Matt Miazga

Matthew “Matt” Miazga (født 19. juli 1995) er en amerikansk professionel fodboldspiller, der optræder som midterforsvarer. Han er siden august 2022 blevet registreret for Major League Soccer-klubben FC Cincinnati, og han har gennem adskillige år været en del af det amerikanske landsholds forskellige ungdoms- og seniortrupper. Miazga er vokset op i Clifton i New Jersey i et polsk-amerikansk hjem, og han har gennem en omfangsrig klubkarriere repræsenteret både New York Red Bulls, Chelsea FC og en række europæiske klubber på lejeaftaler, før han vendte tilbage til MLS. Han er tredobbelt vinder af ligaens Supporters’ Shield – to gange med New York Red Bulls og én gang med FC Cincinnati – og har desuden vundet KNVB Cup i Holland.

Tidlige år og ungdomstid

Miazga tilbragte den indledende del af sin skolegang på Clifton High School, men allerede som 14-årig forlod han skoleholdet for at blive en del af New York Red Bulls’ akademi i 2009. Her gennemgik han samtlige ungdomsårgange og var blandt de bærende kræfter, da klubbens U-16-hold i 2012 vandt det amerikanske U.S. Soccer Development Academy National Championship, en af de mest prestigefyldte ungdomsturneringer i USA.

I 2013 underskrev han en såkaldt Letter of Intent med University of Michigan og deres fodboldprogram, Michigan Wolverines, men kort efter afslog han stipendiet. Tilbud fra europæiske klubber såvel som udsigten til en professionel kontrakt i New York vejede tungere, og beslutningen førte til, at han allerede i foråret 2013 kunne skrive under som “homegrown player” i MLS.

Klubkarriere

New York Red Bulls (2013-2015)

Den 30. maj 2013 offentliggjorde New York Red Bulls, at Matt Miazga som den ottende akademispiller i klubbens historie havde fået en fast kontrakt. Debuten kom blot få måneder senere, den 8. september 2013, hvor den 18-årige forsvarer blev sendt på banen efter 76 minutter i en 4-1-sejr ude mod Houston Dynamo. Allerede sæsonen efter fik han oftere spilletid, deltog i MLS Homegrown Game og fik debuten i CONCACAF Champions League i oktober 2014.

2015-sæsonen markerede hans gennembrud. Sammen med franske Damien Perrinelle dannede han et solidt midterforsvar, og han scorede sit første professionelle mål den 28. juni 2015 i et 3-1-derby mod New York City FC på Yankee Stadium – en scoring, der blev fejret med en symbolsk baseballsving for at drille rivalerne, som spiller deres hjemmekampe på et baseballstadion. Præstationerne resulterede i fire udnævnelser til MLS’ “Team of the Week” og var med til at sikre Red Bulls deres andet Supporters’ Shield på tre år.

Chelsea FC (2016-2022)

Efter at have afvist et lukrativt “designated player”-tilbud fra Red Bulls valgte Miazga at afprøve sig selv i Europa. Den 30. januar 2016 skrev han under på en fire-og-et-halvt-årig kontrakt med Chelsea FC, og overgangssummen blev rapporteret til cirka 3,5 millioner pund. Han debuterede i Premier League den 2. april 2016, hvor Chelsea, hårdt ramt af skader i midterforsvaret, vandt 4-0 ude over Aston Villa med Miazga i startopstillingen.

Behovet for kontinuerlig spilletid betød dog, at amerikaneren hurtigt blev sendt på en række lejeaftaler rundt om i Europa – et forløb, der kom til at spænde over seks forskellige klubber og ligaer.

Vitesse (leje 2016-2018)

Første stop blev hollandske Vitesse, hvor han ankom på transferdeadlines sidste dag i august 2016. Her fik han kamptræning i både Jong Vitesse i Tweede Divisie og i Æresdivisionen, hvor han blandt andet noterede sig for en assist i ligaen og en scoring i KNVB Cup. Sæsonen kulminerede, da Vitesse den 30. april 2017 besejrede AZ Alkmaar 2-0 i pokalfinalen og sikrede klubbens første store trofæ nogensinde – en triumf, hvor Miazga spillede samtlige kampe i turneringen. Lejeaftalen blev forlænget, så han også tilbragte 2017-2018-sæsonen i Arnhem.

Nantes (leje 2018-2019)

I august 2018 rykkede han videre til Ligue 1 og FC Nantes. Debuten kom den 18. august i et 0-2-nederlag til Dijon, hvor han spillede fuld tid. Opgaven blev dog kortvarig, idet Chelsea i januar 2019 valgte at afbryde opholdet og sende ham tilbage til England.

Reading (leje 2019-2020)

Den 25. januar 2019 skrev han under på en lejekontrakt med Championship-klubben Reading for resten af sæsonen. Opholdet blev betragtet som en succes, og klubben forlængede lejen med endnu et år. Den 19. oktober 2019 scorede han sit første mål for Reading i en 1-0-sejr mod Preston North End.

Anderlecht (leje 2020-2021)

For at få nye udfordringer kom han i oktober 2020 til RSC Anderlecht i den belgiske Pro League. Her tilbragte han hele 2020-2021-sæsonen, inden turen gik videre til Spanien.

Alavés (leje 2021-2022)

I august 2021 blev Miazga lejet ud til Deportivo Alavés i La Liga. Sæsonen endte dog uden permanent spansk ophold, og Chelsea valgte på ny at skifte kurs for den amerikanske midterforsvarer.

FC Cincinnati (2022-)

Den 5. august 2022 annoncerede FC Cincinnati, at de havde hentet Miazga hjem til MLS på en tre-og-et-halvt-årig aftale. Allerede året efter var han blandt ligaens mest fremtrædende forsvarere; han blev udtaget som MLS All-Star 2023, kåret til “MLS Defender of the Year” og skrevet ind på MLS Best XI. Samme år vandt Cincinnati klubbens første Supporters’ Shield takket være en defensiv base, hvor Miazga var ankermand.

Sæsonen blev dog ikke uden kontroverser, idet han mod slutningen af en kamp i 2023 trådte ind i dommernes omklædningsrum for at diskutere de gule kort, han havde modtaget. Episoden medførte en én-kamps karantæne og en efterfølgende undersøgelse fra ligaens side, men ændrede ikke ved, at han fastholdt sin status som sæsonens bedste forsvarsspiller.

Landsholdskarriere

Matt Miazga har været involveret i både amerikansk og polsk ungdomsfodbold. I 2012 optrådte han én gang for Polens U-18-landshold, men fra 2013 og frem har han konsekvent repræsenteret USA på aldersbestemte niveauer – U-14, U-15, U-18, U-20 og U-23. Han deltog blandt andet i CONCACAF U-20-mesterskabet i 2015, hvor USA kvalificerede sig til U-20-VM i New Zealand. Her var Miazga blandt de mest stabile spillere på et hold, der nåede kvartfinalen mod de senere verdensmestre fra Serbien.

Tvivlen om hvilken seniormationen han ville vælge, blev udtrykt offentligt i november 2015, men allerede samme måned modtog han sin første indkaldelse til USA’s A-landshold i kvalifikationen til VM 2018. Han debuterede den 13. november 2015 mod Saint Vincent og Grenadinerne, hvor han blev indskiftet efter 63 minutter i en 6-1-sejr. Sit første landskampsmål scorede han den 15. juli 2017 i en 3-0-sejr over Nicaragua under CONCACAF Gold Cup, som USA siden hen også vandt.

Ud over Gold Cup-triumfen i 2017 står Miazga noteret for sejr i CONCACAF Nations League 2019-20 med det amerikanske landshold.

Spillestil og personlig baggrund

Som midterforsvarer er Miazga kendt for sin fysiske tilstedeværelse, gode duelstyrke og evnen til at dirigere en bagkæde. Han har flere gange i interviews fremhævet de tidligere FC Barcelona-ikoner Carles Puyol og Gerard Piqué som forbilleder, og både i MLS og i Europa er hans høje arbejdsetik og lederevner blevet påskønnet af trænere og medspillere.

Privat er han søn af polske immigranter, Adam og Elżbieta, og han har ofte levet hjemme hos forældrene, når karrieren har bragt ham tilbage til New Jersey. Miazga er åben om sin kristne tro og deler jævnligt religiøse budskaber på sociale medier.

Meritter

• New York Red Bulls: Supporters’ Shield – 2013, 2015
• SBV Vitesse: KNVB Cup – 2016-17
• FC Cincinnati: Supporters’ Shield – 2023
• USA: CONCACAF Gold Cup – 2017; CONCACAF Nations League – 2019-20
• Individuelt: MLS All-Star – 2023; MLS Defender of the Year – 2023; MLS Best XI – 2023

Statistik (udvalg)

Præcise kamp- og målstatistikker varierer fra sæson til sæson. Ifølge officielle liga- og klubregistre havde Miazga pr. 31. juli 2025 spillet mere end 200 ligakampe på seniorniveau fordelt på MLS, Eredivisie, Ligue 1, Championship, belgisk Pro League og La Liga. På landsholdet stod han i juli 2023 noteret for over 25 A-landskampe og et enkelt mål.

Statistikken opdateres løbende af de respektive forbund og klubber.