Major League Soccer
- Sæson: 2025
- Første kamp: 22/02-2025
- Sidste kamp: 19/10-2025
- Antal hold: 30
- Fører: Philadelphia Union
- Runder i alt:
- Runder spillet:
Major League Soccer Stillinger
Her kan du se stillingerne for Major League Soccer i år.
| # | Hold | K | V | U | T | + | − | ± | P | Form |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 |
Philadelphia Union
|
25 | 15 | 5 | 5 | 43 | 24 | 19 | 50 |
|
| 2 |
FC Cincinnati
|
25 | 15 | 4 | 6 | 39 | 31 | 8 | 49 |
|
| 3 |
Nashville SC
|
25 | 14 | 5 | 6 | 42 | 26 | 16 | 47 |
|
| 4 |
Columbus Crew SC
|
25 | 12 | 8 | 5 | 41 | 36 | 5 | 44 |
|
| 5 |
Inter Miami CF
|
22 | 12 | 6 | 4 | 49 | 34 | 15 | 42 |
|
| 6 |
Orlando City SC
|
25 | 11 | 8 | 6 | 46 | 33 | 13 | 41 |
|
| 7 |
Charlotte FC
|
25 | 12 | 2 | 11 | 43 | 39 | 4 | 38 |
|
| 8 |
New York City FC
|
24 | 11 | 5 | 8 | 34 | 29 | 5 | 38 |
|
| 9 |
Chicago Fire FC
|
24 | 10 | 5 | 9 | 45 | 40 | 5 | 35 |
|
| 10 |
New York Red Bulls
|
25 | 9 | 6 | 10 | 39 | 36 | 3 | 33 |
|
| 11 |
New England Revolution
|
24 | 6 | 7 | 11 | 31 | 35 | -4 | 25 |
|
| 12 |
Toronto FC
|
24 | 5 | 6 | 13 | 25 | 32 | -7 | 21 |
|
| 13 |
Atlanta United FC
|
24 | 4 | 9 | 11 | 29 | 45 | -16 | 21 |
|
| 14 |
D.C. United
|
25 | 4 | 7 | 14 | 22 | 49 | -27 | 19 |
|
| 15 |
CF Montreal
|
25 | 4 | 6 | 15 | 23 | 46 | -23 | 18 |
|
Major League Soccer Kampe
Her kan du se kampprogrammet for Major League Soccer i år.
Kommende Major League Soccer Kampe
Runde 17
St. Louis City SC
Nashville SC
Orlando City SC
Toronto FC
New York Red Bulls
CF Montreal
FC Cincinnati
Inter Miami CF
FC Dallas
Houston Dynamo
LA Galaxy
San Diego Loyal SC
Seattle Sounders FC
Los Angeles FC
Vancouver Whitecaps
Runde 18
D.C. United
Colorado Rapids
Portland Timbers
Vancouver Whitecaps
New York City FC
Portland Timbers
St. Louis City SC
Philadelphia Union
New England Revolution
Columbus Crew SC
Houston Dynamo
Chicago Fire FC
Sporting Kansas City
Minnesota United FC
Austin FC
Real Salt Lake
Colorado Rapids
Los Angeles FC
Runde 19
Toronto FC
New England Revolution
Columbus Crew SC
CF Montreal
Chicago Fire FC
Sporting Kansas City
Minnesota United FC
St. Louis City SC
FC Dallas
Vancouver Whitecaps
Colorado Rapids
New York Red Bulls
New England Revolution
CF Montreal
Real Salt Lake
Runde 20
Orlando City SC
Toronto FC
D.C. United
FC Dallas
Houston Dynamo
Chicago Fire FC
Sporting Kansas City
Seattle Sounders FC
San Jose Earthquakes
Columbus Crew SC
Los Angeles FC
New York City FC
FC Dallas
LA Galaxy
Inter Miami CF
Runde 21
Colorado Rapids
Charlotte FC
CF Montreal
D.C. United
FC Cincinnati
Nashville SC
Real Salt Lake
San Jose Earthquakes
Portland Timbers
San Diego Loyal SC
Seattle Sounders FC
New England Revolution
Austin FC
Runde 25
New England Revolution
FC Dallas
Columbus Crew SC
Los Angeles FC
San Diego Loyal SC
Inter Miami CF
Philadelphia Union
Atlanta United FC
D.C. United
Charlotte FC
Chicago Fire FC
St. Louis City SC
Real Salt Lake
Vancouver Whitecaps
Houston Dynamo
Runde 26
Philadelphia Union
New York City FC
New England Revolution
CF Montreal
FC Dallas
Chicago Fire FC
Sporting Kansas City
Austin FC
St. Louis City SC
San Jose Earthquakes
New York Red Bulls
Minnesota United FC
FC Cincinnati
Orlando City SC
LA Galaxy
Runde 27
Orlando City SC
Toronto FC
New York Red Bulls
New England Revolution
CF Montreal
Inter Miami CF
Charlotte FC
Chicago Fire FC
Minnesota United FC
Austin FC
Colorado Rapids
Portland Timbers
New York City FC
San Jose Earthquakes
Vancouver Whitecaps
Runde 28
Philadelphia Union
Columbus Crew SC
CF Montreal
D.C. United
FC Cincinnati
FC Dallas
Houston Dynamo
Nashville SC
Vancouver Whitecaps
Real Salt Lake
LA Galaxy
San Diego Loyal SC
Atlanta United FC
Charlotte FC
Seattle Sounders FC
Runde 29
Orlando City SC
Toronto FC
New York Red Bulls
New York City FC
New England Revolution
FC Cincinnati
Inter Miami CF
Sporting Kansas City
Minnesota United FC
Nashville SC
Austin FC
St. Louis City SC
Seattle Sounders FC
LA Galaxy
Los Angeles FC
Sporting Kansas City
Chicago Fire FC
St. Louis City SC
Runde 30
San Jose Earthquakes
Atlanta United FC
New England Revolution
CF Montreal
D.C. United
FC Cincinnati
Charlotte FC
Seattle Sounders FC
FC Dallas
Chicago Fire FC
Vancouver Whitecaps
Real Salt Lake
Colorado Rapids
Portland Timbers
San Diego Loyal SC
Runde 31
Inter Miami CF
New York City FC
Philadelphia Union
Atlanta United FC
Orlando City SC
Columbus Crew SC
CF Montreal
Inter Miami CF
FC Dallas
Houston Dynamo
Sporting Kansas City
Minnesota United FC
Austin FC
San Jose Earthquakes
LA Galaxy
Los Angeles FC
New York City FC
Runde 32
FC Cincinnati
Toronto FC
New York Red Bulls
New England Revolution
D.C. United
Charlotte FC
Chicago Fire FC
Nashville SC
St. Louis City SC
Real Salt Lake
Colorado Rapids
Seattle Sounders FC
LA Galaxy
Portland Timbers
San Diego Loyal SC
Runde 33
D.C. United
FC Dallas
Orlando City SC
Philadelphia Union
New York Red Bulls
CF Montreal
Inter Miami CF
Houston Dynamo
Chicago Fire FC
Minnesota United FC
Austin FC
Real Salt Lake
Seattle Sounders FC
Vancouver Whitecaps
Los Angeles FC
Runde 34
Toronto FC
New York City FC
Atlanta United FC
New England Revolution
Columbus Crew SC
FC Cincinnati
Nashville SC
Charlotte FC
San Jose Earthquakes
Vancouver Whitecaps
LA Galaxy
Colorado Rapids
Sporting Kansas City
Portland Timbers
St. Louis City SC
Færdigspillede Major League Soccer kampe
Runde 24
New York Red Bulls
Atlanta United FC
New England Revolution
CF Montreal
Columbus Crew SC
Seattle Sounders FC
FC Dallas
Houston Dynamo
Sporting Kansas City
Nashville SC
Real Salt Lake
Los Angeles FC
Portland Timbers
San Diego Loyal SC
Runde 23
Philadelphia Union
New York Red Bulls
Atlanta United FC
FC Cincinnati
Charlotte FC
Orlando City SC
Houston Dynamo
Minnesota United FC
Nashville SC
Seattle Sounders FC
San Jose Earthquakes
LA Galaxy
Portland Timbers
San Diego Loyal SC
Runde 22
Orlando City SC
Philadelphia Union
Toronto FC
Inter Miami CF
Chicago Fire FC
Sporting Kansas City
Minnesota United FC
Austin FC
FC Cincinnati
Charlotte FC
Real Salt Lake
Colorado Rapids
LA Galaxy
Los Angeles FC
St. Louis City SC
Runde 16
Toronto FC
New York Red Bulls
New York City FC
Atlanta United FC
D.C. United
FC Cincinnati
Inter Miami CF
Columbus Crew SC
Seattle Sounders FC
Austin FC
LA Galaxy
Vancouver Whitecaps
Portland Timbers
Los Angeles FC
Runde 15
Seattle Sounders FC
San Diego Loyal SC
Orlando City SC
Philadelphia Union
Toronto FC
CF Montreal
D.C. United
Charlotte FC
Sporting Kansas City
Minnesota United FC
Real Salt Lake
Colorado Rapids
San Jose Earthquakes
New York City FC
Atlanta United FC
Runde 14
CF Montreal
New York City FC
Columbus Crew SC
Atlanta United FC
New England Revolution
Charlotte FC
Minnesota United FC
Nashville SC
Austin FC
FC Dallas
Colorado Rapids
Portland Timbers
San Diego Loyal SC
Inter Miami CF
LA Galaxy
Runde 13
Orlando City SC
Philadelphia Union
Toronto FC
CF Montreal
D.C. United
Houston Dynamo
Nashville SC
St. Louis City SC
Austin FC
Real Salt Lake
San Jose Earthquakes
Los Angeles FC
San Diego Loyal SC
Runde 12
Chicago Fire FC
Toronto FC
Minnesota United FC
Orlando City SC
Philadelphia Union
New York Red Bulls
New York City FC
FC Cincinnati
FC Dallas
Houston Dynamo
Nashville SC
St. Louis City SC
Colorado Rapids
Portland Timbers
Vancouver Whitecaps
Runde 11
Atlanta United FC
Toronto FC
Columbus Crew SC
CF Montreal
D.C. United
Inter Miami CF
Chicago Fire FC
Austin FC
San Diego Loyal SC
Vancouver Whitecaps
Seattle Sounders FC
San Jose Earthquakes
Los Angeles FC
New York City FC
Sporting Kansas City
Runde 10
Toronto FC
FC Cincinnati
Philadelphia Union
New York Red Bulls
Orlando City SC
Columbus Crew SC
Charlotte FC
San Diego Loyal SC
Houston Dynamo
Nashville SC
Colorado Rapids
Minnesota United FC
Inter Miami CF
Los Angeles FC
LA Galaxy
Runde 9
Austin FC
Columbus Crew SC
Seattle Sounders FC
Philadelphia Union
New York Red Bulls
New England Revolution
CF Montreal
Charlotte FC
Houston Dynamo
Chicago Fire FC
Minnesota United FC
St. Louis City SC
Real Salt Lake
Portland Timbers
San Jose Earthquakes
Runde 8
Toronto FC
Atlanta United FC
Orlando City SC
Vancouver Whitecaps
New York City FC
CF Montreal
D.C. United
FC Dallas
Nashville SC
Colorado Rapids
LA Galaxy
Los Angeles FC
Sporting Kansas City
Chicago Fire FC
St. Louis City SC
Runde 7
Charlotte FC
Real Salt Lake
Philadelphia Union
New York Red Bulls
Atlanta United FC
Columbus Crew SC
FC Cincinnati
Austin FC
Sporting Kansas City
Houston Dynamo
Vancouver Whitecaps
San Diego Loyal SC
New York City FC
San Jose Earthquakes
Inter Miami CF
Runde 6
Toronto FC
New England Revolution
Colorado Rapids
Atlanta United FC
D.C. United
Inter Miami CF
FC Dallas
Chicago Fire FC
Minnesota United FC
Nashville SC
San Jose Earthquakes
LA Galaxy
San Diego Loyal SC
St. Louis City SC
Portland Timbers
Runde 5
FC Cincinnati
Minnesota United FC
Orlando City SC
Philadelphia Union
New York Red Bulls
Columbus Crew SC
Charlotte FC
Sporting Kansas City
Nashville SC
Real Salt Lake
Colorado Rapids
Seattle Sounders FC
Vancouver Whitecaps
Austin FC
Runde 4
Toronto FC
New York Red Bulls
Los Angeles FC
New York City FC
D.C. United
Charlotte FC
Sporting Kansas City
FC Dallas
Houston Dynamo
St. Louis City SC
San Jose Earthquakes
San Diego Loyal SC
Philadelphia Union
Portland Timbers
Atlanta United FC
Runde 3
Columbus Crew SC
Seattle Sounders FC
New York City FC
Atlanta United FC
New England Revolution
D.C. United
FC Cincinnati
FC Dallas
Nashville SC
Austin FC
Vancouver Whitecaps
Real Salt Lake
San Jose Earthquakes
Inter Miami CF
LA Galaxy
Runde 2
Charlotte FC
Real Salt Lake
Orlando City SC
Philadelphia Union
New York Red Bulls
New England Revolution
Chicago Fire FC
Sporting Kansas City
Minnesota United FC
Colorado Rapids
Los Angeles FC
Portland Timbers
San Diego Loyal SC
Vancouver Whitecaps
Houston Dynamo
Runde 1
Los Angeles FC
Orlando City SC
Atlanta United FC
Columbus Crew SC
D.C. United
FC Cincinnati
Inter Miami CF
Houston Dynamo
Nashville SC
Austin FC
St. Louis City SC
Seattle Sounders FC
San Jose Earthquakes
Portland Timbers
LA Galaxy
Major League Soccer Historie
Major League Soccer, oftest forkortet MLS, er Nordamerikas øverste herre-ligastruktur for professionel fodbold og udgør samtidig det højeste niveau i det amerikanske ligasystem. Turneringen, der er sanktioneret af det amerikanske fodboldforbund, tæller både amerikanske og canadiske klubber og har siden begyndelsen af 2020’erne været blandt de mest besøgte sportsligaer på det nordamerikanske kontinent – kun National Football League og Major League Baseball kan fremvise højere gennemsnitstilskuertal.
Ligakonstruktionen er speciel set med europæiske briller, idet MLS fungerer som én samlet virksomhed, hvor ligaen ejer alle kontrakter, mens de enkelte hold drives af investorer, der samtidigt er medejere af selve ligaen. Strukturen blev udformet i begyndelsen af 1990’erne som led i USA’s løfte til FIFA om at etablere en topdivision forud for VM-slutrunden i 1994, og første sæson fandt sted allerede i 1996. Undervejs har ligaen gennemlevet både dramatiske nedskæringer, milliardinvesteringer i stadions og en række omstridte regelændringer, men står i dag som en økonomisk stabil, ekspanderende sportsgren med internationale stjernespillere, udsendelsesaftaler i milliardklassen og solide forretningsresultater.
Den årlige sæson begynder som regel sidst i februar eller først i marts og strækker sig til midten af oktober, hvorefter et omfattende playoff-slutspil kulminerer i MLS Cup – ligaens officielle mesterskabsfinale. Samtidig uddeles Supporters’ Shield til det hold, der har indsamlet flest point i grundspillet. I de senere år er ligaen vokset til næsten 30 klubber, har introduceret Apple TV som global distributør, og har via Designated Player-reglen formået at tiltrække profiler som David Beckham, Zlatan Ibrahimović og Lionel Messi.
Historisk udvikling
Tidlige forudsætninger og etablering
Forgængeren for moderne amerikansk professionel fodbold var North American Soccer League (NASL), som mellem 1968 og 1984 kortvarigt samlede ikoniske navne som Pelé, Franz Beckenbauer og Johan Cruyff. Ligaen kollapsede dog i kølvandet på overekspansion og økonomisk recession, hvilket efterlod USA uden en national topdivision, indtil FIFA i 1988 tildelte landet VM 1994 på betingelse af, at et nyt Division 1–mesterskab blev søsat.
I 1993 valgte det amerikanske fodboldforbund projektet Major League Professional Soccer som officiel liga, og i februar 1995 omdannedes selskabet til Major League Soccer, LLC. Tab Ramos skrev 3. januar 1995 som den første spiller under, og allerede 6. april 1996 rullede første kamp, hvor San Jose Clash besejrede D.C. United foran 31.000 tilskuere på Spartan Stadium.
Skuddueller, nedtur og økonomisk krise (1996-2001)
De allerførste år bar præg af eksperimenter, der skulle »amerikanisere« sporten. Uafgjorte kampe blev afgjort via en særlig shoot-out, og kampuret talte ned i stedet for op. Samtidig spillede otte af de ti klubber i store football-stadions, hvilket forstærkede det visuelle indtryk af halvtomme tribuner, da tilskuertallet gradvist faldt efter debutsæsonen.
Sportsligt blev kvaliteten sat under pres, da USA’s VM-hold i 1998 – domineret af MLS-spillere – endte sidst blandt 32 nationer. Økonomisk var situationen endnu værre: Ligaen tabte anslået 250 mio. dollar på de første fem år og over 350 mio. frem til 2004. I januar 2002 måtte man lukke både Tampa Bay Mutiny og Miami Fusion for at begrænse underskuddet.
Det første vendepunkt: stadions og retssager
Trods krisen skabte enkelte initiativer fundamentet for fremtidig vækst. I 1999 åbnede Columbus Crew det første rent fodboldspecifikke stadion i ligaens historie, hvilket indledte en langsigtet strategi om at flytte klubberne ud af lejede NFL-arenaer og ind i egne faciliteter med kontrol over billet-, parkering- og cateringindtægter.
Samtidig vandt MLS i 2000 den principielle retssag Fraser v. Major League Soccer. Retten anerkendte, at ligaens lønloft og centraliserede kontraktsystem var lovlige midler til at sikre økonomisk overlevelse og sportslig balance, fordi MLS er én juridisk enhed og dermed ikke kan indgå karteller med sig selv.
Genopblomstring og VM-effekt (2002-2006)
USA’s overraskende VM-kvartfinale i 2002 genantændte den nationale interesse. MLS Cup samme år blev overvåget af 61.316 tilskuere – på det tidspunkt rekord for en finale. Parallelt blev flere nye stadions opført: Home Depot Center (LA Galaxy, 2003), Toyota Stadium (FC Dallas, 2005) og Toyota Park (Chicago Fire, 2006). Inden 2008 spillede over halvdelen af ligaens klubber i fodboldspecifikke arenaer.
På banen ramte Jason Kreis som den første 100 ligamål, og Tim Howard skabte overskrifter ved skiftet til Manchester United for 4 mio. dollar – et signal om, at MLS kunne udvikle spillere af salgsværdi.
Designated Player-æraen og canadisk ekspansion (2007-2013)
Med Toronto FC som første canadiske medlem i 2007 tog ligaen for alvor fat på internationalisering. Samme år indførtes Designated Player-reglen (DP-reglen), der tillader hver klub at skrive kontrakt med et begrænset antal spillere, hvis løn kun delvist belaster lønloftet. Mekanismen bragte David Beckham til LA Galaxy og åbnede døren for profiler som Cuauhtémoc Blanco, Juan Pablo Ángel, Thierry Henry og Robbie Keane.
Seattle Sounders FC tilsluttede sig i 2009 og satte straks tilskuerrekord med knap 31.000 pr. kamp. Årene herefter fulgte Philadelphia Union (2010), Vancouver Whitecaps FC og Portland Timbers (2011) samt Montreal Impact (2012), og ligaens gennemsnitstilskuertal passerede 18.000 – højere end både NBA og NHL.
Fra regional liga til international brand (2014-)
I 2014 fik MLS nyt logo, Atlanta United FC blev annonceret, og regerende hold som Sporting Kansas City og Houston Dynamo skiftede konferenceplads for at balancere geografien. Fra 2015 til 2020 debuterede New York City FC, Orlando City SC, Minnesota United FC og Los Angeles FC, mens relocation-sagen omkring Columbus Crew udløste etableringen af Austin FC.
Senere tilkom FC Cincinnati, Inter Miami CF og Nashville SC, og ligaen vedtog planer om at runde 30 hold med klubber i Charlotte, St. Louis og San Diego. Ekspansionsgebyrerne steg eksplosivt: fra 10 mio. dollar (Toronto 2007) til 500 mio. (San Diego FC 2023).
I 2022 indgik MLS en global tiårig aftale med Apple TV til en værdi af 2,5 mia. dollar; alle kampe distribueres nu via MLS Season Pass, mens Fox Sports og canadiske TSN/RDS fortsat sender udvalgte opgør på traditionel tv.
Sæsonen 2024 satte ny publikumsrekord med over 23.000 tilskuere i gennemsnit – blandt andet hjulpet af Lionel Messis ankomst til Inter Miami CF og flere kampe flyttet til større arenaer.
Struktur og turneringsformat
Grundspil
Sæsonen strækker sig fra slutningen af februar eller begyndelsen af marts til midten af oktober. Klubfordelingen er todelt i Eastern og Western Conference, og hver klub spiller 34 kampe efter en ulige termin: to indbyrdes opgør mod alle hold i samme konference samt seks tværkonferencekampe. Holdet med flest point modtager Supporters’ Shield og hjemmebanefordel gennem hele slutspillet.
All-Star Game og Decision Day
Midtvejs afholdes All-Star Game, hvor ligaens profiler møder et inviteret hold – senest er et Liga MX-all-star-hold blevet modstander. Den sidste runde i grundspillet markedsføres som Decision Day, hvor næsten alle kampe sparkes i gang samtidig for at skabe maksimal dramatik omkring playoff-pladserne.
MLS Cup Playoffs
Slutspillet består siden 2023 af 18 hold (ni fra hver konference). Nummer 8 og 9 mødes i en wild card-kamp; vinderen støder til de øvrige syv i en første runde spillet bedst-af-tre. Fra kvartfinalerne og frem spilles der én kamp, og vinderen af finalen MLS Cup kan titulere sig ligamester. LA Galaxy har flest titler med seks triumfer, mens D.C. United deler rekorden i Supporters’ Shield (fire hver).
Internationale og nationale cupturneringer
Maksimalt ti MLS-hold deltager årligt i CONCACAF Champions Cup. Kvalifikation sker gennem MLS Cup, Supporters’ Shield, konferencetopplaceringer, U.S. Open Cup (USA) og det canadiske mesterskab. Leagues Cup – et fælles format med samtlige klubber fra MLS og Liga MX – fungerer desuden som regional kvalifikation og giver tre ekstra pladser.
Siden 2018 har mesterholdet desuden mødt Liga MX-vinderen i Campeones Cup, og MLS introducerede samme år også regler, der sikrer en plads i Champions Cup til vinderne af MLS is Back-turneringen, som blev afholdt under COVID-19-pandemien.
Økonomi, ejerskab og governance
Single-entity-modellen
MLS er juridisk én virksomhed, som ejer alle spillerkontrakter. Hver klub drives af en investor-operatør, der samtidig ejer aktier i ligaen. Modellen begrænser lønomkostningerne via et centralt fastlagt lønloft (3,845 mio. dollar i 2017) og sikrer, at klubberne deler visse kommercielle indtægter. I ligaens første år måtte enkeltejere stå bag flere klubber; Phil Anschutz kontrollerede eksempelvis seks hold, men i dag er praksis én ejer per klub.
Lønstruktur og spillerkategorier
Det gennemsnitlige spillerhonorar lå i 2016 på 373.094 dollar, mens minimumslønnen fra 2017 steg til 65.000 dollar (53.000 for roster-plads 25-30). DP-reglen tillader tre særkontrakter per klub, hvor kun 480.625 dollar tæller mod cap’en. Udover DP’er findes Targeted Allocation Money (TAM) og General Allocation Money, som kan »købe« spillere ned under DP-grænsen eller finansiere forlængelser; ordningen med »Core Players« bruges til at fastholde profiler som Graham Zusi og Matt Besler.
Transferpolitik og internationale spillere
Hver klub har et begrænset antal internationale pladser, men mange spillere får hurtigt green card og ryger dermed uden om kvoten. I 2015 var 49 % af alle spillere født uden for USA og Canada, repræsenterende 58 nationer. Ved et udenlandsk salg går 33-75 % af transfersummen til klubben; resten tilfælder ligaen.
Indtægtskilder og profitabilitet
Siden 2004 har MLS gradvist vendt røde tal til overskud – først på klubniveau, senere samlet. Adidas-aftalen fra 2005 (150 mio. dollar/10 år) og tv-kontrakten med ESPN (fra 2007) var milepæle. I 2014 modtog ligaen omtrent 40 mio. dollar årligt for tv-rettigheder; den nye Apple-aftale er værd 250 mio. om året. Forbes vurderede i 2018 en gennemsnitlig klubværdi på 157 mio. dollar; Atlanta United toppede med 330 mio.
Udvikling af spillere
Akademier og Homegrown Players
Siden 2008 har alle MLS-klubber været forpligtet til at drive ungdomsakademier. Spillere fra academierne kan signeres som Homegrown, hvilket fritager lønnen for plads under cap’en via særlige midler. Jozy Altidore er et tidligt eksempel på en homegrown-profil, der blev solgt til Europa for to-cifrede millionbeløb.
Generation Adidas
Programmet, dannet i 1997 i samarbejde med adidas og forbundet, tilbyder lukrative kontrakter til talentfulde college- eller high-school-spillere, som dermed springer superdraften over. Spillere som Landon Donovan, Clint Dempsey og Michael Bradley startede via Generation Adidas, og lønnen tæller ikke mod lønloftet.
Reserve- og udviklingsligaer
Mellem 2005 og 2014 eksisterede MLS Reserve League; i dag stiller de fleste klubber i stedet et hold i MLS Next Pro, mens det fælles akademinetværk MLS Next fra U-13 til U-19 fungerer som primær talentplatform.
Stadions og fanoplevelse
Fra 1999 til 2020 blev tolv fodboldspecifikke stadions opført. Fordelene spænder over højere tilskuertæthed, flere loge- og sponsormuligheder samt kontrol over sekundære indtægter. Columbus’ Historic Crew Stadium var pioneren; herefter fulgte Dignity Health Sports Park, Toyota Stadium, SeatGeek Stadium, Dick’s Sporting Goods Park, BMO Field, America First Field, Red Bull Arena, Subaru Park, Providence Park, Children’s Mercy Park, Shell Energy Stadium, PayPal Park, Exploria Stadium og senest Allianz Field, Q2 Stadium, GEODIS Park, BMO Stadium og CityPark.
Nogle klubber – eksempelvis Seattle Sounders FC (Lumen Field) og New England Revolution (Gillette Stadium) – deler fortsat faciliteter med NFL-hold, mens New York City FC arbejder på at erstatte midlertidige hjemmebaner som Yankee Stadium med et egen stadionløsning.
Branding og kultur
Logo, hymne og trøjesponsorater
I 2014 erstattede MLS sit oprindelige logo med et moderne skjold opdelt af en diagonal streg og tre stjerner, der symboliserer »community, club and country«. Designet tilpasses i klubfarver på spillernes trøjer. I 2020 præsenterede ligaen en officiel hymne komponeret af Hans Zimmer, som spilles ved tv-transmissioner og på stadions.
Trøjesponsorater blev tilladt fra 2007 med en minimumsværdi på 500.000 dollar; gennemsnittet ligger nu over 2 mio. Bureauet Soccer United Marketing håndterer endvidere kommercielle aftaler og internationale rettigheder.
Mediedækning
USA og Canada
Mellem 2015 og 2022 delte ESPN, Fox Sports og Univision de nationale rettigheder i USA med cirka 125 kampe årligt og en samlet værdi på 90 mio. dollar årligt. I Canada har TSN/CTV (engelsk) og TVA Sports (fransk) tilsvarende aftaler. Fra 2023 streamer alle kampe globalt på Apple TV’s MLS Season Pass, mens Fox Sports samt TSN/RDS fortsat viser udvalgte opgør lineært.
International distribution
I Storbritannien og Irland sendte Sky Sports mellem 2015 og 2019 to kampe om ugen, mens Discovery-ejede DSport viser kampe i Indien. Samtidig producerer ligaen selv indhold via partnerskaber med f.eks. Bleacher Report.
Statistik og rekorder
| Statistik (grundspil) | Rekord |
|---|---|
| Flest MLS Cup-titler | LA Galaxy – 6 |
| Flest Supporters’ Shields | LA Galaxy & D.C. United – 4 hver |
| Højeste finale-tilskuertal | 61.316 (MLS Cup 2002) |
| Højeste sæsongennemsnit | 23.240 (2024) |
Jason Kreis blev i 2005 første spiller på 100 mål, mens Tim Melia er et eksempel på en tidligere pool-målmand, der via nødlån fik fast kontrakt og senere blev kåret til årets målmand.
Uddeling af priser
Efter hver sæson hædrer MLS de mest fremtrædende præstationer. Blandt de mest prestigefyldte individuelle priser er Most Valuable Player, Golden Boot til topscoreren, Goalkeeper of the Year, Defender of the Year og Rookie of the Year. Derudover belønnes årets træner, årets dommer og den klub, som udviser størst fairplay, mens holdpriser som Supporters’ Shield og MLS Cup naturligvis rangerer højest.
Perspektiver og fremtid
Med et voksende klubantal, millionkontrakter til globale tv-platforme, solide stadioninvesteringer og stigende akademisatsning har Major League Soccer manifesteret sig som et økonomisk bæredygtigt storprojekt i den nordamerikanske sportsverden. Den fortsatte interesse fra investorer, publikum og internationale stjerner peger på, at ligaen kan nå målet om 32 deltagende klubber og forstærke rollen som et attraktivt alternativ til de største europæiske ligaer.
Samtidig står MLS fortsat over for klassiske udfordringer: konkurrencen mod NFL, NBA og MLB om seere og sponsorkroner, den geografiske logistik i et ligasystem, der strækker sig fra Vancouver til Miami, og balancen mellem at tiltrække ikoniske navne uden at hæmme udviklingen af egne talenter. Ikke desto mindre viser de seneste års publikumsrekorder, høje ekspansionsgebyrer og markante internationale transfers, at Major League Soccer har forvandlet sig fra en skrøbelig nystart til en moden, globalt respekteret liga med fortsat vækstpotentiale.