Levonte Johnson

Levonte Leroy Brown Johnson, født den 15. marts 1999 i Brampton, Ontario, er en canadisk fodboldspiller, som gennem de senere år har markeret sig som en alsidig og scoringsfarlig angriber. Efter markante præstationer på både ungdoms-, college- og semiprofessionelt niveau debuterede han i Major League Soccer med Vancouver Whitecaps FC, vandt to canadiske pokaltitler, og fortsatte derefter karrieren i USA’s næstbedste række, USL Championship, hvor han i begyndelsen af 2025 indgik en aftale med Colorado Springs Switchbacks FC.

Tidlige år og ungdomsfodbold

Johnson voksede op i den multikulturelle by Brampton i Greater Toronto-området, hvor han indledte sin fodboldrejse hos Botelho Soccer Training og senere Brampton Youth Soccer Club. Allerede i 2011, som blot tolvårig, trak han de røde og hvide farver over hovedet, da han repræsenterede Canada ved Danone Nations Cup for U12-landshold. De tidlige år rummede også ophold i både England og Spanien, hvilket gav værdifulde tekniske input og international inspiration. I hjemlandet vandt han i 2016 den regionale ROPSSA-titel for drengehold på high school, et mesterskab der ofte fungerer som springbræt for talentfulde spillere i den sydlige del af Ontario.

Collegekarriere

Eastern Florida State College (2019)

Efter high school tog Johnson mod sydøst til Florida, hvor han blev indskrevet på Eastern Florida State College. Som nytilkommen angriber satte han omgående sit præg: I sæsonåbneren den 22. august 2019 scorede han to gange mod Morton College, og en måned senere afgjorde han et drabeligt opgør mod Daytona State Falcons med et golden-goal i anden halvlegs forlængelse. Hans fremragende form bar holdet til skolens første NJCAA-finale nogensinde, og personligt blev han kåret til All-Region 8 Second Team i slutningen af året.

Salt Lake Community College (2020–2021)

COVID-pandemien betød, at 2020-sæsonen blev aflyst, men Johnson genoptog hurtigt sin udvikling ved at skifte til Salt Lake Community College i Utah. Her førte han Bruins til skolens første nationale NJCAA-titel, og i maj 2021 blev han udnævnt til Scenic West Player of the Week. Med otte sæsonmål toppede han den interne topscorerliste, og han modtog både All-Region 18 First Team-udmærkelse og en plads på NJCAA’s All-America First Team.

Seattle University (2021)

Senere i 2021 tog Johnson endnu et skridt opad på college-stigen og skiftede til Seattle Universitys Redhawks. Han blev straks offensiv nøglespiller, da han førte holdet til Western Athletic Conference-mesterskabet og toppede interne statistikker i både mål, assists og samlede point. Hans indsats førte til hæder i form af udtagelser til All-WAC Second Team, WAC All-Tournament Team samt All-Far West Region Team. Interesse fra MLS-klubberne fulgte, og Charlotte FC overvejede angiveligt at vælge ham som nummer ét i 2022-draften. Da han dog ikke fik en Generation Adidas-kontrakt, forblev han på college endnu en sæson.

Syracuse University (2022)

I februar 2022 besluttede Johnson at udnytte sin sidste collegesæson hos Syracuse Orange. Inden første kamp var han allerede placeret på både MAC Hermann-trofæets og United Soccer Coaches’ watchlister. Debuten faldt den 25. august med en assist mod Iona Gaels, mens første mål blev noteret den 2. september i et 1-1-opgør mod Vermont Catamounts. September måned kastede titlen som ACC Offensive Player of the Week af sig, og den 18. oktober scorede han to gange mod Bucknell Bison. Ved sæsonens afslutning stod han noteret for 11 mål – hvoraf hele otte var kampafgørende, flest i hele NCAA – samt seks assists. Syracuse vandt det nationale mesterskab, og Johnson blev belønnet med pladser på All-ACC First Team, All-South Region First Team, blev udnævnt First Team All-American og nåede finalefeltet til Hermann-trofæet.

Semiprofessionelle klubber før MLS

Parallelt med collegesæsonerne holdt Johnson kampformen ved lige i sommermånederne. Allerede som teenager, fra 2015 til 2017, repræsenterede han Master’s FA i League1 Ontario. I 2019 stod han på holdkortet hos Treasure Coast Tritons i USL League Two og blev i maj samme år udvalgt til Southern Conferences Team of the Week. To år senere, i 2021, drog han vestpå til Portland Timbers U23, hvor han var med til at sikre et Western Conference-mesterskab, og i 2022 tørnede han ud for Chicago FC United i samme liga.

Professionel karriere

Vancouver Whitecaps FC 2 (2023)

Ved MLS SuperDraft i december 2022 blev Johnson valgt som nummer 29 samlet af Vancouver Whitecaps FC. Før den egentlige kontrakt med førsteholdet skrev han den 28. februar 2023 under med Whitecaps FC 2 i MLS Next Pro. Debuten kom den 27. marts mod Portland Timbers 2, hvor Vancouver vandt 2-1, og den 10. april fandt han første gang vej til nettet i en 4-1-sejr over North Texas SC. To uger senere, den 23. april, fulgte et to-måls-show mod Minnesota United 2, hvilket understregede hans potentiale som måljæger.

Vancouver Whitecaps FC (2023–2024)

Allerede i marts 2023 blev Johnson hentet op på kortvarige, såkaldte four-day loans til MLS-truppen. Han debuterede i førsteholdsregi den 11. maj i den canadiske pokalturnering, Canadian Championship, hvor Whitecaps besejrede York United FC 4-1, og Johnson scorede kampens tredje mål. Den 27. maj fik han ligadebut i MLS mod St. Louis City SC. Efter fire korttidsudlån blev han den 30. juni 2023 belønnet med en fuldtidskontrakt for resten af sæsonen, med kluboption for 2024 og 2025. I den efterfølgende sæson fortsatte han med at levere vigtige øjeblikke, blandt andet et afgørende dobbeltmål den 7. maj 2024 i en 2-1-sejr over Cavalry FC i Canadian Championship. Vancouver vandt turneringen både i 2023 og 2024. Efter 2024-sæsonen valgte klubben dog ikke at gøre brug af optionen, og Johnson forlod holdet.

Colorado Springs Switchbacks FC (2025– )

I januar 2025 skrev Johnson kontrakt med Colorado Springs Switchbacks FC i USL Championship. Skiftet sikrede ham kontinuerlig spilletid på et højt niveau, og han nedtrapper dermed ikke ambitionsniveauet trods afgangen fra MLS, men fortsætter sin professionelle udvikling i en liga, der har fungeret som springbræt for mange spillere videre op i systemet eller til udlandet.

Spillestil og kendetegn

Johnson er først og fremmest angriber, men hans college-karriere vidner om en spiller, der både kan afslutte og skabe chancer for andre. Statistikkerne fra Syracuse-sæsonen 2022, hvor otte af hans 11 scoringer blev afgørende for kampenes udfald, illustrerer en evne til at træde frem i pressede situationer. På banen kombinerer han eksplosiv fart med en vilje til at udfordre direkte modstandere én-mod-én, og i flere omgange har han udnyttet sin timing i boksen til at score på få berøringer, hvilket blev tydeligt både i MLS Next Pro og i pokalkampene for Vancouver.

Meritter og hædersbevisninger

• Canadian Championship: Vinder 2023, 2024 med Vancouver Whitecaps FC.
• NCAA National Champion: 2022 med Syracuse Orange.
• Individuelle collegeudmærkelser: Hermann-finalist 2022; First Team All-American 2022; All-ACC First Team 2022; NJCAA All-America First Team 2021; All-Region- og All-Conference-udmærkelser i både 2019, 2021 og 2022.

Karrierestatistik (udvalgte nøgletal)

Detaljerede sæsonopgørelser fra MLS, USL Championship og MLS Next Pro opdateres løbende af de respektive ligaer. Ifølge officielle kamp­rapporter lå Johnsons professionelle kamptotal pr. 19. juli 2025 i omegnen af et tocifret antal MLS-optrædener, et tilsvarende eller højere antal kampe i MLS Next Pro, samt et stigende tal for Switchbacks i USL Championship. Detaljerede mål- og assisttal fremgår af ligaernes statistiske databaser.

Perspektiver

Med erfaring fra både den canadiske og amerikanske top samt en dokumenteret evne til at præstere i forskellige miljøer har Levonte Johnson fortsat et udviklingspotentiale, der kan bane vejen for et comeback til MLS eller et udenlandsk skifte. Hans historik med hyppige klub- og collegeskift vidner om tilpasnings­dygtighed, og det faktum, at han gentagne gange har gjort forskellen i afgørende kampe, gør ham til en spiller, som modstandere må holde ekstra øje med i de kommende sæsoner.