Kelvin Yeboah

Kelvin Kwarteng Yeboah (født 6. maj 2000 i Accra, Ghana) er en professionel angriber, der spiller for den amerikanske Major League Soccer-klub Minnesota United. Opvokset i Italien og med både ghanesiske rødder og italiensk statsborgerskab, har han i ungdomsårene repræsenteret Italien på U21-niveau, mens hans familiebaggrund i fodbold omfatter en tæt tilknytning til den tidligere ghanske landsholdsspiller Anthony (Tony) Yeboah, som er hans onkel.

Tidligt liv og familie

Yeboah blev født i Accra og flyttede som barn med familien til Italien, hvor familien bosatte sig i Bellinzago Novarese i 2004. Udover den tydelige fodboldarv fra onklen Anthony Yeboah - en af Ghanas kendte angribere i 1990'erne og begyndelsen af 2000'erne - nævnes det i tilgængelige oplysninger, at Kelvin har en bror, som bor i London.

Flytningen til Italien tidligt i livet betød, at han gennem ungdomsårene indgik i flere italienske ungdomsafdelinger, og senere også i udlandet, hvilket dannede grundlaget for hans professionelle karriere som angriber præget af fart og målfarlighed.

Spillestil og egenskaber

Som spidsangriber beskrives Yeboah typisk som en spiller med kombination af fart, fysisk styrke og en god næse for mål, hvilket har gjort ham anvendt som en klassisk førstemålscorer i de forskellige klubber, han har repræsenteret. Hans rolle har ofte været centreret omkring at være en reference i feltet, løbe ind i rum bag forsvarslinjen og udnytte styrke i løb og afslutninger.

Klubkarriere

Ungdomskarriere

Yeboah begyndte sin fodboldmæssige udvikling i Italien, hvor han gennemgik ungdomsafdelinger hos klubber som Monza, Novara og Gozzano, inden han kortvarigt bevægede sig til udlandet. Han tilbragte en periode i West Ham Uniteds ungdomsakademi i England og gennemgik i november 2017 et prøvetræningsforløb hos den danske klub Aalborg BK, som han dog ikke bestod. I sæsonen 2017-18 spillede han desuden seniorkampe i England for AC London på et lavere niveau i Combined Counties League Division One, hvor han ifølge tilgængelige opgørelser scorede seks ligamål i 19 optrædener, før hans professionelle gennembrud kom i Østrig.

WSG Swarovski Tirol (Østrig)

I juni 2018 underskrev Yeboah sin første professionelle kontrakt med WSG Tirol (i perioder omtalt som WSG Wattens/WSG Swarovski Tirol). Med klubben deltog han i 2018-19-sæsonen, som endte med oprykning efter at WSG vandt den østrigske 2. division (Erste Liga/Austrian Second Division) i 2018-19.

Der er oplysninger om hans debut og tidlige optrædener i klubben, men kilderne varierer lidt med hensyn til præcis dato for debutkampen mod Austria Klagenfurt - nogle angiver en debut i august 2018 i Erste Liga, mens andre omtaler et opgør mod samme modstander i august 2019; uanset forskelle i angivelserne var han aktiv i klubben under oprykningskampagnen 2018-19 og fornyede efterfølgende sin kontrakt med WSG.

På individuel niveau fik Yeboah tidligt opmærksomhed: han scorede sin første professionelle scoring i forbindelse med klubbens første sæson i sekundær række, og efter oprykningen tog han i den efterfølgende tidstillinger nye skridt i den østrigske Bundesliga, hvor han blandt andet i september 2019 skabte opmærksomhed ved at score fire mål i en enkelt cupkamp mod Austria Wien, en indsats der førte til en 5-2-sejr. Senere samme efterår markerede han sig også i ligaen med scoringer i Østrig Bundesligasammenhæng.

Sturm Graz

I februar 2021 skiftede Yeboah til Sturm Graz, som også spiller i den østrigske Bundesliga, på en kontrakt der strakte sig over flere år. Han fik hurtigt mål på kontoen for sin nye klub, blandt andet ved at score mod sin tidligere klub i marts 2021 i en kamp der endte 1-1, og i maj samme år scorede han sin første dobbelte scoring (en “dobbelt”) i en 3-1-sejr over Wolfsberger AC.

I starten af sæsonen 2021-22 fortsatte Yeboah sin stærke målform; han deltog i klubbens Europa League-kvalifikation, herunder et opgør mod den slovenske klub Mura, og i starten af den hjemlige liga fandt han netmaskerne hyppigt, med rapporter om syv scoringer i de første ni ligakampe, inklusive flere dobbeltindsatser mod Rheindorf Altach og sit tidligere hold WSG Tirol.

Genoa og udlån

I januar 2022 blev Yeboah hentet tilbage til Italien af Serie A-klubben Genoa, som betalte et endnu ikke offentliggjort beløb for angriberen, og han fik hurtigt sine første optrædener for klubben: han debuterede i Coppa Italia kort efter overgangen og fulgte få dage senere op med sin første Serie A-optræden, en kamp som endte med et stort nederlag mod Fiorentina.

Efter klubbens nedrykning til Serie B formåede Yeboah at score sit første ligamål for Genoa i august 2022 i en 2-1-sejr mod Venezia, men spilletid blev i perioder begrænset, og i januar 2023 valgte klubben at sende ham ud på lån for at sikre mere spilletid.

Lån til FC Augsburg

I januar 2023 blev han udlejet til den tyske Bundesliga-klub FC Augsburg på en aftale, som indeholdt en købsoption. Han fik debut for Augsburg få dage efter ankomsten, da han kom ind som indskifter i et målrigt opgør mod Borussia Dortmund. Kort efter ydede han assist i en kamp mod Borussia Mönchengladbach, da han i indskiftningsrollen lagde op til Mërgim Berishas afgørende mål i en 1-0-sejr.

Lån til Montpellier

I starten af september 2023 fortsatte klubbens beslutning om at udleje Yeboah, denne gang til den franske Ligue 1-klub Montpellier for resten af sæsonen med mulighed for permanent handel. Ifølge de tilgængelige oplysninger var dette skift også bemærkelsesværdigt ved, at han blev omtalt som den første italienske spiller nogensinde til at repræsentere Montpellier; han debuterede kort efter ankomsten som indskifter i en kamp mod Lille.

Lån til Standard Liège

I februar 2024 blev Yeboah igen sendt ud på lån, denne gang til Standard Liège i Belgien på en aftale frem til sæsonens afslutning, også med en mulighed for køb. Han fandt hurtigt målfacon i Belgien: i sin debut for Standard, få dage efter ankomsten, kom han ind sent i en kamp mod RWDM47 og scorede ved sit første berør på bolden med et mål i det 86. minut, hvilket fastsatte resultatet til 2-2. Han afsluttede udlånssæsonen med i alt seks scoringer i 14 kampe, fordelt på både grundspil og efterfølgende playoffkampe i den belgiske liga.

Overgang til Minnesota United

I juli 2024 blev Kelvin Yeboah solgt fra Genoa til amerikanske Minnesota United i Major League Soccer, hvor han undertegnede en kontrakt på tre og et halvt år som Designated Player, en status der indikerer at klubben så ham som en profilspiller i truppen. Han fik en fornem start i MLS ved at score to mål i sin debutkamp for Minnesota den 25. august 2024, selvom kampen endte med et 3-2-nederlag mod Seattle Sounders.

Landsholdskarriere

Yeboah er født af ghanesiske forældre, men blev opdraget i Italien og har italiensk statsborgerskab, hvilket har gjort ham berettiget til at repræsentere enten Ghana eller Italien. I januar 2019 deltog han i et kort træningsforløb med Ghanas U20-landshold i forbindelse med forberedelser til U20-afrikamesterskabet, men han kom ikke med i den endelige trup og fik ingen officielle kampe for Ghana på det tidspunkt.

I august 2021 fulgte en fase med konkurrerende interesse fra begge landes forbund: han blev indkaldt både af Ghanas seniorlandshold foran VM-kvalifikationskampe og af Italiens U21-landshold. Yeboah valgte at takke ja til Italiens U21-opkald; han fik sin debut for Italien U21 den 3. september 2021, da han kom ind i anden halvleg i en kvalifikationskamp til U21-EM, en kamp som Italien vandt 3-0 over Luxembourg. Fire dage senere startede han i den efterfølgende kvalifikationskamp mod Montenegro og blev udskiftet i det 66. minut i en kamp, Italien vandt 1-0.

I maj 2022 blev han desuden inviteret til et træningssamling for det italienske seniorlandshold ledet af træner Roberto Mancini, et samlingsforløb som var målrettet unge spillere med national interesse, men han fik endnu ikke en officiel seniordebut for Italien inden for den tidsramme, der fremgår af de tilgængelige oplysninger.

Meritter

På klubplan har Yeboah vundet det østrigske 2. divisionsmesterskab med WSG Wattens/WSG Swarovski Tirol i 2018-19, hvilket sikrede klubbens oprykning til den øverste østrigske liga.

Bemærkninger om oplysninger

I gennemgangen af hans tidlige optrædener for WSG fremgår det, at kilder ikke er fuldstændig ensartede med hensyn til nøjagtige datoangivelser for nogle debutkampe, navnlig hvilke måneder og år der relaterer sig til opgøret mod Austria Klagenfurt, men de væsentlige karrieretrin - kontraktunderskrivelsen med WSG i juni 2018, deltagelsen i oprykningssæsonen 2018-19, efterfølgende forlængelse og senere skifte til Sturm Graz i februar 2021 samt de senere overgange til Genoa, diverse lån og salg til Minnesota United - kan dokumenteres gennem de tilgængelige oplysninger.