Maarten Paes

Maarten Vincent Paes, født 14. maj 1998 i Nijmegen, er en professionel målmand med både indonesisk og nederlandsk baggrund, der siden sommeren 2022 har haft kontrakt med MLS-klubben FC Dallas, efter først at have været udlejet fra FC Utrecht. Han er opvokset i det østlige Nederlandene, har rødder i Østjava via sin mormor og debuterede i september 2024 for Indonesiens A-landshold, som han repræsenterer i VM-kvalifikationen.

Opvækst, familie og tidlige fodboldår

Paes voksede op i Nijmegen-området, hvor hans far, Vincent Paes, i en årrække var formand for både barndomsklubben VV Union og for den fælles ungdomsakademi-struktur N.E.C./FC Oss. Oprindeligt var Maarten angriber, men som 14-årig skiftede han permanent til målmandsposten – et valg, der senere skulle blive afgørende for hans professionelle karriere. Han gennemgik hele ungdomsforløbet i nævnte akademi, hvilket gav ham en solid teknisk ballast og et indgående kendskab til den spillestil, N.E.C. praktiserede.

Klubkarriere

Tidlige seniorår hos N.E.C.

Mellem 2016 og 2018 indgik han i førsteholdstruppen hos N.E.C. som reservekeeper bag Joris Delle. Selvom han i perioden ikke opnåede officielle førsteholdsminutter, var træningen med seniorerne vigtig erfaring, og det øgede interessen fra andre klubber i Eredivisie-systemet.

Gennembrud og modgang i FC Utrecht

I sommeren 2018 skiftede Paes til FC Utrecht og blev i første omgang tredjemålmand efter David Jensen og Nick Marsman. Muligheden kom dog hurtigt: den 19. august 2018 fik han debut i en 2-0-sejr over PEC Zwolle, eftersom Jensen var syg og Marsman skadet. Frem til sæsonafslutningen 2018/19 forblev dette hans eneste Æresdivisionsoptræden, men han vogtede målet jævnligt for Jong FC Utrecht i Eerste Divisie.

I begyndelsen af 2019/20-sæsonen overraskede trænerstaben ved at udpege Paes som ny førstemålmand. Netop som han havde forankret sig på posten, pådrog han sig i vinterpausen en alvorlig skulderblads­skade med et halvt års genoptræning til følge. Klubben reagerede ved at hente Jeroen Zoet på lejeaftale fra PSV, hvilket midlertidigt skubbede Paes ud af rampelyset.

Sæsonen 2020/21 blev præget af betydelig rotation på keeper­positionen i Utrecht. Paes startede de første kampe, men blev herefter overhalet af Thijmen Nijhuis, genvandt kortvarigt pladsen efter trænerskiftet fra John van der Brom, og så måtte han igen afgive handskerne – denne gang til Eric Oelschlägel, som endte med flest minutter.

I 2021/22 gentog mønsteret sig. Efterårssæsonen begyndte med Paes i buret, men i vintermånederne tog Fabian de Keijzer over. Da De Keijzer blev skadet i maj, stod Oelschlägel igen i mål, således at Utrecht i to sæsoner i træk benyttede tre forskellige startende målmænd.

Fart over feltet i FC Dallas

Den 20. januar 2022 indgik FC Utrecht en seks måneders lejeaftale med Major League Soccer-klubben FC Dallas, inklusive en købsoption aktiveret ved et nærmere fastsat antal spillede kampe. Paes greb chancen og leverede en række stabile præstationer, så Dallas allerede 24. juni 2022 gjorde skiftet permanent.

I 2024 kom hans navn bredt frem i MLS-sammenhæng: først modtog han klubbens udmærkelse som “Save of the Year”, dernæst blev han via fanafstemning udtaget til MLS All-Star-truppen sammen med Roman Bürki og Hugo Lloris. I selve All-Star-kampen mod Liga MX All-Stars den sommer erstattede han Lloris efter 66 minutter i et opgør, der sluttede 1-4.

Sideløbende kom der transferrygter. Italienske Empoli sonderede muligheden for en lejeaftale med købsforpligtelse, mens FC Dallas foretrak et rent salg. Forhandlingerne løb ud i sandet, og Paes fortsatte som førstekeeper i Texas. Senere samme år var han med til at sikre FC Dallas triumfen i Copa Tejas 2024.

Landsholdskarriere

Nederlandene – ungdomslandshold

Paes har gennemgået samtlige nederlandske ungdomsårgange fra U-18 til U-21. Opgørelsen over hans involvering lyder:

• U-18: én udtagelse, ingen startende kampe
• U-19: 13 udtagelser, to startende kampe; deltog som reserve ved EM U-19 i både 2016 og 2017
• U-20: én udtagelse, to startende kampe
• U-21: 11 udtagelser, seks startende kampe; var en del af EM U-21-truppen i 2021

Fordi han spillede U-21-kvalifikationskampe som 22-årig, opstod der senere en kompleksitet i FIFA-reglementet om skift af fodboldnationalitet.

Indonesien – seniorlandshold

Paes’ mormor er født i Kediri i det daværende Hollandsk Ostindien, og den linje gav ham adgang til at søge indonesisk pas. Efter han i januar 2023 første gang erklærede ønsket om at repræsentere Indonesien, kom processen på stand-by, fordi han som nævnt havde spillet U-21-landskampe efter sin 21-års fødselsdag. Den 18. august 2024 meddelte PSSI-formand Erick Thohir, at FIFA officielt havde godkendt skiftet.

Paes blev omgående indkaldt til VM-kvalifikations­kampene i september 2024. Den 5. september fik han debut i en 1-1-kamp mod Saudi-Arabien. Her begik han et straffespark, reddede samme spark fra Salem Al-Dawsari og blev kåret til kampens spiller. Fem dage senere holdt han buret rent i 0-0-opgøret mod Australien.

Personlige forhold

Ud over sine indonesiske rødder har Paes siden marts 2024 haft amerikansk “green card”, hvilket gør ham til indenlandsk spiller under MLS’ regelsæt og letter klubbens fremtidige trup­administration. Den 30. april 2024 modtog han officielt sit indonesiske statsborgerskab.

Meritter og individuelle hædersbevisninger

• Copa Tejas: 2024 med FC Dallas
• MLS All-Star: 2024
• MLS Save of the Year: 2024

Spillemæssige kendetegn

Som målmand er Paes kendt for sin eksplosive afsætsteknik og en udpræget evne til at reagere lynhurtigt på korte afstande, hvilket især kommer til syne på stregen ved straffespark – et forhold, der blev tydeligt illustreret i landsholdsdebuten mod Saudi-Arabien. Hans ungdomstid som angriber nævnes ofte som en medvirkende årsag til hans kompetente fodspil, der gør ham komfortabel i opspillet, hvad enten det sker i Eredivisie eller MLS.

Karrierestatistik i overskriftsform

Pr. 20. juli 2025 har Paes registreret officielle førsteholds­optrædener for N.E.C., FC Utrecht, Jong FC Utrecht og FC Dallas. Hovedparten af hans seniorkampe er faldet i den amerikanske MLS, hvor han siden 2022 har været fast valg i målet for FC Dallas. På internationalt plan står han noteret for flere VM-kvalifikationskampe for Indonesien.