Lucas Bartlett

Lucas Allen Bartlett (født 26. juli 1997 i Overland Park, Kansas) er en amerikansk professionel fodboldspiller, der spiller som midterforsvarer for Major League Soccer-klubben D.C. United. Hans karriere omfatter ungdomsfodbold i Kansas, collegespill for flere universiteter i USA, deltagelse i USL League Two med Kaw Valley FC samt et forløb i MLS, hvor han blev draftet højt i 2022, fik sin professionelle debut i både US Open Cup og MLS, og siden har skiftet klub via transfermarkedet.

Tidlig baggrund og ungdomsfodbold

Bartlett voksede op i Overland Park i delstaten Kansas og spillede ungdomsfodbold i området, hvor han også markerede sig i skolefodbold på højt niveau. Der er i de tilgængelige kilder uoverensstemmelse om navnet på den skole, han gik på: én kilde angiver St. Thomas Aquinas High School, mens en anden kilde angiver St. James Academy; begge kilder er enige om, at han var en fast starter gennem fire år på sit gymnasiale hold og høstede flere individuelle anerkendelser som senior.

Som senior blev Bartlett blandt andet kåret til Gatorade Player of the Year for Kansas og modtog NSCAA All-American-udmærkelser, samtidig med at han blev anerkendt som statens bedste defensive spiller. Ud over skolefodbold spillede han også klubfodbold for Sporting Blue Valley, en klub tilknyttet MLS-klubben Sporting Kansas City, hvilket gav ham erfaring i en udviklingskontekst for talentfulde unge spillere i området.

Collegestadier

Loyola University Chicago

I 2016 begyndte Bartlett på Loyola University Chicago, hvor han tilsluttede sig universitetets hold, Loyola Ramblers. I sit første år nåede han ikke at spille kampe for holdet-ifølge kilderne var han på holdet uden kampaktivitet i den sæson-men i den følgende sæson fik han etableret sig som en del af truppen og noterede 18 kampe i 2017.

Drake University

Efter overgangen til Drake University fortsatte Bartlett sin udvikling på collegeplan, hvor han over tre sæsoner spillede 31 kampe for Drake Bulldogs, scorede tre mål og leverede fire målgivende afleveringer. I sæsonen 2020-21 blev han udnævnt til First Team All-Missouri Valley Conference og modtog desuden akademiske anerkendelser, herunder placering på All-MVC Scholar-Athlete First Team og udmærkelse på CoSIDA Academic All-District-listen, hvilket vidner om en kombination af sportslig og faglig præstation.

Efter at have afsluttet sin bachelorgrad i erhvervsadministration (Bachelor of Business Administration) fra Drake i maj 2021 forsøgte Bartlett at få en plads hos MLS-klubben Atlanta United gennem en prøvetræning, men dette forløb førte ikke til kontrakt, hvorefter han valgte at videreuddanne sig på kandidatniveau og fortsatte sin collegiate-karriere som graduate student ved St. John's University.

St. John's University

Som graduate student hos St. John's Red Storm deltog Bartlett i 20 kampe, hvor han scorede fem mål og bidrog med tre assists, præstationer der førte til, at han blev udtaget til First Team All-BIG EAST samt blev placeret på United Soccer Coaches' Second Team All-Region, og dermed fik anerkendelse både i konferencen og i det regionale coaches-udvalg for sine sportslige præstationer.

Amatør- og USL League Two-erfaring

Parallelt med collegespillet deltog Bartlett i sommerlig turneringsfodbold i USL League Two for Kaw Valley FC. Hans medvirken for klubben strakte sig over sæsonerne 2018, 2019 og 2021; 2020-sæsonen blev ikke spillet i mange turneringer på grund af COVID-19-pandemien, og kilderne angiver derfor et fravær i det år. Deltagelsen i Kaw Valley FC gav ham ekstra kamp- og træningsminutter i den semi-professionelle sommerliga, som ofte fungerer som et supplement til collegespillere, der vil holde niveauet skarpt uden for college-sæsonen.

Professionel karriere

FC Dallas og North Texas SC

Barletts vej ind i professionel fodbold begyndte, da han blev udvalgt som nummer seks i første runde af MLS SuperDraften den 11. januar 2022 af FC Dallas, hvilket placerede ham blandt de højest draftede spillere det år. Kort efter, den 28. januar 2022, underskrev han en ét-årig kontrakt med FC Dallas med optioner for efterfølgende sæsoner. I løbet af 2022-sæsonen blev han primært anvendt i klubbens MLS Next Pro-tilknyttede hold North Texas SC, hvor han fik større kampmæssig rutine og fortsat sin tilvænning til professionelt niveau.

Hans officielle debut for FC Dallas seniorhold kom i en kamp i U.S. Open Cup den 19. april 2022 mod Tulsa, men efter sæsonens afslutning valgte FC Dallas at fravælge udnyttelsen af optionen på hans kontrakt, således at han ikke blev beholdt i klubben til den efterfølgende sæson.

St. Louis City SC

Den 8. marts 2023 indgik Bartlett en ét-årig kontrakt med MLS-klubben St. Louis City, igen med mulighed for forlængelse i de følgende sæsoner. Han fik sin debut i Major League Soccer for St. Louis City den 11. marts 2023 i en kamp mod Portland Timbers, hvor han kom ind som indskifter i slutningen af anden halvleg og erstattede John Nelson. Efter 2023-sæsonen udnyttede St. Louis City den option, der lå i hans kontrakt, og bevarede ham i truppen for mindst én yderligere sæson.

Med St. Louis City var Bartlett desuden en del af en trup, der opnåede en sportslig anerkendelse i 2023-sæsonen, idet klubben vandt Western Conference (regular season) i MLS, en kollektiv præstation som er noteret i hans klubmeritter.

Byttehandel til D.C. United

Den 12. december 2023 blev Bartlett handlet væk fra St. Louis City til D.C. United som led i en byttehandel, hvor han sammen med holdkammeraten Jared Stroud og 300.000 dollars i General Allocation Money (GAM) blev overført til D.C. United i bytte for midtbanespilleren Chris Durkin. Bartlett fik sin debut for D.C. United i klubbens sæsonstart den 24. februar 2024 i kampen mod New England Revolution, hvor han spillede for sit nye hold i sæsonens første rundes opgør.

Spillestil og rolle

De kilder, der beskriver Bartletts karriere, angiver ham primært som midterforsvarer (central defender), hvilket er hans primære position gennem college- og professionel karriere. Beskrivelser af hans konkrete spillestil, styrker og svagheder er ikke detaljeret udlagt i de tilgængelige oplysninger, men hans placering som central forsvarer samt gentagen anvendelse i professionelle trupper indikerer, at han har haft rollen som en defensiv stabiliserende kraft i de holdopsætninger, han har været en del af.

Personligt

Familierelationer fremgår også af de tilgængelige oplysninger: Lucas Bartlett er nært forbundet med flere søskende, hvoraf én, Alec Bartlett, er omtalt som en tidligere professionel fodboldspiller. Yderligere kilder angiver desuden, at han er ældre bror til Jacob Bartlett, som er knyttet til Sporting Kansas City, samt en søster, Grace Bartlett, der spiller collegiefodbold ved Grand Canyon University. Disse oplysninger peger på en familie med flere medlemmer involveret i fodbold på forskelligt niveau.

Meritter og anerkendelser

• Individuelle college-udmærkelser: blandt andet Kansas Gatorade Player of the Year som gymnasiespiller, All-American-udmærkelser som senior i high school, First Team All-Missouri Valley Conference i 2020-21, First Team All-BIG EAST samt United Soccer Coaches Second Team All-Region under sit ophold som graduate student.
• Klubmerit: Deltagelse i St. Louis City SC-truppen, som vandt Western Conference (regular season) i MLS i 2023.

Bemærkninger om kilder og sammenfald

Der findes i de tilgængelige oplysninger en mindre uoverensstemmelse angående navnet på den gymnasieskole, Bartlett repræsenterede i sin ungdom; nogle kilder nævner St. Thomas Aquinas, mens andre angiver St. James Academy. I øvrigt er de centrale fakta om hans fødested, uddannelsesforløb på Loyola, Drake og St. John's, deltagelse i Kaw Valley FC, udvælgelse som 6. pick i 2022 MLS SuperDraft, kontraktmæssige forhold med FC Dallas, efterfølgende skifte til St. Louis City og handelsbevægelsen til D.C. United samt de nævnte præstationer og udmærkelser konsistente på tværs af de tilgængelige kilder.