Kipp Keller

Kipp Christian Keller (født 14. juli 2000 i St. Louis, Missouri) er en amerikansk fodboldspiller, som i kilder omtales som midterforsvarer. Hans karriere omfatter opvækst og ungdomsfodbold i St. Louis-området, en treårig universitetskarriere ved Saint Louis University, en tidlig overgang til professionel fodbold via Generation adidas og deltagelse i både Major League Soccer og MLS Next Pro. Der foreligger dog forskellige oplysninger om hans klubstatus i de seneste opdateringer, og nedenfor skitseres hans karriereforløb og de dokumenterede hændelser i kronologisk rækkefølge.

Tidlige år og ungdomskarriere

Keller voksede op i St. Louis-området og spillede ungdoms- og skolefodbold i lokalmiljøet, hvor han blandt andet var aktiv for high school-holdet The Principia i St. Louis. I sin tid på The Principia blev han udpeget til First-team All-State og var en del af et hold, som vandt delstatsmesterskabet i hans freshman-sæson, en præstation der indikerer både individuel anerkendelse og deltagelse i et succesfuldt skolehold.

Sideløbende med skolefodbolden var Keller tilknyttet Saint Louis FCs akademi, hvor han fungerede som anfører for U-19-holdet og bidrog til, at holdet kvalificerede sig til USSDA-playoffs i 2018, hvilket vidner om hans rolle i et ungdomsmiljø med konkurrence på nationalt niveau. Han underskrev et akademikontrakt med Saint Louis FC i 2019, og den 29. maj 2019 fik han sin første optræden for klubbens førstehold i en officiel kamp, da han i US Open Cup-mødet mod Forward Madison blev indskiftet sent i opgøret.

Universitetskarriere ved Saint Louis University

I 2019 begyndte Keller på Saint Louis University, hvor han valgte at kombinere videregående uddannelse med collegefodbold for universitetets hold, Billikens, samtidig med at han studerede entreprenørskab som hovedfag. Over tre sæsoner fra 2019 til 2021 spillede han 49 kampe for Billikens, i hvilke han scorede fem mål og leverede to assists, statistikker der afspejler en forsvarer med indslag af målfarlighed ved standardsituationer eller offensive indlæg.

Under sin collegeperiode modtog Keller flere individuelle anerkendelser fra konferencen og nationale organisationer: i 2019 blev han udtaget til Atlantic 10s andenhold samt Atlantic 10 All-Rookie Team; i 2020 blev han igen udtaget til Atlantic 10s andenhold; og i 2021 blev han tildelt mere omfattende hæder ved at indtræde på United Soccer Coaches' (den professionelle træerforenings) anden All-American-liste, blive valgt til Atlantic 10s førstehold og samtidig modtage prisen som Atlantic 10s Defensive Player of the Year, en titel som understreger hans anerkendte rolle på den defensive del af banen i konferencen. Samme år nåede hans universitetshold kvartfinalen i NCAA College Cup, hvilket var et markant kollektivt resultat i hans collegeperiode.

Spilleraktivitet i USL League Two

I 2021 figurerede Keller også på truppen for St. Louis Scott Gallagher i USL League Two, men registrede ingen officielle optrædener for klubben i løbet af sæsonen, således at hans aktive kampdeltagelse det år primært er dokumenteret gennem collegekampe.

Overgang til professionel fodbold: Generation adidas og MLS SuperDraft

I begyndelsen af 2022 besluttede Keller at forlade universitetet tidligt for at træde ind i professionel fodbold, da han indgik en Generation adidas-kontrakt med Major League Soccer, et program der typisk tilskynder lovende college-spillere til at gå professionelt før uddannelsens formelle afslutning. Som konsekvens af denne beslutning blev han i MLS SuperDraften 2022 udvalgt i første runde som nummer fem samlet, efter at Austin FC havde brugt dette draftvalg på ham.

Hans professionelle debut skete kort efter, i sæsonens første kamp den 26. februar 2022, hvor han startede for Austin FC i opgøret mod FC Cincinnati, en kamp som endte med en markant sejr til Austin. Dette markerer overgangen fra college- til professionelt niveau og hans første officielle optræden i Major League Soccer.

Tid hos Austin FC, udlån til Austin FC II og afvisning af kontraktoption

I sin tid i Austin oplevede Keller både op- og nedture: efter en svag præstation i den første kamp i 2023-sæsonen blev han udlånt (eller sendt ned) til klubbens reserver, Austin FC II, som konkurrerer i MLS Next Pro, den professionelle reserve- og udviklingsliga til MLS. For Austin FC II spillede han i 2023 i rollen som midterforsvarer og fremgår som deltager i 16 kampe i løbet af holdets sæson, hvor han var en del af trup, der i øvrigt vandt MLS Next Pro-titlen i 2023, en kollektiv merit for klubbens andethold.

Efter 2023-sæsonen meddelte Austin FC, at de ikke ville udnytte kontraktoptionen for Keller for 2024, hvilket formelt betød, at klubben valgte ikke at forlænge den eksisterende aftale ud over den pågældende kontraktperiode.

Handel af spilrettigheder og skifte til FC Cincinnati

Der findes dokumenterede oplysninger om, at i december 2023 foretog Austin FC en handel af Keller-rettigheder: den 14. december 2023 blev hans rettigheder handlet til FC Cincinnati i bytte for et tredje-rundevalg i MLS SuperDraften 2024, efter at Keller ifølge de samme oplysninger havde fravalgt deltagelse i første fase af MLS Re-Entry Draft. Efter handlen oplystes det, at FC Cincinnati indgik en aftale med ham gældende til udgangen af 2024 med optioner for 2025 og 2026, og at han debuterede for Cincinnati den 22. februar 2024 i en CONCACAF Champions Cup-kamp mod den jamaicanske klub Cavalier, indskiftet sent i anden halvleg som afløser for Matt Miazga.

Uoverensstemmelse om nuværende klubtilknytning

Det skal anføres, at der i de tilgængelige oplysninger forekommer uoverensstemmelser vedrørende Kipp Kellers nylige klubtilhørsforhold: nogle oplysninger angiver, at han er skiftet eller tilknyttet FC Cincinnati og beskriver en debut i februar 2024 i CONCACAF Champions Cup for Cincinnati, mens andre angivelser i et overblik på et senere tidspunkt nævner en tilknytning til Minnesota United. Disse oplysninger er ikke gensidigt forenelige, og derfor bør man være opmærksom på, at hans klubstatus kan fremstå forskelligt afhængigt af, hvilken opdatering man konsulterer.

Statistikker, bedrifter og noter

De klart dokumenterede kamp- og karrieretal omfatter hans collegekarriere hos Saint Louis Billikens med 49 optrædener, fem mål og to assists samt hans deltagelse i 16 kampe for Austin FC II i 2023-sæsonen. På professionelt niveau markeres hans første MLS-optræden 26. februar 2022 for Austin FC, og der er rapporteret om en kampdebut for FC Cincinnati i februar 2024 i CONCACAF Champions Cup, forudsat at man følger de oplysninger der angiver dette skifte.

• Collegekampe: 49 (Saint Louis Billikens), 5 mål, 2 assists.
• Austin FC II: 16 kampe i 2023-sæsonen (MLS Next Pro).
• Holdpræstation: Austin FC II vinder af MLS Next Pro 2023.
• Individuelle præmier: Atlantic 10 Defensive Player of the Year (2021), udtagelser til All-Conference-lister (2019-2021) og sted på en national andenholdsliste (United Soccer Coaches, 2021).

Afsluttende bemærkninger

Kipp Keller er født den 14. juli 2000 i St. Louis, Missouri, og har gennemgået en klassisk amerikansk udviklingsvej fra skole- og akademifodbold til collegefodbold og videre til professionel kontraktgennem Generation adidas og MLS SuperDraft. Hans karrierevidnesbyrd omfatter både individuelle hædersbevisninger på collegescenen og deltagelse i professionelle turneringer, mens oplysninger om hans seneste klubtilhørsforhold kan variere i offentligt tilgængelige opdateringer.