Kristijan Kahlina

Kristijan Kahlina (født 24. juli 1992 i Zagreb) er en kroatisk professionel fodboldmålmand, der spiller for den amerikanske Major League Soccer-klub Charlotte FC. Gennem sin karriere har han bevæget sig fra ungdomsafdelingen i Dinamo Zagreb via en række klubber i Kroatien og udlandet til en rolle som fast målmand og prisvinder i MLS, og hans karriere rummer både op- og nedryksspil, en udlandsopholdelse i Slovenien og Bulgarien samt en markant sæson i USA, hvor han i 2024 blev kåret til ligaens bedste målmand.

Tidlige år og ungdomskarriere

Kahlina startede sin ungdomskarriere i Dinamo Zagreb, hvor han spillede i både kadet- og juniorrækkerne i 1. HNL for ungdomshold. Selvom han i perioder var en del af klubbens seniormiljø og flere gange optrådte på bænken for førsteholdet, fik han aldrig officiel seniordebut for Dinamo Zagrebs førstehold, og valgte i stedet at søge spilletid i andre klubber for at etablere sig som seniormålmand.

Klubkarriere

Vinogradar Mladina

I 2011 forlod Kahlina Dinamo for at skifte til anden divisionsklubben NK Vinogradar Mladina, hvor han i sæsonen 2011-12 begyndte at få regelmæssig seniortid. Hans officielle debut for klubben fandt sted 26. februar 2011 i en 2. HNL-kamp, som endte med et 3-0 nederlag til Pomorac Kostrena, og han spillede for Vinogradar i de følgende sæsoner i forsøget på at konsolidere sig som seniorspiller.

NK Lučko

I 2013 skiftede Kahlina til Lučko, endnu en klub i Kroatiens næstbedste række, og han fik debut for sin nye klub den 18. marts 2013 i en kamp mod Pomorac, der sluttede 1-1. Overflytningen gjorde ham i stand til fortsat at akkumulere kamperfaring i seniorfodbold, hvilket var afgørende for hans videre udvikling som målmand.

FC Koper

I sæsonen 2015/16 spillede Kahlina for slovenske FC Koper i den slovenske topdivisionsliga. Opholdet i Koper gav ham erfaring fra en udenlandsk liga og bidrog til hans professionelle profil som en målmand med erfaring fra flere nationale ligaer i Centraleuropa.

HNK Gorica

Kahlina sluttede sig til HNK Gorica den 3. september 2016, og han fik debut fire dage senere i en kamp mod Sesvete, hvor Gorica tabte 2-1. I sin første sæson med klubben var han med til at føre holdet til en andenplads i 2. HNL i 2016/17, men Gorica mislykkedes i oprykningsspillet mod Cibalia, hvor holdet tabte begge opgør med cifrene 2-0 og 3-1 og dermed ikke opnåede forfremmelse den sæson.

Sæsonen efter lykkedes det imidlertid for Gorica at vinde 2. HNL og sikre oprykning til den bedste kroatiske række, 1. HNL, og Kahlina fortsatte som førstevalg for klubben, hvor han gennem tre sæsoner i 1. HNL var med til at sikre placeringerne 5., 6. og igen 5. i ligaen. I sine sidste to sæsoner for klubben blev han også udpeget som holdkaptajn, en opgave der peger på hans rolle som lederskikkelse i truppen.

Ludogorets Razgrad (lån og permanent handel)

D. 28. februar 2021 blev Kahlina udlejet til den bulgarske mesterklub Ludogorets Razgrad frem til sæsonafslutningen, i en aftale der indeholdt en købsoption på omkring 1 million euro inklusive bonusser. Overgangen skete til en klub, hvis træner på tidspunktet var Valdas Dambrauskas, som tidligere havde været træner i Gorica, hvilket var en forbindelse mellem Kahlinas tidligere klub og det nye ophold i Bulgarien.

Ludogorets benyttede købsoptionen i juni 2021 og gjorde handlen permanent, og under opholdet var Kahlina en del af et hold der vandt den bulgarske topdivision i 2020/21 samt deltog i klubbens turneringsprogram, hvilket gav ham både nationale titler og yderligere international erfaring.

Charlotte FC

Den 28. december 2021 skiftede Kahlina fra Ludogorets til den nyoprettede MLS-klub Charlotte FC, som forberedte sig på sin første sæson i Major League Soccer. Han blev fast målmand for klubben og fik klubdebut i MLS’ historie den 27. februar 2022, hvor Charlotte i deres allerførste officielle kamp tabte 3-0 ude mod D.C. United.

I klubbens anden kamp, som var deres første hjemmekamp, tabte Charlotte 0-1 til LA Galaxy i en kamp spillet for et publikum på 74.479 tilskuere, hvilket blev noteret som en rekord for tilskuertal ved en MLS-kamp. I de følgende sæsoner udviklede Kahlina sig til en af ligaens mest fremtrædende målmænd, og i 2024 fik han flere individuelle anerkendelser for sin indsats.

I 2024 spillede Kahlina samtlige minutter for Charlotte i MLS-sæsonen, registrerede 12 clean sheets, udførte i alt 121 redninger og opnåede en redningsprocent på 75,63 %, hvilket placerede ham øverst i ligaen på denne statistiske måling, og han blev samme år kåret til MLS Goalkeeper of the Year samt indlemmet i MLS Best XI for sæsonen.

Internationale optrædener

Kahlina har repræsenteret Kroatien på ungdomsniveau, idet han har optrådt for landets U19-landshold én gang. Der er ikke registreret seniorlandskampe for Kroatiens A-landshold i de tilgængelige oplysninger, og hans internationale erfaring ligger derfor primært på ungdomsniveau.

Meritter og hædersbevisninger

Klubtitel og pokaler

• Med HNK Gorica: Mester i 2. HNL i sæsonen 2017/18 (oprykning til 1. HNL).
• Med FC Koper: Vinder af Slovensk Supercup i 2015/16.
• Med Ludogorets Razgrad: Bulgarisk mester (Bulgarian First League) i 2020/21; klubmedalje i forbindelse med den nationale liga og derudover omtalt deltagelse i Bulgarsk Supercup i 2021.

Individuelle priser

• MLS Goalkeeper of the Year: 2024.
• Udtagelse til MLS Best XI (moments of the season): 2024.

Statistiknoter

For sæsonen 2024 i Major League Soccer står Kahlina noteret som værende den målmand i ligaen med den højeste redningsprocent (75,63 %) og med 121 redninger samt 12 clean sheets, samtidigt med at han spillede alle minuttene for sit hold i ligaen. Karrierestatistikker er opgjort og ajourført til og med 4. april 2025 i de løbende opgørelser, men detaljerede samlede karrieretal for klubkampe og clean sheets gennem hele karrieren bør konsulteres i officielle kampregistre og statistikkilder for fuldstændig sammenstilling.