
Lewis Hilton
- Født: 22/10-1993 (31 år)
- Nationalitet: England
- Højde: 173 cm
- Vægt: 70.0 kg
- Position: Midtbanespiller
- Trøje #: 4
- Nuværende klub: Tampa Bay Rowdies

Statistik for Lewis Hilton i Tampa Bay Rowdies, på tværs af turneringer, i sæsonen 2025:
-
10
Kampe (heraf 3 ⬆️) -
686
Minutter -
0
Mål ⚽️ -
4
Assists 🎯 -
🟨 2 • 🟥 0
Kort -
7,26
Rating ⭐️
Lewis Alexander Hilton, født 22. oktober 1993 i den historiske katedralby Truro i Cornwall, har gennem en utraditionel, men bemærkelsesværdig karriere bevæget sig fra engelske ungdomsakademier til det professionelle amerikanske fodboldlandskab, hvor han i dag repræsenterer Tampa Bay Rowdies i den næstbedste liga i USA, USL Championship. Midtbanespilleren, der først slog sine folder i hjemlandets sydvestlige hjørne, har siden 2012 haft sin sportlige base på den anden side af Atlanten og har i løbet af få år markeret sig som en pålidelig playmaker med et solidt antrit og fornem pasningssikkerhed.
Tidlige år og ungdomskarriere i England
Hilton voksede op i Cornwall og tilbragte en stor del af sin barndom i og omkring træningsbanerne hos Plymouth Argyle, hvor han efter eget udsagn tilbragte fem formative år i klubbens akademisystem. Opholdet i Plymouth introducerede ham til organiseret topfodbold, gav ham de første taktiske redskaber og finpudsede hans grundlæggende tekniske færdigheder.
Efter tiden i Plymouth tog han et enkelt år i akademiet hos Exeter City. Selvom opholdet i Devon kun var kortvarigt, gav det ham mulighed for at opleve et andet træningsmiljø og tilmed skærpe konkurrenceniveauet, før han stod over for et afgørende skifte i sit unge liv: et ophold på Hartpury College i Gloucestershire. Det anerkendte sportskollege fungerer som talentudviklingsmiljø for en række discipliner, og her stødte Hilton første gang på Callum Ross – en spiller, der senere skulle blive hans holdkammerat i det professionelle amerikanske system.
Mens han var indskrevet på Hartpury College, indgik Hilton et samarbejde med agenturet Pro PASS4Soccer. Agenturet arbejder målrettet med at skabe scholarships for britiske spillere på amerikanske universiteter, og det var netop via denne kanal, at Hilton sikrede sig et sportsligt og akademisk stipendium ved Young Harris College i den sydøstlige delstat Georgia.
College-årene ved Young Harris College (2012-2015)
Indskrivningen på Young Harris College i 2012 markerede et skift fra engelsk ungdomsfodbold til amerikansk collegesoccer, som er kendt for et højt fysisk tempo og et tæt pakket kampprogram. Over fire sæsoner etablerede Hilton sig som en af holdets bærende kræfter på midtbanen, og hans præstationer tiltrak opmærksomhed langt ud over skolens campus.
To gange – i løbet af sin fireårige collegekarriere – blev han udtaget til National Soccer Coaches Association of America (NSCAA) All-American-holdet, en udmærkelse der tildeles de bedste spillere på tværs af amerikanske universiteter. I 2015 fulgte endnu et bevis på hans niveau, da han blev hædret af Division II Conference Commissioners Association, som ligeledes udnævnte ham til All-American.
Sommerfodbold i Premier Development League
I de amerikanske collegeligaer tillader reglerne, at spillerne i sommerpausen kan tilslutte sig semi-professionelle klubber for at bevare kampformen. Hilton valgte i både 2014 og 2015 at repræsentere Ocala Stampede i Premier Development League (PDL). Her mødte han både stærk modstand og en række andre talenter, der senere har slået igennem professionelt, og han fik derved ekstra kamperfaring, som rustede ham til springet op på fuldtidskontrakt.
Overgangen til professionel fodbold
Charlotte Independence (2016-2017)
I januar 2016 underskrev Lewis Hilton sin første professionelle kontrakt med Charlotte Independence, et hold i United Soccer League, som er den næsthøjeste række i det amerikanske ligasystem. På dette tidspunkt var klubben relativt ny, men ambitionerne var store, og Hilton blev hurtigt en central figur i trænerstaben. Opgaven i Charlotte bestod i høj grad i at stabilisere holdets midtbane, levere præcise afleveringer mellem kæderne og agere bindeled mellem forsvar og angreb.
Saint Louis FC (2018-2019)
Efter to sæsoner i North Carolina gik turen videre til Saint Louis FC. Den traditionsrige Midtvest-klub havde behov for en erfaren spiller, der kunne bidrage både med spilforståelse og kampkraft centralt på banen. Hilton sluttede sig til truppen i januar 2018, og her fortsatte han med at udvise den alsidighed, som havde kendetegnet hans spil i Charlotte, mens han tilmed udviklede sin rolle som lederfigur for de yngre spillere på holdet.
Tampa Bay Rowdies (2019-)
Den næste etape begyndte 17. december 2019, hvor Tampa Bay Rowdies offentliggjorde tilgangen af Hilton. Rowdies, der hører hjemme i St. Petersburg i Florida, er en af USL Championships mest profilerede klubber med stolte traditioner fra både NASL- og USL-æraen. Hilton faldt hurtigt til i den grøn-gule trøje, og hans evne til at styre spillets rytme, både offensivt og i det omstillingsspil, der ofte præger USL-kampe, gjorde ham til en fast starter.
I november 2024 bekræftede klubben, at midtbanespilleren havde sat sin signatur på en ny aftale, der forlænger samarbejdet, så han også er en del af truppen i 2025-sæsonen. Fornyelsen understreger klubbens fortsatte tillid til englænderen og vidner om hans stabile præstationer gennem flere sæsoner i den amerikanske sydstat.
Meritter og individuelle udmærkelser
- To gange udnævnt til NSCAA All-American i collegeårene (Young Harris, 2012-2015).
- Udnævnt til Division II Conference Commissioners Association All-American i 2015.
Selvom midtbanespillere ofte måles på assists, boldbesiddelse og genpres snarere end mål, er disse udmærkelser vigtige indikatorer på Hiltons impact i holdets kollektive spil samt hans evne til at præstere på højt niveau over en længere periode.
Spillestil og position
Hilton er registreret som central midtbanespiller, men har i flere kampe bevist, at han kan dække forskellige roller i det centrale område. Hans spil bygger på kombinationen af teknisk kunnen og taktisk disciplin. Med en baggrund fra både engelske akademier og et amerikansk collegesystem har han opnået en fornem balance mellem europæisk positionsspil og den mere fysiske, direkte spillestil, der ofte præger USL Championship.
På banen udmærker han sig ved at være pasningssikker, læse spillet i tide og distribuere bolden under pres. Hans evne til at variere tempoet – enten at holde possession eller igangsætte hurtigere omstillinger – gør ham værdifuld i forskellige kampbilleder. Således fungerer han ofte som holdets metronom, der sætter rytmen og binder kæderne sammen.
Afsluttende bemærkninger
Lewis Hilton har med sin rejse fra de engelske ungdomsakademier, gennem amerikansk collegesoccer og videre til en fast rolle i USL Championship demonstreret, at der findes flere veje til en professionel fodboldkarriere. Hans historie illustrerer den stigende transatlantiske mobilitet blandt britiske spillere og viser samtidig, hvordan et scholarship i USA kan fungere som springbræt til professionel sport.
Med en kontraktforlængelse i hus og fortsat tillid fra Tampa Bay Rowdies synes Hilton at have konsolideret sin position på det amerikanske fodboldkort, og de kommende sæsoner vil sandsynligvis tilbyde nye kapitler i en allerede alsidig karriere.