Kimani Stewart-Baynes

Kimani Aidan Stewart-Baynes (født 17. januar 2005) er en canadisk fodboldspiller med rødder i Saint Vincent and the Grenadines, der spiller for Major League Soccer-klubben Colorado Rapids. Han optræder primært som midtbanespiller og har på kort tid markeret sig som et af de mest interessante talenter fra det canadiske fodboldmiljø, blandt andet gennem stærke præstationer i både amerikansk college-fodbold, MLS Next Pro og på Canadas U20-landshold.

Barndom og tidlige år

Stewart-Baynes blev født i Kingstown, hovedstaden i Saint Vincent and the Grenadines, men voksede op i Toronto-området i Canada. Det var her, han tog de første skridt i organiseret fodbold, og han meldte sig ind i talentudviklingssystemet hos Vaughan Azzurri, en klub der er kendt for at levere unge spillere til både canadisk og amerikansk topfodbold.

I 2022 var han del af det Vaughan-hold, der vandt League1 Ontario U19 Reserve Division – et resultat, der for alvor kastede lys over hans offensive kvaliteter og hans evne til at præge kampe på midtbanen.

Ungdoms- og collegekarriere

Commitment til Maryland

I april 2023 offentliggjorde Stewart-Baynes, at han havde valgt University of Maryland som sit næste trin i udviklingen. Han skulle spille for Maryland Terrapins i den særdeles konkurrencestærke Big Ten-conference, og forventningerne til hans debut-sæson var høje.

Debut og første scoring

Collegedebuten fandt sted 24. august 2023 i sæsonåbningskampen mod Missouri State Bears. Blot tre dage senere – 27. august – scorede han sit første collegemål mod UNC Greensboro Spartans, hvilket gav ham en hurtig status som en af Terrapins’ mest lovende førsteårsspillere.

Individuelle hædersbevisninger

Efter 14 kampe, tre mål og syv assists blev han kåret til Big Ten Freshman of the Year og udtaget til konferencens All-Freshman Team. Præstationerne sikrede ham desuden en invitation til MLS College Showcase forud for 2024-udgaven af MLS SuperDraft.

Klubkarriere

Kort ophold hos HFX Wanderers

Allerede i marts 2023 underskrev han en udviklingskontrakt med HFX Wanderers i Canadian Premier League. Opholdet blev dog kortvarigt, da han fokuserede på college-fodbolden, og han nåede ikke officiel spilletid i CPL-regi.

Generation Adidas-aftale og MLS SuperDraft

I december 2023 sikrede han sig en Generation Adidas-kontrakt med Major League Soccer – et program målrettet de mest lovende unge spillere. Ved selve draften blev han valgt som nummer fire samlet af Colorado Rapids.

Debut hos Colorado Rapids 2 og i MLS

17. marts 2024 fik han sin første professionelle optræden, da han debuterede for Rapids’ andethold, Colorado Rapids 2, mod St. Louis City 2 i MLS Next Pro. Seks dage senere – 23. marts 2024 – kom han på banen for Rapids’ førstehold i et MLS-opgør mod Houston Dynamo, hvor han blev indskiftet i slutfasen af et opgør, som Colorado tabte 0-1.

Landsholdskarriere

I februar 2024 blev Stewart-Baynes udtaget til Canadas U20-trup, der deltog i kvalifikationen til CONCACAF U20-mesterskabet i Mexico. Han spillede i kvalifikationskampene mod El Salvador, Den Dominikanske Republik og Panama og var også med, da den endelige turneringstrup blev offentliggjort i juli 2024.

Statistik og meritter

Klubstatistik (udvalgte nøgletal pr. 12. juli 2025)

• College – Maryland Terrapins: 14 kampe, 3 mål, 7 assists (2023-sæsonen)
• Colorado Rapids 2 (MLS Next Pro): debut 17. marts 2024
• Colorado Rapids (MLS): debut 23. marts 2024

Priser og udmærkelser

• Big Ten Freshman of the Year 2023
• Udtaget til Big Ten All-Freshman Team 2023
• League1 Ontario U19 Reserve Division-vinder med Vaughan Azzurri 2022

Personlige forhold

Kimani Stewart-Baynes er lillebror til NFL-wide receiver N'Keal Harry, hvilket betyder, at sporten spiller en central rolle i hele familien. Trods den familiemæssige tilknytning til amerikansk fodbold valgte Kimani at satse på fodbolden – en beslutning, der foreløbig har ført ham til både NCAA-succes, en plads i MLS og en fremtrædende rolle på Canadas U20-landshold.