C-USA Preseason Team

Ved siden af de sportslige meritter udmærkede han sig akademisk med placering på både C-USA Commissioner’s Honor Roll og SEC’s Fall Academic Honor Roll i 2019, hvilket vidner om en balance mellem studier og sport på højt niveau.

Sommerfodbold i USL League Two

For at forlænge sæsonen og møde senior­modstand deltog ElMedkhar i 2018 og 2019 hos Reading United AC, et kendt springbræt for college­spillere til den professionelle scene. Han samlede 22 optrædener og scorede 5 mål fordelt på grundspil og slutspil i USL League Two, en liga der fungerer som talent­udviklingsplatform om sommeren.

Professionel karriere

FC Dallas og North Texas SC

14. januar 2021 underskrev ElMedkhar en to-årig kontrakt med MLS-klubben FC Dallas. Dallas erhvervede hans homegrown player-rettigheder fra Philadelphia Union for 50.000 dollars i General Allocation Money, med mulighed for yderligere betaling, hvis visse præstations­klausuler blev opfyldt.

Debuten faldt 8. maj 2021, hvor han startede inde for FC Dallas’ datterklub North Texas SC i USL League One. Kampen endte i et 0-1-nederlag til Chattanooga Red Wolves, men markerede hans første professionelle minutter. Efter sæsonen 2022 valgte FC Dallas ikke at udnytte optionen på en forlængelse.

Loudoun United

12. januar 2023 skrev ElMedkhar under med Loudoun United, der fungerer som direkte farmklub til D.C. United. Skiftet gav ham kontinuerlig spilletid i USL Championship og en scene til at demonstrere sine offensive kvaliteter mod etablerede seniorhold.

FC Tulsa

Som første tilgang i klubbens offseason meddelte FC Tulsa 18. november 2024, at ElMedkhar havde underskrevet kontrakt. Overgangen signalerer klubbens ønske om at styrke kreativeteten på midtbanen, og samtidig giver den spilleren en ny mulighed for regelmæssig spilletid i en ambitiøs organisation.

Spillestil og position

ElMedkhar beskrives gennemgående som en teknisk velfunderet offensiv midtbanespiller, der også kan dække kantpositioner. Hans college­statistik viser både mål og assists i et nærmest ligeligt forhold, hvilket peger på evnen til at kombinere afslutnings­styrke med chance­skabelse for holdkammerater. Hurtige vendinger, godt overblik og præcise indlæg er blandt de kvaliteter, der oftest fremhæves, mens erfaringen fra forskellige liganiveauer har givet ham taktisk alsidighed.

Personlige forhold

ElMedkhar er født og opvokset i Delaware, men har syrisk baggrund gennem sin far, der emigrerede for at studere medicin på University of Delaware. Derved besidder han både amerikansk og syrisk statsborgerskab, hvilket åbner mulighed for potentiel landsholds­fodbold under flere flag. I juni 2023 mistede han sin mor til kræft, en personlig tragedie, som offentligt blev omtalt af klub og medspillere.

Udmærkelser og hæder

• United Soccer Coaches All-Southeast Region First Team: 2018, 2019
• All-Conference USA First Team: 2018, 2019
• C-USA Preseason Co-Offensive Player of the Year: 2019-sæsonen
• Optaget på MAC Hermann Trophy Watch List: 2019
• C-USA Commissioner’s Honor Roll: 2019
• SEC Fall Academic Honor Roll: 2019

Karriereoversigt

Ungdom: Philadelphia Union YSC Academy (2013-2018)

College: University of Kentucky Wildcats (2017-2020) – 66 kampe, 20 mål, 21 assists

Semi-professionel: Reading United AC (USL League Two, 2018-2019) – 22 kampe, 5 mål

Professionel:

• FC Dallas (MLS, 2021-2022)
• North Texas SC (USL League One, 2021 – lån/affiliation)
• Loudoun United (USL Championship, 2023-2024)
• FC Tulsa (USL Championship, 2024- )

Karrieren er fortsat i udvikling, og med et skifte til FC Tulsa har ElMedkhar udsigt til at konsolidere sig som en profil i USL Championship, samtidig med at hans internationale muligheder forbliver åbne takket være den dobbeltstatslige baggrund.